“而且不是为了虾仁。”小胡咬开一个薄皮大馅的饺子，淡绿的黄瓜丝，嫩黄的鸡蛋碎，浅红的虾仁就纷纷展露出来。
“最好吃的是这股黄瓜清香味。”
众人纷纷点头，昂贵的虾仁在这个馅料都成了陪衬，用来给黄瓜增鲜。
咬一口翠绿玛瑙一般的腊八蒜，再夹住白胖胖的饺子轻轻蘸一点泡过腊八蒜的香醋，囫囵个吞入口中，鲜美的汁液霎时绽开，如初春柳枝柔柔抚过四肢。毫不油腻，回味甘长。
四个人都敞开肚皮吃了十二分饱，又一人喝了一大碗羊汤溜缝儿。
那羊骨用小火炖了将近两个时辰，汤汁已经呈现出奶白的颜色。碗里垫上椒盐、香葱，一勺热汤浇入，香气瞬间激出，而后就是迫不及待的品尝。
桂树浓荫下，晚风习习间，众人喝汤喝得大汗淋漓，却都舍不得松开碗。
入了伏，就要多吃羊肉，称为“伏羊”。夏季天气炎热，人体自然也随天气而热。若是一味用冷饮、冷食、冷水浴来消暑，反倒是逆天而为。所以在最炎热的伏天里吃热性的羊肉，是为了以热制热，以汗制汗。热到极致就是凉，这样巅峰转换的养生哲学，是只有华夏人民才有的智慧。
第二日关鹤谣去国公府里时，府里也做了好几道羊肉菜。
正赶上关策沐休，又启了新的羊羔酒，大家举杯畅饮。
最开始关鹤谣能和萧屹单独窝在万壑园吃夕食，理由是“萧屹从军营归家晚，会耽误云太夫人用餐时间”。虽多少有几分道理，但知情者都心照不宣，这其实是为了让他们相聚的小招数。
现在萧屹在家“养伤”，关鹤谣也不愿总霸着他，让他错失和家人在一起的时光。因此哪怕来国公府，到了饭点也总赶着萧屹去和家人们吃饭，她自己则转身回家。
没想到一来二去，人没赶走，却把自己搭进去了。
如今她也和信国公府的兄妹三人一起，陪着云太夫人用餐。
看着关策和关筝永不停息的拌嘴，听着云太夫人偶尔对她和萧屹的打趣。
不知不觉间，关鹤谣那点拘谨和紧张已经尽数消散。
毕竟萧屹离开那两个月，关鹤谣已经和他们建立了深厚的关系，如今又随着萧屹的回归更显紧密。
五人围桌而坐，有说有笑，竟真的像一家人一样。
关鹤谣就尤其上心地思考起给云太夫人的寿诞贺礼来。
只是这个议题实在太难了。
且不说关鹤谣有没有钱能搞到些珍奇物件，就算能，也入了俗套，还未必得太夫人喜欢。
更何况，老人家什么奇珍异宝没见过？
关鹤谣也曾偷偷去抄那兄妹三人的作业，虽然他们都安慰关鹤谣“心意最重要”，但关鹤谣看他们仨简直一个比一个卷。
关策寻来一盒前朝的茶膏，据说是出自制茶名家之手，已有百年历史。
“这叫‘玉禅膏’，银生府产的鲜茶翻榨制成的。”他神色得意又肉疼，“我费劲心思才寻来这么一小盒。”（1）
他抠抠搜搜打开那绞金盒子给关鹤谣看了一眼，只见茶膏黑如漆，润如玉，自小小的一条缝隙就散出醇厚的茶香，让人神清气爽，绝非凡品。
关鹤谣深受打击地去找关筝。
关筝正在刺绣，她绘了一幅寿星图，并以其为蓝本绣制出来，准备给云太夫人做个小炕屏，这会儿已经完成大半了。绝佳的画技和绣技强强联合，这副绣品简直是栩栩如生。
在一口咬上寿星手里的寿桃之前，关鹤谣仓皇遁逃。
显然萧屹也没有安慰到她。
他用上了藏品里最好、最大的一块白玉，目的是雕一座观音像。
关鹤谣每次来府，都能见到他的进展。
那块剔透的玉胎就像一片沉静的冰面，而观音菩萨渐渐从中浮现出来，衣袂飘飘，慈眉善目，已经到了关鹤谣看一眼，就恨不得跪下磕个头的地步。
“你说我怎么办吗掬月？”她崩溃地和掬月诉苦，“就剩不到一个月时间了。”可她看得越多，想得越杂，越没有个准确思路。
“我没有钱，又没有那些手艺，实在没什么能拿的出手。”
“确实没钱。”掬月精准扎心，“但是你有手艺呀小娘子，太夫人不是最喜欢你做的吃食吗？”
“那倒是，寿宴也会由我准备。”
府中本就不喜宴饮之事，又赶上水灾，太夫人已经放话今年不操办，只一家人吃一顿饭就好，关鹤谣当即把这活儿揽了下来。
她叹一口气，“可我本来就算府里的厨娘，每月还拿着月钱呢。这都是我应该做的，算什么寿礼呢？”
这话说得有理有据，掬月也一时无语，两人只能愁眉苦脸地继续嗦毛豆。
忽门扉响动，是毕二和小胡回来了。两人都肩挑手扛许多食材，小马身上亦是驼的、挂的满满当当。
两人一边卸货，一边和关鹤谣报备今日的采买。
“上一旬的账都和张掌柜结了，他送了咱们两斤咸鸭蛋。”
“今日苦瓜特别便宜，五文钱三个。”
“羊排已经订好了，李屠户明早送来。”
一切如常，直到他们也坐过来嗦毛豆，关鹤谣才看清——这两人竟比她和掬月还要愁眉苦脸。
“这是怎么了？”
两人一起叹了叹气。
“路上见到些事情，心里不太舒服。”小胡把荷包还给关鹤谣，摊开账本记账，“东家娘子，我今日擅自多花了一百文钱，就从我这月月钱里扣。”