可惜的是，无论詹宁斯太太如何观察，也没有从裴湘的俊俏脸蛋儿上看出一丝不同寻常的情谊来，便忍不住发出很大的叹息声。
埃丽诺知道詹宁斯太太纯粹是乱点鸳鸯谱。不提裴湘已经有了心心相映的心上人，单说被做媒的两个当事人，之前就已经通过她的传话理清了关系。
那之后，两人之间一直客客气气的，布兰登上校再没有流露出透过裴湘思念故人的复杂神情。
埃丽诺担心詹宁斯太太说出让人尴尬的玩笑，便连忙换了个话题，询问起巴顿庄园四周的景色来。
奈何詹宁斯太太纵横八卦界多年，当她想要尽情谈论男婚女嫁、家长里短的时候，年轻的小姐根本阻止不了她。
于是，没说两句话，埃丽诺就“引火烧身”，成了这位既热心又有些粗俗的老太太的新的打趣对象。
不过，詹宁斯太太这次就没有胡乱地拉纤保媒了，因为她调侃的，是埃丽诺和乔治·梅西纳之间的暧昧关系。
如今明眼人都能看出来这对青年男女之间互有情谊，相信过不了多久，他们这些朋友就能听到达什伍德小姐订婚的消息了。
就在埃丽诺既欣喜甜蜜又强忍羞怯的时候，车队慢慢停了下来，他们需要在途径的镇子上临时休息一下。
裴湘一下车，就看到莱斯特的未婚妻伊莎贝尔朝着她们这边走来，脸上还有残余的怒气。
“达什伍德小姐，玛丽安小姐，詹宁斯太太，你们的马车上还有空余的位置吗？我认为我需要换个座位才能继续接下来的旅途。”
然而，不等裴湘等人搭话，莱斯特就从伊莎贝尔的身后追了过来，非常欠揍地嚷嚷道：
“哎哟，你自己的脾气自己不清楚吗？就拿我一个倒霉蛋儿出气吧，可别去糟蹋其他人的旅行时光了。”
裴湘眼见着这位伊莎贝尔·卡纳勒托小姐往后退了一大步，一脚就踩在了莱斯特·西塞尔的靴子上，似乎还碾了碾。然后，莱斯特的俊脸稍稍扭曲了一下。
詹宁斯太太笑呵呵地赞叹道：“果然是一对十分般配的佳偶呀。”
裴湘忍笑扭头，她有时候觉得詹宁斯太太特有意思。
卡纳勒托小姐的堂妹这时也走了过来，正好看到这一幕，这姑娘可没有裴湘那么含蓄客气，而是直接笑出了声。
于是，等到众人坐在饭店里吃饭的时候，新出炉的未婚夫妻恨不得离彼此十万英里遥远。
——可惜这家装修精良的饭店尚且不够宽敞，无法满足一些客人的奇怪心思。
第170章
用餐结束，众人还需要在镇子上停留一段时间，便三三两两地去了小镇中心闲逛。
裴湘和埃丽诺从一家帽子店里出来，正在讨论玛格丽特的那条新裙子应该配什么颜色的帽子合适，就看到一位许久不见的熟人独自一人站在街道对面。
这人同样注意到了达什伍德姐妹，微微一愣后，就大步走了过来。
“达什伍德小姐、玛丽安小姐，日安。”
埃丽诺和裴湘回礼：“日安，很高兴遇到你，费拉斯先生。”
爱德华·费拉斯的笑容依旧腼腆温雅，但却少了几分忧郁迷茫，人瘦了一些，看上去更有精神。
“没想到会在这里遇见费拉斯先生，你也是途经此处暂时停留吗？”
“是的，达什伍德小姐，”爱德华·费拉斯的声音里含着很明显的喜悦之情，“我从牛津出发，正准备去德文郡的普利茅斯看望老师普莱特先生。”
埃丽诺微笑颔首：“真巧，我们也要去德文郡做客。”
“那我们正好可以同行一段路程。两位小姐，达什伍德太太也来了吗？我一直记着那些在诺兰庄园里做客的日子，十分感激达什伍德太太对我的照顾。”
“是的，我们母女四人都准备去约翰爵士的巴顿庄园做客。”裴湘客气答道。
闻言，爱德华连忙请求两位达什伍德小姐带他去见达什伍德太太。
裴湘和埃丽诺自然点头应允，姐妹二人和爱德华·费拉斯一边聊着彼此的近况，一边原路返回之前用餐的饭店。
到了休息大厅，爱德华·费拉斯和达什伍德太太寒暄了几句，之后就被介绍给了约翰爵士等人，成为了大家的新朋友。
过了一会儿，莱斯特·西塞尔和乔治·梅西纳从外面返回。
刚一进门，抱着礼物盒子的梅西纳就脚步微顿，他皱着眉头打量着埃丽诺身旁的陌生男人。
“莱斯特，那是谁？”这位绅士敏锐察觉到了爱德华对埃丽诺的倾慕。
莱斯特顺着梅西纳的视线望去，忽而一笑：
“那是爱德华·费拉斯先生，是达什伍德小姐的嫂嫂的兄弟。我之前去诺兰庄园的时候，曾经和他相处过一段时间，费拉斯先生是一位学识和脾气都挺不错的绅士。”
“不错的学识？那我可得和这位先生深入结交一番。”梅西纳低声呢喃了一句，就要往埃丽诺所在的位置奔去。
“等等，你不要激动，不管那位费拉斯先生有什么特别的心思，他对你都没有什么妨碍的，”莱斯特连忙拦住乔治·梅西纳，小声解释道，“费拉斯先生已经秘密订婚了，埃丽诺小姐她们也都知道这件事的。”
乔治·梅西纳的眉头松了松，随后又不解地问道：
“既然是秘密订婚，大家怎么会都知道了？”
莱斯特的嘴角抽了抽。
他之前已经从奥德里奇和帕丁顿的口中得知了几分真相，知道当初那个东方神婆并没有什么预测命运的神奇本领。
——那是帕丁顿找人假扮的，目的就是让达什伍德小姐获悉一些真相。免得她被爱德华·费拉斯这个订婚人士的爱慕之情触动，进而陷入一段无奈痛苦的爱恋中。
“这个说来话长，等哪天有空了，你可以去问问奥德里奇或者帕丁顿。据说，这位费拉斯先生确实订婚了，但他的未婚妻并未得到费拉斯家人的认同。”
乔治·梅西纳点了点头，没有再继续探究下去的兴趣。
在他看来，一个已经订婚的费拉斯根本不值得他如此警惕，因为，一向理智的埃丽诺根本不会青睐这种订婚人士的。