门外依旧没什么风，闷热，像是要下雨。两个管事一边一个，手里都整整齐齐地捧着一叠干净衣服，屏气凝神地在门外候着。
董份和白启常一边一个，默默地站在严世蕃下方的两侧。
说道董份和白启常这两个人，也是严党里面鼎鼎有名的人物了，虽然大多是恶名。根据明史记载，曾出任过吏部尚书的吴鹏，是个万人恨的角色，朝廷里的官员就没有待见他的，将严嵩视为“父亲”一样的人物。在他被梁梦龙弹劾下台后，官员们都很开心。董份出仕正是靠吴鹏这个人，娶了吴鹏的女儿，若非因为北方抗击俺答打了羞辱的败仗，这时他已经被升任为工部尚书了。
被与俺答的战事连带，不能顺利升迁，他不敢埋怨严嵩和严世蕃，但山东几次通倭案，导致整个严党都被打击，他却将埋怨全落在胡宗宪身上，这次来见严嵩，也是想要添油加醋一番。
白启常其人，官职不高，却是严世蕃极为得宠的一个“玩物”，明史记载，他经常将墨汁涂在脸上供严世蕃享乐，两人往往合被而眠，颠鸾倒凤不知乾坤为何物。
此时，严嵩躺在那把躺椅上，双眼有些失焦，遥遥地望着房顶。纱帽很整齐地戴在头顶，只是四角的褶皱并未被捋顺，足见他并不像表面那样平静。
从内阁回来，老爹就没换衣服，一直坐在那里，严世蕃也只好穿着一身被汗浸透的衣帽，陪着闷坐在旁边的椅子上。
“北边的败仗，分明是仇鸾和丁汝夔的过错，皇上该罚也罚了，我们为表诚意，给皇上修万寿宫的预算，直接高出两倍成，导致国库亏空……前线打仗凑不出那么多粮食，陈公公又不肯削减预算，到头来却说是我们落下的。”严世蕃闷着头说话了，“徐阶他们，还说是我们有意拖延，不想胡宗宪打胜仗……”说到这，严世蕃在内阁都没落下的眼泪，这时竟然流了出来。
严嵩仍是抬头望着什么图案都没有的房顶。
董份和白启常怔怔地望着严世蕃。
“你们评评理！”严世蕃站起身来，“若是把户部交给徐阶他们，他们能办得更好吗？”
“来人！快来人！”
严嵩忽然喊出声，接着就是一阵猛烈的咳嗽。
董份和白启常连忙奔了过来，一人抓着严嵩的一只手，一人扶着严嵩的后脖颈将他搀坐起来，然后严世蕃用手慢慢抚摸着严嵩的胸。
待严嵩不怎么咳嗽了，众人惊慌地对视着。
严嵩仍是很虚弱地喊道：“快来人呐……”
门外的两个管事这才进来，“老爷，您有什么吩咐？”
严嵩声调忽然拔高：“快，快拿把刀来，给他们三，让他们杀了我！”
听他这样一讲，那管事直接跪下了，董份和白启常也惊得不像样，跟在一旁跪着了。
严世蕃咬紧牙根，恨恨地瞪了眼他老爹，也跟着跪下。
“这里没你的事，出去吧。”董份不得不开口了，望着跪在那发抖的管事。那管事连滚带爬地退了出去，然后将门关紧。
“阁老，严大人，我们都不要急。眼下最要紧的是打听清楚，戚继光和俞大猷的那几场败仗，到底怎么回事。我们虽然扣押着粮草，但那两军……按理来说，粮草供给暂时是不缺的，毕竟是主力部队，缺谁，也不敢缺他们的。”
白启常也接言了：“这一点非常关键。下面的人再糊涂，也不会糊涂到这个程度。那就只剩下两个可能：要么是谭纶在背后使坏，用意也是希望前线打败仗，好让皇上怀疑我们。要么就是胡宗宪自己干的，阁老莫非给他去信，令他回心转意？可做到这种决绝的份上，也不像他啊……”
