何音宛似和煦春风，款款地向周围问候的人点头致意，坐到了姚玉儿上首的贵宾座儿上。
进献寿礼的时候到了。
先是由宫里的妃嫔祝寿献礼，然后皇长子裕王夫妻，奉上了一尊翡翠玉观音。
接下来，就轮到隽王夫妻献寿礼了。
此时，太后的脸色泛着潮红。她托了托额头，揉揉太阳穴，很无助地四处漫看一眼，显得有些心神不宁。
如妃立即走过来，关切地问道：
“母后莫非旧疾发作了？臣妾侄女姚玉儿，精心为母后准备了千年灵芝黑珍珠。御医说此物可医母后之疾，不如让她先行进献。”
说着，她扭头朝姚玉儿点了点头。
姚玉儿捧着锦盒，轻盈款款走过来，经过隽王身旁时，还不忘抛过去一个媚眼儿。
她躬身朝上福了福，声音里满是谄媚：
“太后娘娘，臣女特地觅得珍品敬献，定能为太后祛除顽疾，保太后青春永驻！”
她揭开锦盒上的红锦缎，将盒盖轻轻打开。
“呀——”
异口同声的赞叹声响起，像鸟群被忽然惊飞一样。
锦盒里，放着一棵硕大的千年黑灵芝！
这棵灵芝闪着油亮的光泽，菌盖肥厚紧实，足有两个团扇大，确是世所罕见的珍宝。
“太后请看——”
姚玉儿指着灵芝，“灵芝呈祥云形状，这是祥瑞之兆，预示太后福寿天齐。”
“好！好！”
太后喜笑颜开，“哀家长这么大岁数，也是头一次见这么大的灵芝。不知你是从哪里得来的？”
姚玉儿娇笑着回答道：
“难得太后喜欢。玉儿听说太后需要灵芝入药，就派人四处搜寻，费劲周折，才从境外的深山老林里找来的。”
太后有喘鸣之症，灵芝是医治此病的良药，其中尤以黑灵芝为上品。可惜世间罕见，有钱也难买。
“这孩子，真是有心了！”太后赞许地连连点头。
姚玉儿受夸赞，忙施礼陪笑道：
“太后安康，乃天晟之幸，万民之福。想是灵芝有灵性，特地来贺太后洪福齐天、龟龄鹤寿的。”
“哈哈哈……”太后的脸笑成了花朵，“好丫头！会说话……咳咳咳……”
太后话未讲完，就止不住地连声咳嗽。顾嬷嬷连忙替她捶着背，低声问是否立刻请太医。
“没事儿，没事儿，”
太后说着，忍不住又深深吸了口气，“还是喘鸣这老毛病，现在有黑灵芝，就不怕了！”
今日高朋满座，太后也不愿影响了庆寿的气氛，笑着问道：
“隽王夫妻给哀家准备了什么好礼物呀？”
音宛忙出列，招手示意，几名侍女将用纱帐盖着的芊寿抬了过来。
如妃桃腮红艳，对天晟帝巧笑道：
“隽王一向心思精巧，给母后准备的寿礼，一定是别出心裁的。”
天晟帝赞许地点头，吩咐道：
“隽王，快把寿礼打开，让太后高兴高兴！”
隽王笑意晏晏，扬手掀开了纱帐。
“？！”
音宛险些惊呼出声，她挑着眉，惊愕地看着自己进献的寿礼：
芊寿的叶片七零八落，所剩无几，夭夭灼灼的花也片瓣不留。只剩下残枝败叶。
那状况，就像一位嶙峋老人，向上天伸着枯柴般的手。