安娜望着莱斯特冷酷傲慢的面孔，顿时陷入了为难。
她万万没有想到，莱斯特此人会这样应对联姻之事，竟然直接把情人丽莎远远地送走了。
——唉，有些搬起石头砸自己的脚的感觉。
——跟丽莎去安静闭塞的乡下？不不，得不偿失。
——辞职离开西塞尔家？那会失去很多便利条件。
“这……抱歉，西塞尔先生，我想我并没有去乡下度过几年时光的打算。所以，我能不能请求你，让我留在城中府邸里，哪怕职位不是贴身女仆也行。我喜欢伦敦，不想远离这座城市，西塞尔先生。”
对于安娜的请求，西塞尔果断地摇了摇头，表现得丝毫不像是一名有怜悯之情的体面绅士。
于是，继吕蓓卡之后，安娜也不得不离开了西塞尔家族。
与此同时，奥德里奇派出人在暗中盯着吕蓓卡和安娜的一举一动，尽量不漏掉她们接触到的每一个人，好从中排查出一些可疑人物来。
四天后，莱斯特一行人结束了短暂的度假时光，从伦敦郊区别墅返回市区。
裴湘和埃丽诺一下马车就得到了达什伍德太太和玛格丽特的热情欢迎。
母女四人坐到一处，有说不完的话题。
“什么，玛丽安，你没有看错吗？埃丽诺经常和那位乔治·梅西纳凑在一起谈天说地，两人经常待在一起吗？舞会上，他请她跳舞了吗？”
“是的，妈妈，我想，不是今天下午就是明天，咱们准能在家里招待到梅西纳先生的。到时候，你就能亲眼目睹埃丽诺是多么器重亲近那位性格安静的先生了，我保证，我的描述完全没有夸大事实。”
埃丽诺被达什伍德太太看得有些窘迫，她没有否认自己对梅西纳先生的好感。但她依旧理智地认为，目前来说，若是想要把这些好感转换为深切的爱慕之情，还需要那位先生继续努力。
于是，埃丽诺三言两语带过了自己的感情问题，反而郑重提起了裴湘和莱斯特的事情。
对，就是裴湘和莱斯特。
“玛丽安，你得和我们好好说一说，你和西塞尔先生到底是怎么一回事？之前在诺兰庄园的时候，我们就研究过，西塞尔先生可以是顶顶好的朋友，但不一定适合做丈夫。可是，这次在外做客，你为什么总和西塞尔先生待在一起？难道你忽略了那个丽莎了吗？”
裴湘先是被问得一愣，随后又觉得这事儿挺有意思的。心说怪不得吕蓓卡那些人产生误会了，看看，连自家亲姐姐都有了怀疑。
“埃丽诺，你是不是忽略了一件事？我不仅和西塞尔先生相处了很长时间，同样和德维尔先生也相处了很长时间呀，你怎么不怀疑我和德维尔先生呢？”
达什伍德太太快言快语地说道：
“哦，玛丽安，快别岔开话题了。先不说你这样活泼的性格适不适合沉默寡言的德维尔先生，就说出身吧，虽然……在我心里，我的女儿们是最好的，就是配王子也绰绰有余，但是咱们不能忽略那些世俗眼光。玛丽安，那位德维尔先生可是伯爵继承人，说实话，咱们其实要称呼他为‘大人’的，只因为他不喜欢，我们这些做朋友的才没有采用那样的敬称。”
裴湘终于忍不住扑哧一笑，试探着问道：
“妈妈，埃丽诺，如果不看身份间的差距，你们觉得我和德维尔先生之间有可能吗？”
埃丽诺露出若有所思的表情。
达什伍德太太一向心思简单，想都不想地直接回答道：
“天哪，我的宝贝儿，你这样活泼灵动，感情充沛，可怎么和那样冷冰冰的严肃绅士相处呀？”
第165章
在裴湘和埃丽诺返回家中的次日，乔治·梅西纳果然如同裴湘预言的那样，登门拜访了达什伍德家。
当然，同梅西纳先生一起前来的，还有他的表兄奥德里奇·德维尔。
埃丽诺对梅西纳先生的到来感到雀跃，心湖里涌起一丝甜，但她也没有忽略那位同行的黑发先生。
她一边同乔治·梅西纳讨论两人上次分开前没有说完的话题，一边用余光观察妹妹玛丽安和奥德里奇的相处情况。
奥德里奇对旁人的观察视线感觉敏锐，当他发现心上人的姐姐偶尔会用一种探究打量的目光审视他的时候，心中微微一动。
“你把我们的关系告诉达什伍德小姐了？”男人目光专注，暗藏缱绻。
“我只是在家人面前试探着提了一句，没有明说，但足够埃丽诺察觉到一些头绪了。”
奥德里奇冷峻的眉目间划过一抹欣然，稍纵即逝。
他看上去依旧是一副成竹在胸的镇静模样，但是身姿却更加挺拔端直，垂在身侧的左手虚虚握成拳头，再缓缓舒展开，之后又重复了一次这个小动作。
“达什伍德太太也知道了吗？”
“我猜，”裴湘眉目弯弯，故意放缓了语速，笑容慧黠，“她呀——”
“嗯？”奥德里奇屏息凝神。
“她应该没听出来我的暗示。”裴湘眨了眨眼，飞快地阐述事实。
奥德里奇的呼吸微不可查地错了一个节拍，他垂下目光，微微无奈地凝视着心上人，深邃的眸子里酝酿着三分期盼，七分包容。
被这样柔和而安静的目光笼罩着，裴湘的心底忽然浮现出一点点欺负老实人的愧疚。
她低头喝了一口茶，决定尽量婉转描述一下达什伍德太太的第一反应。
“我试探着说了咱俩在一起的可能性，我妈妈感到非常吃惊，觉得我在开玩笑，因为她之前从来没有过这样的想法。不过，对我妈妈来说，言语投契的忠诚绅士就是很好的伴侣了，所以，你无需太过担心。”
“言语投契？”奥德里奇立刻抓住了一个关键词。
裴湘若无其事地点了点头，一双明媚的眼眸黑白分明，顾盼间显得分外澄澈单纯：
“对呀，言语投契，观点相合，又彼此爱慕，这样情投意合的一对男女，她是不会反对他们缔结姻缘的。奥德里奇，咱们在一起时说的话还少吗？所以，你完全不用过分担忧。”
这话听上去分外的合情合理，说话之人也一脸坦然率真。