严世蕃性情阴狠，最易暴怒，但头脑非常灵敏，远胜过其他人。这时跪着听董份和白启常那不经头脑思考的猜测，忍不住又懊恼了：“你们的脑子是不是都被女人啃干净了！被银子塞满了！”
二人一怔，望向严世蕃。
严世蕃：“胡宗宪一直违背我爹的意愿，就是为他那点破名声。左一道疏，右一道疏，无非是想告诉全天下人，坏事都是我们干的，和他姓胡的没有半点关系。这时候让前线吃败仗，对他有什么好处？竟然还猜测是谭纶干的，谭纶要是敢这样坑害戚继光和俞大猷，但凡留下一点把柄，不光是他，裕王手底下那些人，一个都吃不了兜着走！以徐阶胆小怕事的性格，怎么会这样做！但要说这事和徐阶他们半点干系都没有，我是不信的……”
说到这里，他喉头一下子就哽住了。
董份和白启常还没明白严世蕃后面要暗示什么，但严嵩已经听出他话中的意思，因而被他儿子的话触动了，一直望着上方的眼，慢慢转望向跪在身前的严世蕃。
严
。世蕃抹了把泪，“爹！您老骂的是，儿子是在外面总给您惹事。可戚继光和俞大猷吃败仗，和儿子一点关系都没有！您在怀疑儿子通倭，儿子是有这个想法，但安插在倭寇身边的信人，到现在我都没有传达过任何旨意。儿子明白，不到万不得已，这步棋是不能动的。您老无非是想问这个，儿子全说给您老听就是！”说到这里，严世蕃将头伏低，声音也有些哽咽了。
严嵩将浸着汗的官服脱了下来，将纱帽也放在一旁的案上，撑着椅子的扶手慢慢坐起了，然后对董份道：“给浙江那边去信，问清楚到底是不是我们的人在为难戚继光和俞大猷。还有，这仗到底是怎么败的，查清楚后，六百里加急，我要第一时间知道。”
董份跪在那里微微抬起头，先是望了一眼严世蕃，然后才惶恐地回道：“是。”
严嵩长叹一声：“严世蕃觉得委屈，你们都很委屈。一个的工部尚书没了指望，一个的缠绵爱意渐渐消瘦。大把银子往口袋里淌的时候不觉得委屈。下面这群人，在浙江到底都干了些什么，你都知道吗？他们是在给我们选坟场。”
“爹，都这种时候了，您就别和儿子打哑谜，是徐阶和您说了什么，还是陈公公？”
说这话时，言释放将椅子拉近了严嵩。董份和白启常也将椅子拉近父子俩，一脸严峻地望着严嵩。
“徐阶当然不会说什么，陈公公也没向我透漏。”严嵩这时眼中闪着平时一直难以看到的担忧，“可陈公公话里话外的质疑和失望，让我明白，一定是有我不知道的大事发生，还被皇上提前知道了。”
“难道真是通倭……”
严世蕃本就是独眼，开口时，仅剩下那个好着的眼睛往外凸，好不恐怖，“谁会通倭？谁会给倭寇传递消息呢？除了我们这些人外，就属……”
严嵩慢慢地望向严世蕃，满是鼓励他说下去的神色。就是这些时候，这个儿子的过人之处，往往让他都钦佩。
严世蕃在严嵩的眼神中受到了鼓舞，说话也更大胆，“知道儿子布局的人不多，路楷和杨顺去了山东，要对付张居正和赵云安，腾不出手管浙江。鄢懋卿做事谨小慎微，生怕儿子不知道，办差时，连出恭都得和儿子讨个示下，自然也不会是他。除他们之外，就只剩罗龙文。罗龙文一向和那些倭寇有交往，一边偷拿朝廷的粮草和军饷，一边又将朝廷一些无关紧要却对倭寇很要紧的情报递给倭寇，两边都赚足了好处。若说通倭，真有可能的，也就是他了。”
董份和白启常受到启发，也跟着在那死想。
董份失声惊呼：“难道他自己拿主意，将一些行军布阵的重要情报递给倭寇，才导致戚继光和俞大猷吃了败仗？”