平昭公主有陛下和顺嫔护着，先帝小公主受太妃太嫔宠着，而大臣之女无依无靠，难说陛下会如何抉择。
开门去前厅见了传话的太监，听完宫中旨意，戚明松才稍稍安下心来。
不是赐婚，也不是和亲。
是林贵妃向圣上请命，要携京中高门女眷一同前往护国寺，为两国建交修好一事祈福积德。圣上已经恩准，而戚铃兰就在随行的名单中。
刘叔给太监塞了几颗碎银子，太监欢天喜地准备告辞，戚铃兰忽然喊住他。
“公公，敢问除了我以外京中还有哪家姑娘同行？”
太监一愣，随即回道：“回禀姑娘，同行的还有吴姑娘和林姑娘，都和您一般大，想必是聊得来的，姑娘不必担心。”
戚铃兰不置可否，颔首客气道：“我明白了，多谢公公解惑。”
什么叫才入狼口，又来虎穴。
先不论林贵妃存了什么心思，就说护国寺可不是什么好地方，前世传遍京城的荒谬说法就源于护国寺。
戚明松望着门前已然空落落的街道，深深地叹了口气，“去就去吧，凡事谨言慎行，少说多听即可。”
…
翌日，林贵妃的车马仪仗向着护国寺去了。
宫中，皇帝怀揣着纠结心绪，命人传召了先帝留下的小公主。小公主至今没有名字，平日太妃们都唤她小九，因为她是先帝第九女。
九公主发不出声音，行礼的动作却是极为端正，想必太妃们是用心教导她的。
“会写字吗？”皇帝问道。
九公主点了点头。
尚宝会意，搬了张桌子上前，铺开宣纸摆上笔墨。
皇帝往后靠了一下，说：“朕和你聊聊，不会说话不要紧，你写下来给朕看。”
九公主又点了点头。
“你已经到了谈婚论嫁的年龄，太妃们平日可有提起你的婚事？”
——有，母妃常常为此发愁。
“你自己有何想法，喜欢什么样的男子做驸马？”
九公主迟疑了片刻，还是写道——谨遵母妃与兄长之命，并无想法。
皇帝沉吟须臾，道：“若是兄长让你嫁去南阳国做王后，你可愿意？”
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【皇帝一点都不顾九公主嫁过去会有什么遭遇，太恶心了，而且……嫁九公主给南阳国，南阳国也会视之为辱，这不是给以后国家埋雷吗，你能保证王朝永远强盛？就算不把小国放在眼里，也别这么明显地看不起人家啊……】
-完-
第15章
◎进宫◎
大殿中安静极了，两人平缓的呼吸声都清晰可闻，却没人听得到九公主心下的颤动。
她眼眸低垂盯着洁白的纸面，用了九成力稳住手腕，才让自己写出来的字迹算是工整。
——若能为皇兄分忧、以保两国百姓安定，小九愿往。
皇帝嘴角缓缓扬起一丝笑意，一向凌厉的眼神也柔和了几分。
“小九贤良淑慧，可见冯太嫔养育公主有功，父皇泉下有知定也十分欣慰。”
待公主离开德政殿，皇帝转头看向尚宝：“明日传朕旨意，册封小九为靖和公主，再晋冯太嫔为太妃。”
…
傍晚，阴雨沉沉，放眼望去皆是水雾萦绕，看不清前路。
马车走得极慢，从护国寺回端信伯府原本不过半个时辰的路途，今日愣是拖到天黑了才将人送到门口。
连戚明松都放衙许久了，时不时往门外看一眼。
戚铃兰一下车，乔茱立即撑开雨伞遮住雨势，线帘般的雨竹从四面八方滑落，在乔茱湿透的衣裙上再添水渍，而戚铃兰除了裙摆不可避免地浸了雨水，身上倒是干干净净。
到了廊下，戚明松从朦胧雨雾中看见女儿的身影，心头一松，起身出来了。
看这情形立即吩咐下人忙活起来：“乔茱，先扶姑娘回去换身衣服，你自己也是，仔细别着凉了。老刘赶紧让厨房把姜汤端过来，还有晚膳啊再热一遍。”
乔茱和刘叔都欠身应了下来。
戚铃兰跟乔茱回屋，换下被雨水打湿的衣裙，仔细擦干脚踝上遗留的湿气，才穿上一身干净的衣裙。再出来时雨势稍稍转小，不过雾气还没散去，抬起头也看不清天上月亮。
回到前厅，饭桌上已经摆上了晚膳。四荤两素，不说多丰盛，反正都是戚明松和戚铃兰爱吃的。
戚铃兰和父亲之间没那么多客气话好说，见两个妹妹都已经落座，便径自走向空着的位置坐下了。
“林贵妃挑日子怕是忘了找钦天监算算，这么大雨天儿求神拜佛，神仙听得清求了什么嘛。”左右四下都是自家人，戚明松说话十分放肆。