清晨，尚未开张的半日闲门口坐着一个委顿、背着旧包袱的青年男子。他的衣上有露水的痕迹，大概夜里就来了。随着时间推移，门口聚起了三三两两看热闹的邻居，议论纷纷。
“这是怎么回事？”“为什么坐在这儿啊。”“是啊，难道是讨债的？”
他呆呆愣愣盯着地面，不知想些什么，并不理会越聚越多的目光。
“不能吧，顾掌柜什么时候欠过债？他那修东西的手艺就足够他们兄妹过活的了。”“是啊，何况他那妹妹的相好……”
门开了，手还未从门板挪开的顾玙吓了一跳：“诸位这是……”众人的目光许刷刷指向那青年。顾玙看过去，更是一惊：“陆庸？”
看来今天又开不了门了，顾玙长叹一声，手中还没放下的门板又上了回去，拎起陆庸的衣领将他拽到了小院中。
灶台旁的石桌上已经洋洋洒洒写了不少张纸——陆庸若会说话，想必不是寡言之人。
顾玙顾瑂一边一个围着陆庸，看他“描述”他找到半日闲的缘由和经过。
原来他们兄妹自儆心堂走后，梁简便关了药铺不知所踪。在他离开前给了陆庸一笔银子，让他在京城中谋生。陆庸没有继续找活计，而是开始了寻人。他在杏林谷时，常要画下花草的样子，病症的症状或是揣摩经络，练就了不错的画技，于是他凭借印象简略画出了顾氏兄妹的样貌，四处打听。他的运气不错，没多久就碰上了曾找顾玙修过首饰的妇人，寻到了半日闲。
顾玙听完这些，手上拿着最新写就的一张：庸人非蝼蚁，有所为，有所不为。何可为，何不可为？
这是当日在儆心堂顾玙说的话，陆庸大费周章找他，是来寻求答案的。
“对不起，我不能答你。”顾玙对陆庸坦诚，有点辜负信任的歉意：“何可为，何不可为，是由本心判断的。本心不同，选择不同，没有人能替你走你的路。”
陆庸听了这话，拎着笔发呆，墨滴落在纸上洇开，浑然不觉。
“咕”顾瑂的肚子不合时宜地叫了一声，她面色微红，轻咳一声道：“要不吃了饭再说？”
顾玙点点头，将桌上堆着的纸张收拾好，端来灶上煮好的豆腐、米饭，并几块咸鱼，放在石桌上。陆庸的眼睛瞪圆了，全是不可思议。
“不嫌弃的话一起吃点？”顾玙无法判断他表情中的意思，试探着邀请。
陆庸决然摇了摇头，将已经摆上桌的东西都收了回去，径自在灶台边摸索起来，又找到了一些海带、青菜、腊肉。他反客为主操作了起来，甚至指挥顾氏兄妹打起下手。不过两刻功夫，一碗虾米海带汤，一碟咸肉青菜，一碟炒豆腐，色香味俱全摆上了桌，是半日闲从未有过的“丰盛”午餐。
顾玙目瞪口呆，拍了拍陆庸的肩：“陆兄弟，我对你一见如故，儆心堂一遇，很是有缘。从今以后，半日闲便是你的家，你若无处可去，可以住在这里，就像我的亲弟弟一般。”顾瑂抱着碗拼命点头。
陆庸歪过头，对上两人晶亮的四双眼睛，很是不解。
但，好吧。
“儆心堂自开业以来，所有的药都是你开的对吗？”吃过午饭，顾玙回屋中将楚卿卿给的药纸拿出来，向陆庸道。
陆庸点点头。
顾玙将药纸递过去：“我也不知这是什么时候的，不知能不能知道这里包过什么药材？”
陆庸接过那纸，在鼻前一扫，拽过一张纸便开始龙飞凤舞写药名。陆庸写得一手好字，不大会功夫一张纸写满了，他正要再拿，顾玙连忙拦住了他，为难道：“你这写得也太多了，这里面包了这么多药？”
陆庸点点头，写道：“病情甚重，几易其方，根基可认，难辨毫末，因此尽数录之。”
顾玙喜道：“如此说来，你对这病人记得十分清楚。不用写药方了，你就告诉我，她是何时去的儆心堂，患了什么病？”
陆庸毫无犹豫，写道：“久居地下，不辨岁月，只知距今不久。女子叫嚷不已，为幻梦劳神，痰迷心窍，民间俗称疯病。”
“是个疯子……”顾玙捏着药纸，皱眉，“楚卿卿为什么要给你这样一张纸……”
“还不惜编出孙怜怜的故事……她想让我去儆心堂？或者是那得了疯病的女人与她有什么关系？”顾瑂思索道。
“不如再去倚翠楼问上一问。”顾玙道。
然而，他们还没能去倚翠楼再见楚卿卿，先见到了不久前访而未遇的唐楷。
