“你看，维拉花园着火的时候，乔治·雷克萨就在英国。然后，如今大西洋对岸又发生了类似的事情，‘恰好’雷克萨教授也在这里。多巧啊，他和G的行踪就这么重合了。再加上我之前发现的种种端倪，这还不算是明显的证据吗？”
裴湘在心里连连摇头，心说爱德华的这些猜测都太主观了，林林总总的，一切都建立在他当初的灵光一闪上面。
——就像那个疑人偷斧的典故，有了疑神疑鬼的看法之后，当真是怎么观察都能暗合自己的猜测。
其实，刨除那些先入为主的观念，两年多前在人口稠密的伦敦出现、而两年多后又正好出现在纽约附近的人，根本数不过来。甚至，都不一定是英国人。
再有就是，尽管维拉花园和拐卖儿童这两件事都引出了类似的神奇现象，但却不该就此断定是同一人所为。
也许是分散世界各地的同一伙人呢？也许是两名掌握了相似特殊手段的陌生人呢？只要把思路稍稍打开，就会发现有非常多的可能性。
当然，也不能说爱德华的所有想法都是全无根据的，因为他比别人知道得更多一些。
他知道一些自家妹妹在维拉花园事件中的处境和作用，知道裴湘和G之间存在特殊关系，所以，他才会下意识地在裴湘身边的人中寻找G。而这一找寻，自然就把怀疑的目光落在了乔治·雷克萨的身上。
裴湘想，这也是这个时代没有更加先进的跟踪调查技术手段，才让许多事情都显得扑朔迷离和无从下手。否则的话，露西·霍夫曼和这两起事件之间千丝万缕的关系，很容易被有心人注意到的。
——也许，我以后该隐藏行踪，到露西·霍夫曼不曾公开出现过的地方做些类似的事。这样一来，就能彻底撇清我和火焰侠之间的关系了。
——这两次都是仓促间出手，所以来不及故布疑阵。下一次，完全可以多做些准备。
——不过，这两次出手相隔了几年，又是在不同的国家，以现今的信息传播速度来看，除了当年亲自经历过维拉花园事件的当事人外，几乎不会有人把两者联系在一起。
想到当事人，裴湘又把注意力重新投注在了兄长爱德华的身上。
说实话，如果现在有人去伦敦调查维拉花园事件的话，是没有任何纸面上的资料可以查询的。
再加上维拉太太等人的拐骗行为都是在暗中偷偷进行的，之后，这些凶手又都悄无声息地死了，所以，相关的调查行为无异于大海捞针。
乔治·雷克萨能注意到他们兄妹和维拉花园的关系，也是因为他一开始是从霍夫曼兄妹的角度展开调查的，又因为那时候刚刚发生了维拉花园大火案，才让他抓住了一些没有实际证据的线索。这种情况，也算是万分之一的偶然了吧。
没瞧见玛德莱娜小姐么，她是维拉花园的受害者之一，一直渴望找到神秘的G先生，还因此做了情报贩子，可她根本没有注意过霍夫曼兄妹。
这些想法在裴湘的脑海中一一闪过。她飞快地评估了一下自己暴露的几率，又稍稍琢磨了一下以后的注意事项，一回神，正对上爱德华·霍夫曼炯炯有神等待答案的双眼。
裴湘莞尔：“哥，你猜错了，雷克萨教授不是G。”
爱德华显然不信裴湘的话，他自认为看透了一切。
“哦，当然当然，露西你说过的，你承诺过G，不会透露他的身份。所以，你自然不会对我说实话的。”
裴湘无奈地摸了摸鼻梁，她悄悄设想了一下，如果告诉爱德华，是她亲自动手把那五个败类阉了之后再扒光吊在树上，她哥会是什么反应？
——唔，打住，别想！
“好吧，爱德华，这次的事，嗯，也就是说美国人民口中的火焰侠，确实是G。但是G一直藏在暗处，并不是雷克萨教授。”
