裴湘放下茶杯，抬眸直视弗兰克·丘吉尔。
“丘吉尔先生，你就不要和埃尔顿夫人强调我们之间的缘分了，那完全不值得特别说出来。”
埃尔顿夫人立刻夸张地笑了两声，用一种探究八卦的眼神来回打量裴湘和弗兰克·丘吉尔，并嚷嚷着：
“哦，杜兰小姐，如果这样的巧合还不算特别的话，我真想不出，还有什么样的巧合才值得在聚会上说出来，哎呀，你不会是害羞了吧？”
丘吉尔露出一个略显腼腆的笑容，他语气纵容地说道：
“既然杜兰小姐不让我再讲了，在下只能悉听遵命。”
于是，埃尔顿夫人的眼神就更意味深长了。
裴湘浅浅一笑，慢条斯理地说道：
“这确实不值得特意讲出来，因为不仅我和丘吉尔先生有这样的巧合，费尔法克斯小姐同丘吉尔先生也有这样的巧合。况且，说起缘分，他们两人还要更深呢。”
爱玛好奇地问道：“还有什么更深的缘分呢？”
裴湘在弗兰克·丘吉尔暗藏紧张的眼神下，温声道：
“他们俩都是出生在海伯里的孩子，因为种种原因没有在这里长大，又都在成年之后才返回家乡，这难道不是更有缘吗？”
爱玛身旁的哈丽特·史密斯立刻惊呼出声：
“还真是这样呀，而且，被迫离开家乡的两人都生活在伦敦，还时常相遇。两人在家乡之外的地方成为了认识的朋友，这也太巧了。”
“什么太巧了？”
坐在壁炉前的伍德豪斯先生突然插话，他拢着耳朵大声问道：
“爱玛，史密斯小姐，我亲爱的孩子们，你们在说什么呢？我怎么听到了‘离开家乡’这样的字眼儿？谁要离开海伯里，哦，那太可怕了，人生当中为什么要有这么多的分离，真是太可怕了。”
爱玛连忙安慰神经紧张的伍德豪斯先生，高声道：
“爸爸，没有人要离开，我们都舍不得你。哈丽特刚刚说，丘吉尔先生和费尔法克斯小姐从小离开海伯里，原本该成为陌生人的，没想到两人在伦敦成为了朋友，又一前一后几乎同时返回海伯里，这真是太巧了。”
因为爱玛的解释，感情纤细丰沛的伍德豪斯先生不再紧张了，他舒了一口气，开始唠叨起旅行外出的风险。
与此同时，经过伍德豪斯父女的一问一答，客厅内的所有人都注意到了这个美妙的缘分。
宾客们纷纷加入了讨论，还不时地追问弗兰克·丘吉尔和简·费尔法克斯在家乡之外的偶遇情形，人人都充满了好奇和热情。
于是，在丘吉尔先生和费尔法克斯小姐的僵硬笑容中，裴湘心情颇好地吃了一小碟水果，并笑眯眯地适当引导话题风向。
——自己的事要自己解决呀，拿我当替身演员，给出场费了吗？
第224章
聚会后的第二天，弗兰克·丘吉尔就急急忙忙地离开了海伯里，理由是舅妈丘吉尔夫人又生病了，他不得不赶到那位脾气不好的夫人身边照顾她并安慰她。
丘吉尔的突然离开，令海伯里的左邻右舍感到非常扫兴，人们都不太相信丘吉尔夫人会病得这样“巧合”。
“每次丘吉尔先生打算来看望父亲，她就必然病歪歪的，这实在是不能不让人多想。”
就在大家暗地里谴责丘吉尔夫人装病这件事的时候，简·费尔法克斯却真的生病了。
“肯定是聚会那天晚上吹了冷风，”贝茨小姐在同旁人谈起外甥女的病情时，有些自责地说道，“出门的时候，我忘了披围巾，简就把她的斗篷让给了我。唉，我原本以为坐在马车上不会冷，却没想到离开哈特费尔德宅的第二天，简就有些不舒服，紧接着，她就病倒了。”
“佩里医生怎么说？”
“哦，他说简确实有些着凉了，而且情绪不太高。根据他的多年行医经验，简应该是受惊了，需要静养几天。”
“受惊了？上帝呀，是发生了什么可怕的事情吗？”
贝茨小姐茫然地摇了摇头，表示她也不清楚。
埃尔顿夫人眼睛一亮，低声猜测：
“莫非是因为那架钢琴的缘故？”
这个猜测立刻引起了一些人的兴趣。
就在前些日子，简·费尔法克斯小姐收到了一架昂贵的新钢琴，但送礼物的人却没有留下姓名，表现得十分神秘。所以，海伯里的居民们都在琢磨，到底是谁为那架钢琴付了账单。
“收到那样可心贵重的礼物，不应该是惊喜吗？怎么还会受到惊吓？”戈达德太太搭腔。
埃尔顿夫人眉飞色舞地分析道：
“如果知道赠送人是谁的话，那确实是一件非常贴心珍贵的礼物。不过，那位送钢琴给费尔法克斯小姐的人没有留下署名，就这样把礼物寄到了海伯里，多让人吃惊呀？一位未婚女性收到这样来历不明的礼物，肯定要多思多想的。如果再联想到一些让人感到害怕的可能性，必然就要受惊了。”
“原来如此。”
头脑简单的贝茨小姐点了点头，她没有听出埃尔顿夫人话里藏着的某些深意，只顾着担忧外甥女的健康情况。
“多谢你提醒，埃尔顿夫人。回去后，我得好好劝一劝简，不能因为胡思乱想就辜负了那位送礼物之人的善意。”
说完这话，贝茨小姐就匆匆离开了。
剩下的几位夫人太太见贝茨小姐走远了，都纷纷露出一种意味深长的眼神。
“我听他们说，钢琴可能是迪克逊先生送的。”
“迪克逊先生？那不是坎贝尔上校的女婿吗？简和坎贝尔小姐，哦，不，是迪克逊夫人一同长大，怎么会……”
“人们都说，迪克逊夫人样貌平平，才艺也一般，她和简在一起的时候，总是被比下去。也就是坎贝尔上校夫妇心肠好，让简一直生活在亲生女儿身边。我猜，迪克逊先生肯定是喜欢上简了，所以才匿名送钢琴给她。”