卯时三刻，窗明几净的儆心堂里，学徒历小元刚结束了今天的扫洒，揉着自己酸疼得后背，苦着张小脸。
师父梁简对儆心堂的环境要求甚高，桌椅药柜必须一尘不染，包括铺着砖的地面也不能有浮土。因为踏入儆心堂的都是高门贵户的女客，她们的鞋本就干净，一点污渍都比在别处显眼。要是被挑出这样的错处，那他就别想赖在这里学医了。
师父的洁癖让小元苦不堪言，但小元还是对未来的学习生涯充满憧憬。
他的师父梁简的父亲曾是御医，受人陷害，背了渎职罪名，逐出太医院，最后郁郁而终。从此梁家家道中落，艰苦度日。梁简性格倔强，偏要凭借自己的本事重振家声，因此刻苦攻读岐黄之术。一次机缘巧合，他遇到了守备夫人，凭借高明的医术治好了她的顽疾。之后在守备夫人的推荐下，他又治好了几位千金、夫人的疮疤痘印，从此颇得京中贵妇们的赏识，那些夫人们助他开了这间儆心堂。
小元在别家药房学徒时便听过有关梁简的种种传奇，深为他的坚定信念所折服，在儆心堂前求了好久才得到师父首肯，在这里学艺。他格外珍惜这个机会，梁简每天只让他做杂事他也毫无怨言。虽然现在师父还没教他什么，但每天迎来送往，看到客人们满意的样子，他觉得自己总有一天也能像师父一样成为一代名医！
一阵敲门声将他从成为名医的幻想中敲醒。
“在下陈伯璠，携舍妹前来问诊。”是一个儒雅的男声。
小元赶紧丢下手上抱着的扫帚，整理了自己的衣襟，慢悠悠打开了贵重的木门。
梁简自矜父亲御医身份，儆心堂从不接待普通病患，只接待有权有势的贵人，而且每个新来的客人都要有旧客写来荐书，提前约定时间方可上门。
小元回忆了一下，今天来的应该是……
“想必两位就是李御史千金荐来的客人吧，远道而来辛苦了。”小元对着门外站着的一对珠光宝气的男女笑道。
那两人俱是二十余岁青年模样，眼睛颇有几分相似，一看便知是兄妹。他们将“有钱”二字刻满了全身，从头到脚俱是名贵的稀罕物，只那女子头上一支步摇便是名家手笔，够普通人一年吃用。他们在深秋的季节已经穿上了棉服，显然来自外乡，不是金乌城的住客。
而为这两人写荐贴的李御史千金曾是这里旧客，靠着梁简的药方，半年时间治好了血瘀之症，从此对儆心堂颇为信任。几个月前，李御史升任巡察御史，千金跟着一起到了崇峻。御史之职品阶不高，却有督查权力，百官无不敬畏。梁简对李家千金亦是格外看重。
兄妹两人随着殷勤的小元来到客室。客室同样干净得令人不忍下脚，幔帐低垂，文玩书画摆放得宜，贵重的沉香丸在博山炉中吐露芬芳，遮掩了所有药香。
一个医馆，竟布置得精致奢靡，让人十分意外。
两人方落座，那小元便奉上茶来：“二位稍待，我们师父一会便为娘子诊治。”
陈伯璠打量着这小室，目光落在分割此屋与内室的两扇厚厚的垂帘上。
那垂帘不是一般人家惯用的珠帘或纱帘，而是密不透光的厚实布料。
小元注意到了陈伯璠的目光，笑道：“陈官人不必奇怪，一会师父就会在这帘幕后面为娘子诊治。”
“怎么？梁大夫不露面吗？”陈伯璠大为震惊：“不是说你们医者看病讲究望闻问切，不看不问，怎么治病？”
小元面现得意神色：“师父家族世代行医，家传不少绝技。自儆心堂开张以来，从来都是靠切脉诊断，毫无错漏。而且，来我们这里的都是豪门贵女，我师父毕竟是个青年男子，当面看娘子的脸太过失礼了。”小元年纪小，说到男女之防竟有些不好意思。
“原来如此。”陈伯璠点点头：“还是梁大夫想得周到。只是，”他面露难色，“我们自崇峻远道而来，久闻梁大夫悬壶济世的大名，这千里迢迢赶来，只能隔着帘幕相见，未免遗憾。能不能请小哥帮忙说说，请梁大夫略施薄面，见上一见。”说着，陈伯璠从袖中掏出一小锭银子。
小元一见银子，立刻推回：“不行，这不能收，师父知道要赶我走的！你们是李千金的朋友，想必师父愿意见的，我去跟师父说说，你们略等一等。”
“多谢，有劳了。”陈伯璠连忙起身施礼，小元摆手不敢受，一溜烟后堂去了。
小室内只剩了陈伯璠兄妹两人。
陈伯璠粗豪地捧起茶盏牛饮，他那妹妹却坐不住了：“哥，我都快热死了。霜云这主意……能瞒过吗？”
说话的“陈娘子”正是顾瑂，旁边那位“陈伯璠”自然就是她的哥哥顾玙了。
“霜云为了打扮我们将家底都快掏出来了，应该没什么破绽，”顾玙道，“财大气粗、没见过世面的有钱商人，总比装什么新贵容易些。”
