刘縯派出的侦察兵回来禀报，在沘水靠宜秋方向，发现流寇活动的踪迹，刘縯昼伏夜出，不断接近毫无防备的匪寇。
傍晚时分，大雪终于停了，一支人马个个头裹黑巾，穿得破破烂烂，与流寇无异，在这一带打家劫舍，祸害百姓。
人称黑巾军，黑巾军统领叫陈实，乃是大司空陈牧的亲弟弟。
实则玩出花样，就是为了赚刘縯，陈实收到消息，刘秀已被捕，这就意味着他的任务也完成了。
因此整顿人马，准备神不知鬼不觉地返回棘阳。
陈实或许自视甚高，低估了刘縯军事才能与作战实力。
在黑巾军距离棘阳城，不到五公里的位置，两军相遇，刘縯作战勇猛，以一当十，打得陈实军节节败退。
更兼火铳、连弩之威，近万黑巾军死伤殆尽。
“投降吧！”刘縯率军包围了陈实及黑巾军。
黑巾军只剩三五百残兵了，根本没有一战之力。
“兄弟们你们愿不愿意降？”陈实浑身带血，踉踉跄跄地站起身来，对身后的黑巾军说道。
“我们愿降！”陈实本想激励黑巾军死战信念，哪曾想弄巧成拙，让这支残兵彻底丧失了抵抗的勇气。
“哈哈哈，没想到我陈实会有今天，罢了，既然败了，唯一死谢罪。”说着，陈实拔出佩剑，当即自刎而死。
“还算个好汉！”任光唏嘘叹道。
自此，黑巾军被剿灭干净。
陈实兵败被杀，刘縯把陈实的头砍了下来，并捷报传送至更始朝廷。
陈牧看到自己胞弟陈实被杀，还被献上头颅，气血上头，直接昏厥倒地。
“欺人太甚，我与那刘縯不共戴天！”陈牧良久才缓过神来，两只血红大眼，死死盯着胞弟陈实睁开的双眼，这是死不瞑目！
忍住悲痛，替他弟弟合上眼。
“二公替我复仇啊！”陈牧差点咳血。
王匡、王凤经此惨败，似乎也有些懊悔。
绿林兵马本不多，如今又折损了近万，刘縯兄弟势头更大。
因此，当务之急是缓和矛盾，以最快速度发展军力，招兵买马。
陈牧不甘心呐，自此病倒在床，数月来窝在府上，不再过问朝堂之事，陈牧本人像是从人间蒸发了一般。
......
刘縯大军得胜而归，却被阴丽华姐弟告知，刘秀被更始逮捕入狱。
刘縯大惊失色，本欲提本部兵马直闯大牢，这时刘嘉劝谏道：“大司徒不要冲动，对方明显冲着咱们来的，要是鲁莽行事的话，岂不是正中下怀？此事从长计议，想必文叔暂时无性命之忧。”
李通也认同刘嘉的观点，轻举妄动，正好授人把柄。