洛佩兹没想到会得到这个答案，他语塞片刻，眼里流淌出真切的无奈：“给您的邀请函上，没有附带参加的流程吗？一般学院邀请来的嘉宾会现在会议室接待，毕竟这边距离开始还有一会儿呢。”
任听霄露出恍然大悟的神色，然后十分坦然地说：“我没注意有附件，不小心删掉了。”
洛佩兹不知道是无奈还是无语，夸张地叹了口气：“那您的副官去哪了？在您自己不清楚的时候，他应该提醒您该去哪里才对。”
“那是我的副官，不是我的保姆。”任听霄摆摆手，“我自己来的，没带他。”
洛佩兹无言地望着任听霄，看到她疑惑地望过来，含含混混地嘟囔：“可怜的副官大人，摊上这样的主将，大概会因为怀疑自己的价值而哭泣的。”
“你说什么？”任听霄听见了，但没听清。
“没，没什么。”洛佩兹连忙摇头，“不然我陪您去会议室看看吧，那里应该有人等着接待您。”
“你在后台，是不是还有什么节目？你去忙吧，我自己去就行。”任听霄说着打开学院地图，“我先看看会议室在哪。”
洛佩兹这下真的笑出声来：“您现在身份这么敏感，还不认路，搁谁谁放心让您自己去找啊，我给您带路吧。”
看到任听霄又想反驳，他赶快补充：“我没有节目表演，是被拉来做苦力的，离开一会儿不耽误事。”
“这样啊。”任听霄点点头，“那好吧，麻烦你。”
“为您效力是我的荣幸，殿下。”洛佩兹装模作样地行了个古早的骑士礼，掩盖住眼底的一丝幽光。
有了洛佩兹帮忙打掩护，路上倒是没有遇到什么麻烦，一进入学院的办公大楼，一个正在大厅中焦急张望的女士看到他们，立刻露出松口气的神色。
她穿着一身浅绿色的旗袍，装饰着雪白的毛领，腰身窈窕而美好，如此显眼的美人，任听霄一眼就注意到了。
现在看这美人上前来，她心知这应该是来接应她的人。
她的目光都在旗袍美人身上，没注意旁边的洛佩兹在看到来人之后，脸上闪过的一丝什么。
旗袍美人袅袅婷婷地迎上前，她眉眼细长，面貌清冷，极具东方含蓄的韵味。
然而当她张口说话，却是未语先笑，语气绵软：“殿下，您终于来了，我还以为您后悔答应邀约了呢。”
她说着，对任听霄俯身行礼：“第一次见面，我是叶南芊，也是帝国学院监理会的成员，由我来负责接待您。”
“叶南芊？”任听霄下意识地重复了一遍，她觉得这个名字有些耳熟，却忘了在哪里听过。
“对，如果殿下听过我的名字，应该是在帝国经济日报的头条之类的。”叶南芊笑着说，“我除了监理会成员之外，还是帝国的财务部长。”
“原来如此。”任听霄露出恍然大悟的神色。
她想起来了，之前在帝国日报上看到过，说凌卓拒绝了所有女性出入帝宫，除了这位叶南芊。
原来是管钱的大佬。
叶南芊细长的眼睛里藏着某种审视，却用笑意掩盖着，她说：“既然殿下已经到了，就请随我进去吧，大家都在等您。”
任听霄应了一声，转头看向洛佩兹：“洛佩兹，你继续回去忙吧，谢谢你的带路。”
“我的荣幸，殿下。”洛佩兹恭敬地说，“那我就先回去了。”
他意味不明地看了一眼叶南芊，转身离开了这里。
叶南芊拉了下身上的皮毛披帛，若有所思地望了眼洛佩兹的背影，又对任听霄露出笑脸，以无可挑剔的礼仪将她迎了进去。
任听霄丝毫没注意到两人之间的暗潮涌动，直接抬步向里面走去。
在电梯中，叶南芊以余光打量着这位在传言中几乎被神话的殿下，小心地控制着自己的神色不要太过失礼。
她身穿铁黑色的帝国军装，代表上将军衔的金色橄榄枝标识装饰在她的领口，和手中的红宝石权杖一起构成无上的尊荣。
冷白的灯光下，这位尊贵的少女侧脸平静而雍容，那是一种超脱一切的美，用来形容尘世美人的一切词汇放到她身上似乎都欠缺点什么，不够资格。
叶南芊垂下眼睫，在心中叹息一声。
陛下他，果然好眼光。
电梯很快到达顶楼，这里似乎是学院的独立区域，一瞬间让任听霄联想到环境森严的军部，外面那些快乐的喧嚣丝毫没有影响到这里。
叶南芊身姿袅娜地在侧前方带路，将任听霄引到最里侧的大门前，主动为她推开了门。
一个豪华的会议室在眼前展开，里面的人已经在圆桌前围坐，空出来的两个位置明显是给任听霄和叶南芊的。
熟人不少，任听霄打眼而过，看到了加拉赫，奥古斯塔斯，牧老将军，还有坐在奥古斯塔斯身边，以不自然的脸色讪笑着的鲍里斯。
这人曾经觊觎克里斯蒂娜，又被任听霄当面教训一顿，会不自在也不奇怪。
任听霄压根没把他放在眼里，继续向一边看去……突然瞪大了眼睛。
这是？！
叶南芊极懂眼色，她看到任听霄直直盯着那人，笑着上前介绍：“殿下，我想监理会的成员您应该认识得差不多了，这位就是杭柳大师，也是您本命机甲饕餮的制造师，这次和您一样，也是作为被学院邀请的嘉宾前来。”
任听霄眼睁睁看着这个一身皮衣皮裤各种链子，眼神矍铄头发花白的眼熟老头，产生了一种由内而外的震撼。
“你……是杭柳大师？”她喃喃着问。
“对，我就是杭柳。”杭柳挠挠头，殷勤地一路小跑到任听霄面前，笑眯眯地握住任听霄的手晃动，“我很高兴我制造的机甲能被殿下选中。”
任听霄无言地看着这个从上到下都写满不正经的老头，任由他拉着自己握手，内心十分难以接受这个噩耗。
这个杭柳大师，不就是之前任听霄以脆哥身份带着越舒去星网竞技场，在机甲区遇到的那个奇怪老头吗？