从青州渡船到江陵后,一路舟车劳顿,一行人决定在江陵住店歇上一日,第二天再继续启程。
这个地方离京不远,驾马走官道约三日就能到。
一行人刚进客栈,就吸引了店内顾客的目光,掌柜和店小二见他们相貌堂堂,气度不凡,是当地不可多见的好样貌,立即热切地围过来询问。
“各位客官,打尖呢还是住店?”
店小二态度谄媚,冷不丁防,掌柜从身后把他挤开,冷脸呵斥他一顿,而后又扬起比小二谄媚十倍的笑容面对他们……重点是对着谢仙若。
“谢……老爷,您看您是想打尖儿还是住店呢,小人一定给您办得妥妥的,保管让您吃得舒服,睡得舒服!”
林粥与许思君对看一眼,看来,这还是熟人。
许思君忍着笑意,她谢哥哥风华正茂,被喊老爷真是违和感十足。
老爷这一称谓,有时也跟年龄无关,跟身份地位有关。
谢仙若温和地表明自己要住店一天的意思,掌柜点头哈腰,赶忙请他上楼:“老爷这边请,小人给您定了天字一号房,您舟车劳顿先好好歇息,小人这就马上吩咐厨房给您做一桌新鲜热乎的好酒好菜,就是劳烦您得先等上两刻钟了,小人会催促他们尽快,绝不让您久等……”
谢仙若含笑道:“有劳了。”
掌柜的见他竟然对自己这么客气温和,十分受宠若惊,“老爷客气了,就算您只在这里住一天,小人也当尽心尽力地伺候……”
小二目瞪口呆地看着他如此巴结奉承,赶忙提醒他:“掌柜的,他们还没给钱呢……”
“给什么钱!”掌柜瞪他一眼,压低了声音,怒其不争地看他,“这可是大贵人,江陵的大恩人,就算是县老爷来了,也得捧着咱这位贵人!”
小二听他这么说,秒懂了。敢情,这一行人是大有来头的,身份不简单。
掌柜看他才十来岁,还年轻,不知道以前江陵发生的大事。
四年前的春夏,江陵发生了翻天覆地的旱灾,十三个县的四百万亩农田受旱,数十万余人饮水困难,春夏两季滴雨未下,贫民靠吸吮树脂草汁为食,富人尚有果汁解渴,地下冰窖解冻化水……但这场旱灾持续漫长,草木全枯,富人的果子也干瘪结块,县官急得进京面圣,向朝廷求救,不想却无力支撑到京城,便渴死在路上。
恰逢那年,谢仙若刚科考结束,到处云游,遇到了渴死在半路上的县官大人。
他当即慷慨解囊,将身上所有银钱变换为粮食,都捐献给江陵的贫苦百姓,又联动江陵的亲友和富商,一齐赈灾,短缺的银子,都记在他的账上,待回京,他就会将借款全部补上。
而他在江陵的赈灾行动,也只是暂时的缓解,但即使是暂时,他也挽救了数万人的性命,江陵有一半的百姓,都记得他的恩情,掌柜就是其中受过他恩泽的灾民之一。
那时他全家拿到谢仙若分配的粮食之后,吃饱了饭,便去慈念寺祈祷这位恩人秋闱一定要金榜题名。
谢仙若做完赈灾活动后,朝廷的赈银也下来了,解决了江陵百姓的温饱问题。
同年,谢仙若秋闱高中,于殿试中被圣上钦点为今科状元,入朝的第一件事,便是向皇帝请辞,欲跟随皇二子去江陵赈灾,同时提议植树造林,改善区域气候,降低干旱风险;改进耕作制度,选育耐旱作物的品种,再兴修水利……彻底根治江陵区域易发旱灾。
初初入仕,他没有像往届新科进士那般扎入翰林院任职,而是跑到江陵改善水利,一待就是两年。幸好,他的努力没有白费,在江陵的两年,硕果满满,成就了如今繁华的江陵。
他得到江陵老百姓的爱戴,回京后,斩获皇帝的喜爱,一跃成为天子近臣,官职连跳,直接三品,招惹来诸多的妒忌……
***
饭菜很快呈上来,十菜二汤四甜品,全是江陵有名的特色:排骨藕汤,清蒸武昌鱼,红烧木琴鱼,芙蓉鸡片……
许思君第一次出京,头一次吃这样的菜,忍不住食指大动,恨不得风卷残云,但从小到大刻在骨子里的大族修养,让她忍住了大快朵颐的冲动,只得拿着小碗,盛了汤,小口小口地吃。
铁枫没她那么多的规矩,直接暴力开吃。渡船的这四天,虽然偶尔有餐食,但大多时候吃干粮最多,着实把他饿坏了。新鲜热乎的山珍海味就在眼前,他顾不得那么多了。
林粥和李重鸣的筷子都没动,谢仙若夹了一块煎虾饼送到林粥碗里,对着他们二人轻声问:“怎么都不吃?”
林粥脑子里想的是他早上在船上说的话,他竟然主动请缨要去西域降海盗。
记忆中,降海盗是接近结局的剧情了,降了海盗之后,他正式晋升为当朝第一首辅,实现了平步青云,权倾朝野的大男主戏。
反观他现在,他还没有晋升一品尚书,远远还没到最后拥有六十万兵力的时候,他怎能孤身去西域降盗?
林粥想劝他三思,“降西域海盗困难重重,不可操之过急。要不,先缓缓,从长再议?”
“林姑娘说得没错。”李重鸣附和,语气沉重,“朝廷派了多少兵马过去,也未能获胜,足见降西域海盗并非易事。你还记得三个月前你是怎么说的?此战需长期部署,计划成熟才能实行。你瞧瞧你现在,着什么急?贸然前往,可不就是送死?”
越看越觉得,这不像他谢辞的作风。李重鸣看他的眼神略有狐疑,不知道他究竟在打什么算盘。