爱德华见裴湘坚决否认，忍不住“哈”了一声。他没再说信与不信的问题，而是摊了摊手，表示这个问题先放下，现在开始谈第二个。
“露西，经过我这段时间的观察，很轻易就发现雷克萨教授对你的爱慕之情，当然，你对他也比旁人亲密。特别是今天的晚餐和之后的客厅聚会，你们两个之间的气氛亲密而融洽，我猜，佩蒂帕特姑妈已经认为你们二人订婚了。”
“所以？”
“所以，你们订婚了吗？”
“还没有，爱德华。我还没有做好嫁给乔治的准备。”
“为什么？在我看来，雷克萨教授再合适不过了。不论他的学识、性格、身份、长相还是财产，都是非常不错的。我想，你不会忽略那些出身不错的淑女们对雷克萨的评价吧？
“再者，也是最重要的一点，他知道你是‘詹姆斯·霍夫曼’的事，但却没有任何反感的情绪。相反，他依旧爱慕你甚至支持你，这非常，嗯，极其难得。最起码……说实话亲爱的，大多数男人，特别是有些能力和身份地位的男人，都更希望拥有那种传统模式的美满家庭。”
“是的，我知道雷克萨很好。”
裴湘笑盈盈地点头，但却依旧坚持之前的打算：
“可是，你忘了我和你说过的那些想法了吗？我想跟着商船到各地去转一转，见见更多的人和事，然后再思考婚姻问题。再说了，不仅我不急着结婚，雷克萨教授亦然。
“据我所知，未来的几年中，他的事情会越来越多，事业会占据他绝大部分的精力，说不定还不得不在欧洲各地辗转奔波，而我又不方便一直跟在他身边。这样注定两地分居的未来，何必急急忙忙地结婚呢？不如做个快乐自由的单身女郎。”
闻言，爱德华浓眉微扬，他抓着裴湘后半段解释追问道：
“你的意思是，雷克萨教授目前不适合成家过日子？他没有在哪里长久定居的意愿，说不定哪天就离开英国了，去做一些不方便带着妻子的事？”
裴湘一看她哥的表情，就知道他又想歪了。
但她又不能过多透露雷克萨的职业性质，也不能告诉爱德华，在她的推测中，等到美国南北战争打起来之后，雷克萨大约会在没有硝烟的战场上忙得飞起。
他会努力联络欧洲各国的进步力量，确保英法等国不能明确支持南方的种植园奴隶主，或者在暗中破坏掉国际上某些资本势力对于南方联邦的各种支持。
果然，就听爱德华意味深长地说道：
“露西，你之前对我说，G是浪子，像风一样自由，人生中没有结婚的打算。如今……这么说，你难道要和雷克萨这么一直拖下去吗？他不想娶妻，你就不嫁人？”
裴湘真心觉得她哥对她的滤镜够厚，明明她已经说过好几次了，她也一样喜欢到处浪，不是，是四处看看。但爱德华总是不自觉地把原因归结到雷克萨的身上。
“不，哥，重点是，我不确定在经历了许多分别之后，在我和他都见过了更多的人和风景之后，我们能否还保有此刻的心情。你知道，时间很神奇，既能酿造美酒佳酿，也能让一切随风而逝。”
——况且，雷克萨真不是G，我和他确定恋爱关系满打满算也没有超过一个月，哪能这么快就考虑结婚问题呢？
——这年头又不能随随便便离婚。
——等喜欢变成了爱，再走到圣坛前发誓吧。
爱德华若有所思地点了点头。从维拉花园那件事之后，他就已经意识到，妹妹在一些事情上十分有主见，并不愿意遵守某些传统规矩，这大概是受到了G先生的影响。
“露西，虽然说G对你、对霍夫曼家都是有莫大恩惠的，但这并不代表你要在爱情上委屈自己。如果你发现一个男人总是让你难过的话，那你就远离他，不管你们之前如何亲密……”