威廉·格兰特淡淡地点了点头：“你带西奥多出来散步？就你一个人吗？”
“格兰特少爷，莱恩也跟着一起来了，不过西奥多少爷不喜欢让莱恩跟着，他就没有进公园里来。”
威廉看了一眼地上的水壶，吩咐道：
“天色不早了，你收拾收拾东西，然后就带着西奥多离开公园吧。如果回去晚了，格兰特夫人肯定要埋怨的。”
玛丽连忙答应，转身去收拾地上的水壶和其它外出零碎物件儿。
裴湘注意到，威廉·格兰特从始至终都没有和同父异母的弟弟说过话，同时，紧挨着她的小豆丁倒是一直眼巴巴地望着兄长，就是一直没有出声。
“威廉，”裴湘用余光瞥见玛丽暂时离开的身影，用孩子的语气直接说道，“我觉得那个玛丽不太好。刚刚，我和索菲在三角草坪那边玩球，碰到了西奥多，他身边一个人都没有，索菲说，嗯，小孩子一个人很危险。后来我们找到玛丽，但是玛丽一直在聊天儿，不怎么搭理西奥多，还诬陷西奥多淘气摔坏了水壶，挺讨厌的。”
黑发的小少年皱了皱眉头，他对上弟弟天真清澈的蔚蓝眼眸，心中微软，迟疑道：
“那……我回去后和格兰特夫人说说这件事，不让那个玛丽欺负西奥多了。”
这个决定引来了金发诺顿的不满，他撇了撇嘴。
“威廉，你倒是好心，可是格兰特夫人不会领情的。你越是说玛丽的坏话，她就越信任玛丽，你的好心只会引起她的怀疑。”
诺顿的话让威廉露出了沉思的表情。
裴湘此时的注意力却被西奥多吸引住了，因为这孩子在诺顿开口说话的时候，拉着她的力气忽然变大了。
过了一会儿，威廉朝着裴湘歉意地摇了摇头：
“抱歉，阿黛勒，我可能帮不了西奥多了。我家的事……有些复杂，希望你不要认为我是一个冷漠狭隘的兄长。”
裴湘也知道威廉的为难，就不再纠缠这个问题。
等到保姆玛丽收拾完东西后，裴湘摸了摸西奥多的额头，把手中的彩色皮球送给了他。
“西奥多，这个球送给你，如果你妈妈问起球的来历，你就认真跟她说，好吗？就像你给我介绍你的那些玩具那样，仔仔细细地介绍这个小球的来历。西奥多，答应我，把你怎么遇到我的，怎么喜欢这个皮球的经过，都告诉你妈妈。”
西奥多接过彩色皮球，朝着裴湘露出一个大大的可爱笑容：
“我记住了，阿黛勒姐姐，你要来我家做客呀，我把我最喜欢的玩具送给你。”
裴湘笑眯眯地点了点头，然后对着暗藏不耐的保姆玛丽招了招手，语气骄纵地吩咐道：
“我是阿黛勒·瓦伦，最近会跟着监护人拜访里约子爵府，你不要把我送给西奥多的礼物弄丢了。要是让我发现你轻慢我和我的礼物，我会让子爵夫人惩罚你的，知道吗？”
玛丽这人大概是真的欺软怕硬惯了。她之前没把裴湘当回事儿，此时见裴湘骄纵轻蔑地斜觑她，她的态度反而软和了起来。她又听裴湘说近日会去里约子爵府做客，态度顿时就多了三分恭敬。
等到西奥多·格兰特抱着皮球依依不舍地离开后，裴湘就和威廉、诺顿两人谈起了其他有意思的话题，说说笑笑度过了下午时光。
太阳落山前，三人道别，并约定了第二天见面的时间。
威廉和诺顿在返回宅邸的路上遇到了博莱曼夫人的马车。她招呼两位少年上车后，细心询问他们最近怎么总是往公园里跑。
“威廉，你要是想在绿荫下看书的话，家里的花园就不错，何必跑到这种人来人往的地方？是不是诺顿这小子又有了什么偷懒耍滑的主意，拖着你打掩护呢？”
说着话，博莱曼夫人有些恨铁不成钢地瞪了儿子一眼。
诺顿·博莱曼不满地哼了两声，不过他早就习惯自家母亲的偏心了，他捅了捅威廉的肩膀，让他亲自解释。
威廉微微侧身挡在诺顿身前，对着一向关爱他的博莱曼夫人温声道：
“来公园这边读书是我的主意，夏洛蒂姨妈。我、我不太喜欢待在家中的花园里，会经常遇到格兰特夫人，不如外面清净。而且，我和诺顿最近遇到了一个法国小姑娘，很聪明，我俩就和她多聊了一会儿，时常问一些法语发音的问题。”
“小姑娘，多大？”博莱曼夫人眉头一皱。
“阿黛勒今年七岁了。”诺顿笑嘻嘻地答道。
博莱曼夫人不解地看着儿子和威廉：
“你们能和七岁的小姑娘讨论问题？这太奇怪了，再说了，家中就有长辈会说法语，何必舍近求远？”
威廉的眸色有些暗淡，诺顿连忙替好兄弟答道：
“你们都挺忙的，不提格兰特大人，就是妈妈你不也是有很多聚会要参加吗？威廉目前没有法语老师，自学起来挺不方便的。”
提起家庭教师的问题，一向心疼威廉·格兰特的博莱曼夫人立刻露出一个冷笑，她忍不住抱怨道：
“自从威尔逊先生离开后，你的法文课程就被暂停了，新的家庭教师一直没有消息，呵，依我看，这就是格兰特夫人故意的。威廉，等你把知识忘得差不多了，她再假惺惺地询问你，你答不上来或者答错了，她就可以到格兰特大人面前去搬弄是非了。”
威廉温声劝道：“夏洛蒂姨妈，你该知道的，继母她……其实无法插手我的课业，你不要总是觉得我会被欺负。她对我……其实还可以的。”
夏洛蒂·博莱曼夫人轻蔑地挑了挑眉：
“那样仗着年轻美貌攀上高枝儿的虚荣女人，能有多少高尚的情操呢？你忘了之前那些不干净的海鲜了吗？虽然她的贴身侍女担下了所有责任，但是咱们都清楚，你遭遇的那些病痛，和她脱不开关系的。”
提起前些天的海鲜过敏事件，威廉·格兰特抿了抿唇，没有再出声反驳。
黑发少年是里约子爵安东尼奥·格兰特的长子、格兰特家族名正言顺的继承人。新任的格兰特夫人嫁进来后，一开始还好，但自从她生下亲生儿子后，事情就渐渐变得复杂起来。
格兰特夫人知道自己的孩子没有继承爵位的可能，甚至将来还要处处低兄长一等，仰人鼻息，心里就不太痛快。
后来，不知是谁给她出了个主意，就是让她挑拨里约子爵和长子之间的关系。只要里约子爵不喜欢自己的长子，那么，他自然会将限定继承外的丰厚产业交给小儿子继承。
除此之外，若是里约子爵能活得长久一些，说不定还能用格兰特家族的资源给小儿子安排个无忧远大的前程。
在格兰特夫人看来，里约子爵这个爵位头衔和祖产都给长子威廉·格兰特继承，而其它实际好处则是小儿子西奥多·格兰特的，这岂不是“两全其美”的好办法？
当然，另外一些人并不认同这种“两全其美”，在威廉·格兰特一方的人看来，有了亲生儿子后的现任格兰特夫人越来越不安分了。