徐姑姑精神好了许多，因惦记着要回皇后身边伺候，恨不能立刻便下床走动。见宝珠来了，更是拉着她说了好一会儿话，宝珠把内讲堂中的事儿都告诉了她，她听着点头：“姑娘是稳重的性子，不掺和是对的。姑娘且看着吧，还有后文呢。”
宝珠对徐姑姑历来是很信服的，这会儿和她也是一个看法。关于上辈子的事儿，她的记忆是越来越模糊了，越是努力去回想，越是遗忘得快，再者时至今日已然添了不少变数，索性作罢，尽人事听天命便是。
再去柳叶儿房里。柳叶儿的情况却坏些，四更多的时候发起了热，总退不下来，秋水照顾着她，隔一会儿就换一张冷敷的帕子，又给她上了一回药，除此之外也想不出别的法子。此刻拿眼神向宝珠一示意，想到外间去，二人商量商量。
“别出去。”柳叶儿音调虽弱，自有说一不二的气势：“有什么不能当着我说？我又不是真活不成了…”
宝珠连说“呸呸呸”，两人素日井水不犯河水的隔膜倒消了不少，坐下来拿起那棒疮药：“这药说是化瘀生肌，大伤小痛都在治，效果未见得好，若能请御医来，对症开方，就恢复得快些了。”
柳叶儿皱眉：“何苦生事？又不是什么仙丹，总要多用几日才看得出好坏。”
宝珠不得不承认，她说的确是实情。再用几日看看吧。
这种无能为力的处境，让她隐隐感到愤懑，但宝珠亦十分清楚，无能为力，往往是人世常态。
午后杏儿悄悄告诉她，贤妃自个儿惩治了那名在猗兰所言语轻狂的宫人不算，犹派人带话给尚仪女官，请她不必碍于自己的情面而为难。
宝珠因问：“又是芳儿告诉你的？”
杏儿点点头：“这样公正严明的事迹，长禧宫当然要大加宣扬。”
她的笑意里带着些不屑，宝珠觉得，这种神情和她尚显稚嫩的面庞并不相称。
互相利用、互相提防的交情有什么意思呢？可是，在宫里头，又确确实实不能做聋子瞎子。
她低下头，继续挑拣燕窝盅里的细碎绒毛——是为皇后晚膳预备的。
小厨房里的份例菜还是一如既往，这种耐储备的食材也不缺，只不过时鲜的东西少了，例如新笋尖儿、嫩菜芽儿一类，好在皇后于这上头历来不在意，呈上什么，便用什么。
不过，这未必是出于贤妃的授意：一来，此举有悖于她的贤名；二来，六尚的人，又不会是个个都能由她笼络了去的。
或许只是几个伺候的人生了怠懒之心，审时度势，而非故意刁难。
这一月的内训课结束后，尚仪局看守着凤仪宫的人都撤了，又新调来个首领太监，姓胡，白肉皮子，略有些矮胖，一张脸倒随时笑眯眯的，看着是个圆融人儿。
论礼，新总管一来当然要先拜见皇后、行大礼，不过皇后只命杏儿隔着帘子，朝院中叫了免，连房门也没让胡'总管进。
日子便这么不温不火地过着，转眼间又到了贤妃的生辰，皇帝特许她娘家女眷进宫来陪伴一日。
贤妃自幼失怙恃，跟着叔父一家生活，这回来的除她婶母外，便是一位堂嫂，带着小侄女。
三人带了贺礼拜寿，又还有一件事要求贤妃。
原来五月时巴蜀某县地动，致使一处山嘴崩塌，堵塞大渡河长达九日，积水回涌，沿江十数村落被淹，百姓流离失所，皇帝念及四川承宣布政使司的左布政使林文乃是昔日的山匪，受招安封官，赈灾上缺乏经验，又指派了户部尚书为钦差，领着麾下一干人等前往四川监察。
而贤妃叔父的次子，便在户部挂职。