唐楷带着雷大力出现在篱笆门前。他穿着的是官服，面色凝重。雷大力性情鲁莽，但也知道半日闲的女掌柜不好得罪，拍门的时候力度都小了些：“顾玙、顾瑂……两位掌柜……你们出来，京衙要办案……嗳？是你？”他看见其中一个房门开了，走出的竟是那鼻子比狗还灵的女人，不由瞪大了眼睛：“原来你就是顾瑂？那天你怎么没说啊，你到底是唱戏的还是卖杂货的……”
唐楷清了清嗓子，打断他：“瑂姐，顾掌柜呢？”他对顾玙还是比较尊敬的。
“哦，对，”雷大力似乎这时才想起自己的职责不是扯闲篇，“你哥哥呢？让他也出来。”
正在这时，另一扇房门打开了，顾玙和陆庸前后脚走了出来。既然决定收留陆庸，总要将他安置好。小院中仅剩的空房之前都用来放多余的杂物，顾玙方才便是帮他收拾，给他腾出一个地方。
这不是唐楷第一次见顾玙，迎面而来的审视目光让他有一点不寒而栗。他不知顾玙为何这样看他，但现在也不是深究这些的时候。
“京衙刑曹唐楷，”唐楷说明自己是以刑曹身份来的，“请二位到衙中配合办案。”
“是穆侍卫的事？”顾瑂问道。
唐楷摇头：“不是。”
顾瑂十分疑惑：“还有别的什么事？”
这时，雷大力道：“刑曹，许侍郎是让我们将这两人带回，那边那个人怎么办？”
唐楷看向满脸惶惑的陆庸，问道：“这位是？”
顾玙轻描淡写道：“我们的朋友，今日刚到，借住于此。”
唐楷打量陆庸，一脸警惕：“你是今日才到半日闲，还是今日才进城？到京城后去过哪些地方？”
陆庸呆愣着，一言不发。
“他是哑巴，有话便问我吧”顾玙打断了唐楷，“他几个月前就到了京城，在药铺打工，药铺老板走了，他无处可去，便来求我收留。今日才到的半日闲，临花巷的邻居都可以作证。”
“原来如此，既然许侍郎叫我们带回半日闲两位老板，这个新来的就不必带了，”唐楷对雷大力道。他意味深长地看向顾瑂：“这案子非同小可，恐怕一时半会审不完，你们不回来，这小兄弟岂非要流落街头？你若还有密友在京城中，不妨让他前去投奔。”说着，眼神似有意似无意地瞟了下房顶。
他想要陆庸去找霜云。
顾瑂立时明白了他的意思，不由心头一凛。唐楷的暗示指明了这案子不易脱身，他要陆庸知会霜云一声，以备不时之需。
她拿起一张陆庸写废的纸，写下了霜云的位置，并从头上摘下一朵贝钿花：“陆庸，你去这里找她，不必敲门，便在门口站着，手中拿着这东西，她自然会来找你。告诉她我们不在半日闲，让她收留你就是了。”陆庸接过纸和钿花，依旧一副莫名其妙回不过神的样子。
顾玙也不傻，安慰地拍拍陆庸的肩：“去吧，不必急着回来。”
“刑曹，我们走吧，许侍郎要等急了。”雷大力道。
“若是托付完了，顾掌柜、瑂姐，请吧。”唐楷道。
“刑曹，这镣铐带不带？”雷大力从怀中掏出两副哗啦作响的手铐来。
“戴罪之人才要带它，案子都没审明，拿它出来做什么？”唐楷责备道。
“可是许侍郎说要把他们铐回去，防止逃跑……”雷大力道。
“不必为难，秉公办就是。”顾玙道，主动伸出了手。
唐楷盯着面前都是茧子的一双手，推了回去：“正是秉公，才不必带。律法明文，非罪不得用刑，非罪不得限制行动。二位，请吧。”
京衙的典狱房位于大堂西侧，百姓称之为西狱。最外一间用作审讯，后面是一排监牢，两者离得不远，于是昏暗潮湿的审讯房中，偶尔还能听见狱中的呻吟、鸣冤和意义不明的疼痛喊叫。这些声音是审案的天然辅助，能营造出压抑恐怖的气氛，击溃犯人的心理防线。
等在审讯房中的就是雷大力口中的“许侍郎”——刑部侍郎许嘉恒。
许嘉恒年近四十，正是春风得意的壮年，勤勉严谨，在刑部颇有令名。不过，他是严刑峻法的推崇者，在他手下过审的犯人，都逃不脱“一杖下，一道血，一层皮”。因为此案关系重大，刑部特派了这位“活阎王”前来督办。
唐楷将顾氏兄妹带进来时，自己腿都有些打颤：“许侍郎，半日闲两位掌柜带到了。”
许嘉恒转过身来，目不斜视走向主位，接过唐楷递来的案卷：“半日闲的……顾玙、顾瑂，”他皱眉念着，狭长的眼睛抬起没有看兄妹俩，反而扫向雷大力，“为什么不跪？”