金乌城最繁华的朱雀大街上有一条芬芳旖旎的小路名为纨香径。白日这小路静得不寻常。道路两边各有一排精巧雅致的房舍，门户紧闭，偶尔的人声就是行脚商贩路过的脚步声。夜幕降临时，门首的红灯亮起，这条路仿佛自沉睡中苏醒，成了金乌城最纸醉金迷之所在。
倚翠楼在这一排或恢弘或绮丽的建筑中间显得颇不像青楼，青瓦白墙一座小院，倒像清心寡欲的书院。它如此特别，因为这幢房子曾是宫廷教坊的歌舞习所。后来国主赵铨裁撤教坊，恩赦乐工舞姬还家。然而有不少乐工舞姬因罪入贱籍，无家可归、无处可去，只能在这废掉的习所里栖身，被逼做起了卖笑的营生，开了倚翠楼。随着倚翠楼的生意逐渐红火，相似的生意便都开在了这条路上，这才有了今天的纨香径。
正因如此，倚翠楼在这里地位超然，这小径上所有青楼都唯它马首是瞻。
此时刚过午，顾瑂立于门首，门里还很安静，仔细听能听到隐隐丝竹和笑语声。
她轻叩门环，门里很快传来了门童惫懒的声音：“这里规矩，红灯挂上才开门，晚点来吧。”
“我是香雪铺的帮工，四姐在我们铺子里定了胭脂让今天送来。”顾瑂道。
门开了，门童探出头来打量顾瑂。一双日日迎来送往的眼睛透着精明，看得顾瑂有点心虚。不过，他没有质疑什么，道：“香雪铺果真发达了，帮工都能招到这么标致的妇人。”
“生意兴隆全靠四姐帮衬。”顾瑂挂着腼腆的笑脸。
美人说好话，门童自然十分受用，眉开眼笑，语气也殷勤不少，道：“不过小娘子今日也来得太早了些，四姐还在休息呢，现在谁找她都不行。你把东西给我吧。”
“可是掌柜跟我说这次的胭脂是新调的，与以往不同。她让我亲自交给四姐，四姐若不喜欢，说出不好的地方，我们重新送新的过来。”顾瑂面露无辜，语气十分诚恳。
门童笑笑：“想不到你们掌柜这么有心，那你不妨进来，回廊里歇歇脚，掌席醒了我叫你。”
“多谢了。”顾瑂道。
倚翠楼布局简单。进了门，两边抄手回廊连接至三层高的主楼。楼后一个小花园，花园尽头一排小房屋是帮工下人住的地方，此时都没什么人走动，只有几个婆子在晾晒新洗的衣服。
顾瑂趁门童被小厮叫去帮忙整理酒窖，悄悄溜到花园，从后门进了主楼。
倚翠楼主楼依旧风格朴实，与顾瑂想象中青楼雕梁画栋的样子完全不同。
楼中一层空间很大，早年间应是习舞的舞台。现在摆着些收起的屏风、干净的桌椅，显然是为宴席准备的。
在沚国，青楼除了供人寻男女之欢外，还有一个重要的用处就是摆宴。有文人中试、官员升迁等喜事，总要到这里来热闹热闹。宴席最是显示主人家气派的时候。不消说，倚翠楼的场地、歌舞、排场都是这条街上最上乘的。
往上两层是房间，有的是待客的小娘子们的居所，有的则留给宴饮喝醉的客人留宿。此时小娘子们大多梳洗打扮已毕，燕语莺声不绝于耳。
顾瑂蹑手蹑脚顺着楼梯上了二层。一股香烛味道从二层西侧的最角落的房间飘来，这味道浓重得几乎有鼻子就能闻到。
难道是个佛堂？可是为什么要在小娘子们的房间中建个佛堂？
顾瑂想要潜过去查看，正在这时，她面前的房间门开了，一个身着缎袍的年轻男子伸着懒腰走出来，迎面撞见了她，忽然顿住了。
那男子周身纨绔之气，色眯眯盯着顾瑂，颇为轻佻。
顾瑂被那目光刺得头皮发麻，不觉连退了两步，掉头想跑却被一把抓住了手腕。她被猛地拽回，险些撞到那人怀里，鼻腔中瞬间充盈着酒气与汗味。顾瑂紧皱了眉头，那人一张轻浮油腻的脸贴过来，笑呵呵道：“新来的？”
“你误会了，我不是……”顾瑂慌忙辩解。
开着的门中传来娇滴滴的女声：“赵官人在与谁说话？”说话间，一个身披轻罗薄纱的妙龄女子已站在门口，正饶有兴味向外看。显然这位赵官人是昨晚留宿于此的客人。
顾瑂想向那不怕冷的女子求救，但想起自己是偷混进来的，一时不敢开口。
昨晚相好来看热闹丝毫没影响那纨绔子对顾瑂的兴趣：“这是你们新来的？”这次是问门边的女子。
