“德祖兄此言差矣！昔甘罗年方十二，计收城池十六座，位为上卿！霍去病年十七，大破匈奴，封为冠军侯！世有天纵之才，庸夫俗子岂可得知之？唯秦皇、汉武不泥于俗，慧眼识英才！今刘表坐守荆襄而不知用，丞相有知人之鉴，任能之名，岂可失之交臂？”司马懿好不退让的驳斥杨修道。
秦甘罗十二岁便得到了秦始皇的赏识，任用为上卿，而甘罗也不负秦皇信任，不费一兵一卒，便为秦国收取了十六座城池。霍去病的事迹更不用说。
一句“庸夫俗子岂可得而知之”表面上是称赞这些青年俊杰，实际上却是暗批杨修。其后又用秦皇汉武选贤任能来拔高曹操，无疑也是言语巧妙。
杨修是多么聪明的人，司马懿的画外音早已尽收胸中，当即便已酝酿言辞，欲要还击。
曹操本来看二人言语相斗看的正热闹，见气氛紧张起来，于是咳嗽了一声，坐起身来，问司马懿道：“此二人果真有此大才？吾何以知之？”
司马懿这才说回主题道：“前番征西将军街亭之败，全军覆没，丞相亦知乃是汉王麾下参军徐庶所为！这徐庶闻名荆襄，然亦名亚卧龙、凤雏！”
这就不用再多说了！搬出徐庶，便足以证明诸葛亮、庞统二人确实有大才。
司马懿提起夏侯渊兵败街亭之事，曹操心里一阵激动，既感慨于刘征麾下有此大才，也明白了司马懿并非虚言。
“既是如此，你意如何？”曹操问司马懿道。
司马懿拱手回话道：“在下以为，丞相当立即传令曹仁将军！我军入得荆襄之后，务必即刻搜罗此二人！求为己用。”
曹操点了点头，于是说道：“此事不难，便由你即刻拟定书信，传令曹仁，务必为我得此二人！”
曹操简短一句话，便将此事定下。司马听完了曹操的话，稍稍愣了一下，眼神中闪过一抹不为人知的失望，方欲拜退而出，曹操又伸手止住了司马懿。
“丞相还有何事？”司马懿于是有跪拜道。
曹操眼珠子又转了转，面色稍稍阴沉的说道：“告诉曹仁，若此二人不愿为我所用，即刻除之！”
司马懿领命，于是再次拜退，背向曹操等人时，司马懿嘴角露出了一丝莫名的微笑。
杨修也退去之后，曹操问荀攸道：“公达如何观此二子？”
曹操指的不是诸葛亮、庞统，而是司马懿、杨修。刚才二人言语相斗的时候，曹操、荀攸二人便似看客一般，心下里正审视二人。
荀攸捋须叹道：“二子才智过人，德祖过于张扬，仲达看似内敛，却又寸步不让。”
“此二人可用不可用？”曹操指的是是否让二人进入核心圈。
荀攸笑道：“丞相心中有数，不必在下多言！”