据说城西南的清水闸一带, 有一、二百家专门卖甲鱼的鳖铺(1)。
春分至清明时节,甲鱼正鲜肥,府里自买了几只回来养着。可它们不幸被关鹤谣看见了, 她便随机挑选一位幸运甲鱼炖成了汤。
出于人文主义关怀, 怕它黄泉路上孤单,又给它找来一个小伙伴——老鸽一只,并着枸杞、虫草、参须炖得软烂。菜蔬局送的松蕈,她也不敢独吞,挑了几朵放进去, 汤味更鲜灵。
杀甲鱼最费劲,放血、剪指甲不说,还要处理其腹中的内脏、脂肪, 身上的软膜、裙边……
关鹤谣废了一大通功夫,将这汤熬得滋养清甜, 甲鱼炖得Q软嫩滑,太夫人却更喜欢她用下脚料随手拌的芥辣瓜儿。
这口重的老太太,真是无处说理去。
“芥辣瓜儿都用黄瓜,没想到木瓜也很好。”太夫人夹了一筷子木瓜丝赞到。
这道菜开胃爽口, 酸、辣、麻,各种滋味又冲又足, 在口中激情碰撞。
那浅绿色的木瓜丝匀称纤长, 可见厨师的精细刀工。
木瓜泡了一夜, 已没有酸涩味道,只留下别致清香,又浸在芥辣汁、醋、酱油调好的汁子里,撒上青葱和芫荽。脆生生的瓜丝间嵌的芥末籽和芝麻丰富了口感,就着筷子嗦着汁子放入口中。明明辣得人眼泪都要下来, 却也禁不住它的诱惑,一口接一口吃。
辣椒真正传入中国之前,先民吃想吃辛辣味道,无外乎姜、椒、茱萸这“三香”。
“姜”自不用多说,无论是烹饪还是养生,它的地位始终不可撼动。
而“椒”是指本土的花椒,或是汉时就传入的胡椒。
胡椒极受欢迎,甚至一度成为硬通货,有时朝廷以其代替饷银发给士兵。否则前朝宰相元载,也不至于别出心裁地屯了六十多吨胡椒,一跃成为世界贪污史的一朵奇葩。
他如何不知这些胡椒八百辈子都吃不完?然而惟愚生贪,贪转生愚,只是占有那椒香就觉得快乐。
而“茱萸辣”,正是“遍插茱萸少一人”的那个茱萸。
西汉时,川菜中就有了茱萸。在没有辣椒的漫长黑暗里,茱萸义无反顾地成为川地人民的一丝曙光,承担起为这些注定嗜辣的人提供辣味的历史重担。
只是茱萸因制取困难,到了宋时,已日渐式微。
宋人更爱的,便是这一口“芥辣”——芥菜根腌成的“辣脚子”“辣菜”在街头随处可见,芥菜籽则制成芥辣汁入菜。
哪怕这个时代已有了辣椒,但是人们对芥辣的热情仍未磨灭。毕竟“辣椒辣嘴,蒜辣心,芥末辣的鼻梁筋”,芥末这股直冲脑门的刺激是他物所不能及的。
为了用上昨日剩下的木瓜,关鹤谣制了些芥辣汁——只要将芥末籽碾碎,加白醋、沸水滤出汁液即可,成品是微浑浊的淡黄色。
这种做法其实和老北京的芥末墩儿同出一脉,关鹤谣便馋起那甜辣香美的小胖墩儿,要不明日做一些来吃?
寒食是初二,而明日便是初一“炊熟日”了。
寒食前一日叫做“炊熟日”,要做好吃食以备寒食。关鹤谣正构思着自家寒食菜谱,便听到祖孙三人说起金明池。
“婆婆,我屋里好几个丫鬟吵着要去呢。” 关筝开口道。
这几日在街头巷尾,无人不兴致勃勃讨论金明池。
金明池是皇家园林,但每年三月初一至四月初八开放,任士庶游览,乃是春日里一桩盛事。
太夫人缓缓道:“这池子本是建来操练水军的。”
她是武将遗孀,关鹤谣以为她要痛心疾首这池子未得其用,却见她露出一个祥和的笑容,“现在竟能如此予以百姓游玩,实是家国之乐。”
万物安其生,百姓安其业。
“如此,你们公公和大伯父便没有白死。”
正因是武将之家,才知止武的可贵。
关策和关筝均沉声应和。太夫人当即暗暗埋怨自己扫了小辈们的好兴致,忙道:“阿秦若是想去,会几个伙伴去就是了。或等初二你大哥得了假,让他带你去。”
关筝连连摇头,心有余悸,“刚一开池,人太多了,孙女先不去凑这个热闹。等哪天人少的时候,再好好游览一番便是了。”她叹一口气,“若不是三月三春宴不能推脱,那日我都不想去了。”
其实,贵女们向来在水心殿的大平台上观赏水戏,有玉席香扇,有仆从侍奉,并不会被人群冲撞。只是关筝想起她那些疯狂的女伴,觉得她们比拥挤的人潮还可怕。
“去岁五哥荡水秋千时,陈尚书家的九娘子叫得我现在脑袋还疼。” 关筝摇摇头,不堪回首往事。
她只记得贯穿耳膜的尖叫喝彩中,周围的小娘子把手里的帕子、头上的花“嗖嗖嗖”往水里扔,就好像把她们的矜持和端庄也扔了。又不知是谁提起这是她家义兄,于是她被群起而攻之,七八张嘴询她萧五哥年岁、官职、可否订亲什么的,噪得她都想把自己扔池子里去。
太夫人被她这皱着鼻子,抚着胸口的小样子逗得哈哈大笑,“你且与她们说,他的婚事由他自己做主,她们便不扰你了。”
“那还得了?” 关筝睁大了眼睛,“那她们就要每日去锦哥哥门口堵人了。”
“他和你二伯父一样倔,岂是堵就能堵来的?”
关策不敢搭腔,只借着喝茶偷看关鹤谣。
这小娘子与他商讨三月三金明池之行时,一派自然大方。现在提起五哥婚事,她仍是神态如常,低眉敛目地站着。
于是每日抓心挠肝好奇这两人是否有进展的关策,不由咂咂嘴。又替他着急,又幸灾乐祸。
这倒霉五哥,怕是还在单相思呦。
瞧瞧,人家小娘子根本不在乎他嘛。
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萧·不被在乎·屹正被关鹤谣缠着问话。
“等等哈,茄—子—是吧,”关鹤谣疾笔记下,“好了,还有吗?”
萧屹摇头,“阿鸢先别写了,伤眼睛。”