贤妃还记得，前世因阮才人私藏太子手帕被皇帝撞破，皇帝对太子心生猜忌，将遣去蜀地制约林文的东宫嫡系官员罢免，另选了一位右布政使。
不料这位右布政使为官贪酷，在林文面前又十分倨傲，二人渐渐水火不容，一次酒宴上起了纷争，林文竟然登时拔剑向其刺去——朝廷来使殒命当场，旧日的匪首心知骑虎难下，索性再度起兵造'反。
此时，赋闲在家多时的太子自请入蜀平叛，三月后全胜而归。
太子立了功，固然得到了皇帝的嘉奖，但与此同时，也让皇帝意识到了自己年华渐老，自己的儿子却是风华正茂。
若没有那个叫宝珠的丫头从中作梗，这一系列变故早在一年前便发生了。
贤妃虽在心里记了宝珠一笔，却不急于付诸行动：到如今她才算看明白，除非太子英年早逝，否则皇帝哪怕对太子有再多的不满，也不会将目光落到自己儿子身上。
她们母子，就像皇帝闲来无事时逗趣解闷的玩意儿，宠爱一时尚可，但从未被当作妻儿呵护过，她怎能甘心？
赵茂稹觊觎皇后是事实，若他不是阉人，当真不比皇帝差在哪儿，她不过提早说破而已，皇帝信不信无妨，叫他疑心自己的正室中宫根本不在乎自己也是桩快事。
至于太子，她伤不了太子的性命，却也有法子让皇帝疑心他，且慢慢来吧。
婶母和堂嫂见贤妃不置可否，踟蹰着还想再求，贤妃不觉微微蹙眉：“婶子和嫂嫂的意思我明白，我自然也不愿堂兄前去那偏远苦寒之地涉险，我可以勉力向皇爷恳求一句，只是圣意如何抉择，却不敢向你们保证。”
那婆媳二人闻言，已然喜出望外，忙不迭地向她行礼拜谢。
贤妃只管拉着小侄女儿的手，清浅地笑起来。
第16章 .十六彩泥兔儿
皇帝一到长禧宫，就瞧见贤妃身旁多了个十四五岁的女孩儿，穿着比别的宫人都不同些，不觉多看了一眼，方才伸手扶起向他行礼的贤妃。
贤妃笑盈盈地为他献上热巾子擦汗，又捧上冰碗，方才引见道：“这是妾身堂兄的独女，妾身留她在宫里住两日。初次见面，皇爷可要给一份礼才是。”
皇帝乐呵呵地允了，白姑娘忙乖觉地谢恩，口道：“多谢姑父。”
“唉!”贤妃嗔一声：“可不能这样叫，回头让教引嬷嬷好生教你规矩。”
皇帝却不以为忤，尚打圆场：“自家人面前，就论家礼也无妨，你素来就是太谨小慎微了。”
贤妃便打发侄女儿先下去，自己坐到皇帝对面，手攀着他的胳膊，感慨一笑：“谨慎些总是好的。妾身还有桩哭笑不得的事要说与皇爷呢。”
皇帝饶有兴味地望着她：“什么？”
贤妃似乎有些赧然：“前两日妾身的婶子和堂嫂进宫来，贺寿之外倒是想向妾身讨个主意——听说妾身堂兄这回也在往西南监察的名册上，堂兄本是一腔忠君报国之心，偏又因为咱们白家身份尴尬，自己被人防备猜忌倒罢了，只怕朝堂上有些老大人为此向您进谏，扰得您不清净…”
她一面娓娓道来，一面观察着皇帝的神情，见他沉吟不语，便笑道：“按妾身愚见，不必…”
“朕当是什么了不得的事。”皇帝打断她：此行户部尚书有决策大权，他不过跟着效效力，还能出什么篓子不成？”
“是妾身心思窄了。”贤妃灿然一笑，揭过话头，又婉声劝道：“皇爷少用些冰的，一时就要传膳了，小厨房里炖了绿豆老鸭煲，解暑热又不伤脾胃。”
皇帝点点头，又想起什么：“叫你侄女也一块儿来，你也不必伺候着，咱们一起用膳。”