而且，地方戏的唱法、节奏，本来就有规律可循，乐器师傅也能根据演员的发挥，随时调整拍子。
她只能凭借记忆，厚着脸皮，硬唱。
临近中午，戏迷大都已经离场，零零散散，只有数十个观众。
上来一个清汤寡水的小姑娘，似乎是龙虎班的新学徒，观众见了，倒也宽容，期待听她唱几句。
可叶龄仙一开口，台上台下，都变了脸色。
曲拍不合，词也改了，老旦步走得不像，唱功更是一般。高不成低不就，和前面的专业戏曲演员对比，妥妥的车祸现场。
叶龄仙自己也慌了。
业精于勤荒于嬉，她不是不知道原因。
唱戏这事，一天不练，自己知道；三天不练，同行知道；一周不练，观众知道。她一年多没开嗓，别说唱选段，就是扎马步都费劲。
戏唱成这样，她羞愧又绝望，声调也开始颤抖。
“什么玩意啊，这种水平，也好意思上台？丢人现眼！”
台下嘘声一片。
戏唱到一半，送客戏唱成了赶客戏，观众几乎全走了。
叶龄仙再也唱不下去，只想跑回幕后，落荒而逃。
可是，她注意到，观众区后排，始终站着一个男人。
男人曲着长腿，斜跨在二八大杠上，微微侧身，沉默地盯着戏台。
是程殊墨，他在……听她唱戏？
叶龄仙不知该喜，还是该忧。
梨园有规矩，一段戏没唱完，哪怕台下只剩一个观众，台上的演员，也必须唱到最后。
所以，即使再难堪，因为有程殊墨这“唯一的观众”，她只能坚持唱下去。
不委屈是假的，这人，既然大家都认识，他就不能回避一下，非得看她当众出丑吗？
可是渐渐，叶龄仙发现，不管自己唱得多烂，程殊墨的脸上，都没有嫌弃和嘲笑。
甚至，他单手扶着车把，轻动食指，合着琴弦的节拍。
他平静地盯着舞台，像是认真欣赏一出好戏，眼睛里，还隐隐藏着同情，以及期待。
叶龄仙突然觉得，这一刻，程殊墨的眼神，和上辈子那个从天而降、无私援助她的恩人，是完全重叠的。
就连他额头，刚刚结痂的伤疤，也不再冷硬，而变得柔和起来。
一股暖意注入胸膛。上辈子，最糟糕的事情都经历过了，眼前的挫折，又算得了什么呢？
想到这里，她慢慢找回冷静，一个回闪，跟上了乐器师傅的节拍。
叶龄仙今天唱的这段戏，调性原本是凄苦、哀怨的。可后半段，既然忘了词，她索性直抒胸臆，放开了唱。
【是非不分何为地，见死不救枉做天！巾帼须眉当自立，敢教日月换新颜！】
尤其最后几句，她指天唤地，唱的全是刚强和骨气，还吸引不少路人回头，纷纷停下脚步观看。
最后一声镲响，叶龄仙收了势，不及待，朝台下远处望去。
程殊墨仍旧斜跨在二八大杠上。他似乎笑了一下，又像没有。她来不及细看，戏台的大帷幕，就缓缓拉上了。
回到后台，叶龄仙的心凉了半截。第一次登台就演砸了，留下来的希望很渺茫。
果然，后台不少人对她指指点点，就连“红脸王”关长生，都从化妆间出来，同马金水、蒋峥云争论着什么。
关长生已经卸了妆，穿着便服。他保养得很好，剑眉星目，很有武将气势。
当着叶龄仙的面，他直接道：“老马，我不同意让这丫头加入戏班。唱功不行就算了，好好的祥林嫂，让她唱成了窦娥冤，现在就改词改调，以后还不得上天？”
叶龄仙心灰意冷，却也理解“红脸王”生气的原因。
梨园行当，最忌讳后生改前辈的戏，尤其是新戏，祥林嫂都“觉醒自救”了，他这锄强扶弱、匡扶正义的英雄，还怎么唱主角？
马金水虽然年龄大、资历老，还是公社宣传队长，却很重视关长生的意见。毕竟，这可是龙虎班的台柱子。
他好脾气解释：“老关，我们让叶知青试戏，还不是因为，你外甥先对不起人家嘛。”
“哼，亏得黄麻子去包扎了，否则，我先拿大刀砍了他！”
“红脸王”气成了真红脸，却也分得清是非黑白。
“那小子犯了错，该抓抓，该判判，哪怕亲儿子，我也不包庇。但是唱戏不能儿戏。”
关长生指着叶龄仙，“这丫头，我说不行，就是不行。”
叶龄仙当然知道，自己现在几斤几两。她并不反驳，只决心道：“我现在不行，但是以后会练，会学的。”
关长生冷哼一声。
男旦蒋峥云，突然上前，把叶龄仙拉到身边，“我看这姑娘，挺有灵气。她唱的祥林嫂，很有想法，是个好苗子嘛。”
蒋峥云翘着兰花指，取来一个厚厚的笔记本，递给叶龄仙，“你拿去，好好学。”
叶龄仙翻开一看，里面密密麻麻，都是手抄的曲谱和唱词。除了《祥林嫂新编》，还有不少现代戏，细致到每一个角色。