第一日，唐怀玉走访京城四市的每一家药铺每一片地摊，可掌柜的甚至都没听过这种药草。同时他托身边所有好友打探云崖草有关的消息，众人一一允诺。日落月升，没有任何回应。
第二日，唐怀玉花重金打通皇城内的关节，竟搞到一份皇宫府库的册子，可就连宫内也没有云崖草的收藏。失望之际，又收到家书一封。原来老太守听说了唐怀玉做的荒唐事，命其即日回棠川，言辞激烈。唐怀玉已然心灰意冷，这时张云清来了。
张云清说，唐怀玉对槿英的一片深情，令其感动万分。他虽不知云崖草之所在，但可以引荐唐怀玉去见一人。此人名唤严荃，自称“严家五少爷”，手眼通天，为京城一霸。时人曾言：“天不圆，地不方，神仙来请严五郎；天不显，地不昭，何不求见严五少。”
唐怀玉按张云清所指，前往诚业坊，穿过腌臜街道，绕过七弯八拐的窄巷，来到一条河渠。河渠上停着一艘游舫，唐怀玉登上游舫，见到了传说中的严荃严五少。
严荃开门见山：“据我所知，云崖草，整个临天仅有三株。一为皇后所私藏，一在赵将军府邸，一存养于望潇楼。”
唐怀玉点点头：“条件？”
严荃抚掌而笑：“我喜欢与聪明人交谈。”