顾瑂环视眼前纤尘不染的客室：“这儆心堂如此自矜身价，怎么看都不像会与倚翠楼有什么牵扯。”
“先拿到它的花押印，对比看看。”顾玙道。
顾玙从楚卿卿给的药纸的边缝处找到了个磨损的花押印记，恢复出来后，上面正是三个字：儆心堂。他给了行脚商人五个铜板，让他帮忙打听，很快便得知了这个古怪医馆的位置和它没有荐书不得入内的规矩。
彼时，霜云正在半日闲蹭顾玙新买回来的桂花糕。霜云抹了抹嘴角的蜜，大咧咧道：“死人我是问不出下落。不过，进那个什么堂的门，我可以帮你。”
“怎么帮？”顾瑂问。
霜云又拿了一块软糕，塞在嘴里，理所当然道：“造假啊！”
霜云大字不识几个，却对笔迹很是敏感，识别与模仿都不在话下。
曾经，顾瑂将唐楷第一次递来的婚书扔在角落里，被尚不知情的霜云看见了。霜云瞥了一眼便知写字的人是京衙的官儿。顾瑂大为震惊，霜云神秘兮兮说她闲来无事溜进京衙把跟她盗窃有关的案卷都烧了，那时她见过这个笔迹。顾瑂又好笑又无奈，说她天赋异禀都用来惹是生非了——现在看来，倒不全是坏事。
很快，霜云列出了不少到过儆心堂的客人，顾瑂从中挑出了一年半载不会再去看病的李千金——毕竟与儆心堂太熟的人容易露出破绽，香雪铺的教训是要吸取的。霜云马不停蹄，从李千金在京城的闺蜜处盗来了这位“幸运儿”的书信，模仿笔迹写成了引荐书。
就这样，兄妹在霜云兴致勃勃的精心打扮下，化妆成了人傻钱多的崇峻富商，借母姓化名，叩开了儆心堂的大门。
坐在客室中，等梁简来见的时间里，顾玙不由自主又开始环顾四周。不知为何，他总觉得这温暖芬芳的空间里有种阴森森的古怪。
客室门开，那小元让进一个衣着华丽的青年，约莫而立之年。那人身形健硕，面白蓄须，皮肤保养得油光水滑，步伐稳重面带笑容，一副儒雅和气的样子，想必就是梁简了。
梁简见到兄妹二人，连忙快行两步，笑道：“二位远道而来，实在辛苦。”
兄妹赶忙起身，顾玙连连拱手道：“得见梁大夫，实乃、实乃……三生有幸。”他面色涨红，张口结舌，似乎一时不知如何表达激动之情，直接从怀中向外掏银子。
梁简连忙拦住：“陈官人千万不要如此，儆心堂诊金以外不收分文。”
小元在一边帮腔：“是啊，师父悬壶济世，岂为钱财。”
“哦，是我造次，竟以金银辱没御医世家，实在惭愧。舍妹顽疾，全靠梁大夫施以援手，若能痊愈，陈某感激不尽。”顾玙满眼钦敬，啰嗦不休，将一个没见过世面的商人表演得淋漓尽致。一旁的顾瑂一边附和，一边对他的演技叹为观止，实没想到他还有这种能耐。
梁简大概平素听惯了这种奉承，眉毛都没动一下。小元倒是兴奋不已，看向师父的眼中俱是崇拜。
“两位请坐，”梁简自己坐到下首位，“不知二位身在崇峻，如何与李千金相识？”
顾瑂故意咳了两声，虚气道：“李千金颇喜簪环首饰，我家开金铺的，是崇峻最大的一家，她常去我们那里买东西，一来二去就熟悉了。她知道我有咳疾，久治不愈，就跟我说京中梁大夫妙手回春，荐我来找您求诊。”
“哦，是这样。”梁简捻着颌下须，心道：原来只是开金铺的富商。那崇峻多山，地远人稀，那里最大的金铺大概还不及京城一个杂货铺。
没什么结交的必要，开张药方打发走即可。
梁简心中下了判断，面上还维持着和善道：“只要进了儆心堂的门，梁某自当尽心诊治。看诊嘛，宜早不宜迟。”他站起身对小元道：“我去准备一二，一刻后，你将陈娘子带过来。”
“是。”小元应道。
“少陪了。”梁简向顾玙一拱手，毫不留恋分开那厚厚的帘幕，走进了内室。
“这……就走了？”顾玙有些发蒙，他还打算多谈几句，试探梁简的脾性喜好，再投其所好问出倚翠楼的事，谁知梁简走得如此干脆。
顾瑂见他只问了自己与李千金关系便扬长而去，心中对梁简的秉性便有了计较。这人借医术为自己沽名钓誉的阶梯，他们兄妹若不能给他一些实质的好处，恐怕别想撬开他的嘴巴。
梁简走后，小元便忙活起来，在那垂帘前摆上一几一椅，对顾瑂道：“陈娘子，请坐。”
顾瑂坐下，将手放在几上，从那垂帘的缝隙处伸过。大概是某种心理作用，伸过去的手没人理会，就觉得那边的空气凉凉的，让人莫名紧张。不过很快，一阵拖拖拉拉的脚步声传来，冰凉的指尖按在了她的脉上。
不对。
顾瑂陡然坐直了背。
除了梁简身上贵重的檀木香，她灵敏的鼻子还闻到了一股潮湿的气味，立刻让她想到了阴暗的角落，丛生的杂草，湿腐的泥地……帘幕后面还有别人。