好在他是一个名人。汪直很快通过新的佛罗伦萨大公，找到他，送出去皇上的信件。
马基亚维利不到六十岁，病重在床，憔悴不堪。他本希冀在佛罗伦萨共和国得到任用，但因其与美第奇家族有过交往，被冷酷拒绝，正心灰绝望于从此离开政治舞台，哪知道，会见到东方大国来人，还是当年老友的来信！
马基亚维利不敢相信他看到的！
他知道自己如今命不久矣，只高兴于自己的书本都有机会留存于世，更高兴于好友的来信、东方皇帝对他的书籍的喜欢，也是生怕自己去世后，所有的书籍都留不住，干脆都打包。
包括自己的读书笔记、自己的书信、藏书等等，都叫汪直带回来给大明皇帝。
《假面》《论战争艺术》《曼陀罗》《佛罗伦萨史》……汪直光听他大致说说，就吓个半死。无他，这些书甭管在哪个国家，都应该销毁的禁书！
汪直和章怀举等人，后背冷汗直冒，也知道这些书只是皇上和指挥使看的，一律秘密收好，拿出金子给马基亚维利请大夫，改善他们一家的贫困生活且不提，东方的大明，皇上看完《君主论》和《论李维罗马史》，也在想佛罗伦萨的文化发达。
大明的江南，和佛罗伦萨，会一样吗？会更好吗？
皇上到达苏州府，因为老百姓对于世家大族的案子的反应，小小的欢喜。
上有天堂，下有苏杭。
皇上带着人，看作坊，看学院、看园林……面对大作坊里那一排排的织布机高耸，大炮一般，织布机“咯吱咯吱”响，三四千人分工明确，染布、调色……各个忙碌不停，那份严谨、投入灵魂的镇定，皇上一瞬间感觉到，仿若千军万马的阵势，叫人激动。
最叫皇上惊奇的是，还有那专门的踹布之人，手抓着高高吊起的，类似龙骨水车的木杠，脚踩一种叫做元宝石的道具，用力踹压布，使布变得更紧薄而有光泽……
苏州织造局的人说，这是大作坊才有。小的作坊，是把踹布这一块外包出去，有专门的踹布作坊，包头的业主向客店领布发给踹匠压碾，收取加工费用。
踹匠将漂染过的棉布卷上木滚，放在石板上，上压重约千斤的“凹”形大石，一个人的脚就踏在大石两端，手扶木架，左右往来滚动…….
皇上终于明白，他身上的衣服，是怎么做出来的。
从养蚕，到吐丝，一道道加工，才有这般紧密光滑，蝉翼一般的丝绸。即使一块纹样普通的丝绸，乍一看不起眼，仔细一看花朵上千，蝴蝶儿落在上面，翅膀上的纹路清晰可见，生动逼真、怡然自得……
皇上又去看这里的桑田，桑户……
江南是大明最富裕的地方，承担大明一大半的税赋。松江府、苏州府，是江南税赋最好的地方，这两个府的一个县，可比北方八个县。其中纺织业，运河贸易、航海贸易……是苏州和松江的主要税赋来源之一。
皇上对这里非常重视。
苏州匠人在大明说得出名号，苏州的家具独树一帜，大明舰队上的船板，这里供应一半。
苏州的匠人生活好，尤其匠人的轮班制度改成银子后，匠人们的生活更好。家家户户都有一个小院子，种点菜，种点花，养一只猫……再好一点的，家里挖一个池塘，那就是一个小园子。
江南河道众多，河网密集。江南人喜欢临水而居，出门就是坐船的人家，那是最要人向往的大户人家。
皇上对此，也非常向往，皇上也喜欢水。
当然，士、农、工、商、山山水水的看完了，卫所驻军也要看。
大明朝的卫所，“铁打的营盘，铁打的兵”，陆地要隘设卫，关津渡口设所，建有固定的营房。大卫设有城墙，俨然城池，比如天津卫、威海卫……卫所里面没有百姓，住的全是军户，一代代人娶妻生子，子承父籍，世代为军。
皇上其实，每每看到，都是沉默和尊敬。
每次看着他们一张张充满期待的面孔，皇上就想起夏言。是不是他们和夏言的家人一样，都希望自己的子孙可以读书？希望大明的军户可以不世袭？
六月初十的沿海，毛毛细雨收起。有妻有子的军户们在卫城里当值，晚上回家，夕阳西下，家家炊烟，到处都能看到光着屁股追跑的孩童，打水洗菜，吆喝责骂自家孩童的妇女……
皇上看得喜欢。带着两位阁老一干人一起，去看单身军户的住处、伙房、膳食……看到军户们抱着粗瓷大碗，大口用着粗茶淡饭……嘱咐厨师一定要注意饭菜干净、新鲜，饭菜垃圾处理，环境保持等等。
惹得一伙儿大老爷们齐齐红了眼睛，眼泪滴到碗里，吃进肚子里。
这里是大明的江南，即使在沿海，也几乎没有战事，日常海上有水师巡逻，偶尔来一两个日本浪人，他们一人一拳头就可以拿下，生活说得过去，他们对生活有更多的希望。
饭后散步，皇上问二十岁的小队长：“还想要什么？”
小队长憨憨地笑：“皇上，草民想要娶一个小脚婆娘，生几个小娃娃，送去进学，读书考状元。”
皇上瞪大眼睛，皇上一路南下，早已注意到，卫所里的女子一般都是大脚，出身农家，嫁给军户，要进进出出的做活儿，当然要大脚。
“大脚好。”皇上孩子气地表达不认同：“朕已经吩咐，大明女子都长大脚。以后，小脚才是丑的。”
小队长呆愣。他当然知道这个命令，可他还是梦想美美的小脚女子。没想到，皇上要以后的大明女子，小脚是丑的。小队长，一伙儿军汉都无法想象。
一个个的，弯腰低头，围着皇上问个不停。
“皇上，那大户人家，女子不用做活儿，她们，她们也长大脚？”
“当然。不用做活儿，可以去骑马，可以出去游玩。要有大脚，才好走天下。”
“女子出门？皇上，她们不需要抛头露面。”
“子非鱼安知鱼之乐？你怎么知道，她们不需要？”
“……”
一伙儿汉子哑巴。小队长的家庭条件，在军户里面挺可以，就因为想娶小脚婆娘，才耽误到现在还光棍。好嘛，皇上一道命令，小脚变丑了，不再是大户人家和升斗小民的重大区别了……
皇上因为他们的想法，小大人地叮嘱：“读书第一重要。女子也是。要记得，娶妻娶贤哦。将来家里的女娃娃，首先要读书，不是长小脚。”
！！！
大明人谁不知道，女子裹小脚裹得好，嫁人之前参加评选，选出来的魁首，和状元郎一样风光？女子裹脚，和男子读书，是身份的象征。可是皇上说，女子也要读书，不长小脚，哎呦呦，变天了喽。
随行之人都怀疑人生，小脚会变丑？
舳舻蔽江，桅灯映岸。雾沉沉的夜色下，整个苏州都好似那河边摇摆的小柳树。皇上和军户们告别，带着大队人马回来驿馆。
听说文老先生、红衣侠、青衫客……都没回来，徐景珩也没回来，知道他们都又去喝酒玩乐，一面练习大字，一面也是等候。