那女子惯了他的喜新厌旧，懒懒道：“我不认识，可能是买来扫洒做活的吧。你看着木头似的样子，四姐没这么差的眼光。”
那男子笑了：“我倒觉得这样神清骨秀的人买来扫洒才是没眼光，你们都比不上她。”
那女子懒散地嗤笑一声：“那你把她拉进来，我们一起饮酒作乐，岂不热闹？”
顾瑂闻言拼命挣扎：“别，我不是……你、你好歹要和四姐说一声。你放手！”
那男子当然不会听她的，用力将她拽进怀里道：“陪我一会，我不会亏待你的，这点薄面四姐一定会给。”
“松手。”
顾瑂绝望而激烈的反抗中听到这个声音，不由精神一振。
“松手，不是什么人你都能碰。”
那纨绔子也是一愣。
顾瑂趁这间隙，拼命一挣，狠狠推开那人，跑了过去：“宋楫，救我。”
宋楫将她拽到身后，定定看着那位赵官人，道：“她不是欢场女子，你放尊重点。”
“怎么？你带的人？借巢的？”赵官人玩味地看着宋楫。
“借巢”是青楼中的黑话。有男子养外室，不欲家中人知道，便会将情人带到青楼中，借酒席应酬之名私会，多付一些银子就是“借巢”钱。这种事，一般青楼也会行个方便。
宋楫狠狠道：“少说废话。”
“你的人你不看好，让她乱跑？告诉你，我看上的没有放手的道理，这个雏儿我要定了。”那纨绔子气势汹汹，说着就来抢人。
宋楫动都没动，右手一翻扣住他的手腕，随手一甩，那人便重重摔在地上，发出巨大的声响。
那青楼女子没见过这种场面，惊叫起来。
这声音惊动了楼中人，一个小厮急急忙忙跑过来：“怎么回事？”
赵官人疼得龇牙咧嘴：“快，快扶我！起不来了！”那小厮连忙上去搀他，刚一碰，赵官人就又叫起了疼。
小厮十分慌张：“要不要送去医馆啊！”
“不至于，”宋楫不屑地瞟了他一眼，“没伤到骨头，歇一会就好了。”
那赵官人躺在地上满口污言秽语。但他也不傻，摔了这一下当然知道自己动不了宋楫一根小指头，骂声也显得有气无力。
小厮不知宋楫来历，两边都不敢得罪，忙劝道：“有话好说，怎么动起手来？”
宋楫还未答话，那穿着简单的女子先说了起来：“赵官人误将人家金屋藏娇的阿娇女当作我们一般，说了些诨话。赵官人倒不想想，堆着我们这些庸脂俗粉的地方哪容得下这种凤凰。”她心中早积了醋意想要发作，只是忌惮宋楫不敢太过造次，阴阳怪气道。
小厮这才看见顾瑂：“这位小娘子面生啊……”
顾瑂忙道：“我是香雪铺的帮工，来送胭脂，不想走错了路……”
语犹未毕，一锭银子扔到了小厮脚前。
宋楫道：“这钱给他治伤，剩下的你们分了。借你们宝地一用，不要打扰我们。”
小厮见了钱满脸堆笑，精明的目光在两人身上转了一圈：“放心，放心！我这就给两位找间干净的上房。”他一边捡起钱，一边安抚着骂骂咧咧的赵官人：“赵官人，你上次说对灵姑娘那双玉手念念不忘。巧了，今天灵姑娘得闲，你先去燕姐姐房中休息一会，一会我就让她也来陪你。”说着给那位燕姐姐使眼色，燕姐不情不愿、半拖半扶将赵官人扶回了房中。
小厮收好银子，引着宋楫和顾瑂向东侧走去，殷勤道：“两位随我这边来吧，这边有一间上房，平时没人用，很干净，而且，”他推开了门，猥琐一笑，“还很安静。”
在这间干净又安静的房间里，小厮依宋楫吩咐放下几坛酒便贴心地关门出去，将两人留在一片尴尬的平静中。
顾瑂别开目光望着窗外，不知想些什么。
宋楫先坐不住了，他拿起一坛酒，掀开来，酒香瞬间充满了房间。
“也给我一坛。”顾瑂忽然开口了。
宋楫很惊讶但什么都没说，又开了一坛递给顾瑂。
顾瑂接过，喝了一口，道：“你怎么在这里。”
宋楫想了一下，嘴角一扬道：“一个男子在青楼里，还能因为什么。你干什么来？”
顾瑂又猛灌了一口，道：“找人。”
“什么人？”宋楫问。
“王翰林府上那个凶手。”顾瑂对宋楫并不避讳。
宋楫吓了一跳，罕见地变颜变色：“你怎么一个人去找他？为什么不提前告诉我？万一我不在……”