“你已经很久没有和十一个兄长联系过了吗？”
“嗯，离开王都前，哥哥们答应过会来这里探望我的。”
莉莉娅的眉目间划过担忧彷徨，却没有丝毫埋怨和不满：
“但我知道，在皇、家里的生活也不是那么容易轻松的。比起我，后母对哥哥们更加严厉，也许，她根本不允许哥哥们来看我。
“所以，我一直盼着能读到哥哥们亲手写来的信函，告诉我，他们一切都好，过得幸福快乐，那我就满足了，即便一直不能回家去也没什么。”
裴湘更喜欢眼前的这个姑娘了，她纯真善良，但却不软弱糊涂。
“莉莉娅，”裴湘快速写道，“我很喜欢你之前给我讲的那个故事，也想回送给你一份礼物。不久之后，我会去王都一趟，我可以想办法提醒你父亲，让他尽快把你从这里接走。那样的话，你和你的亲人就能早些团聚了。”
莉莉娅眼睛一亮。很明显，她对裴湘的这个提议十分心动，她太渴望见到兄长们了。
只是，话到唇边，又被她咽了下去。
善良的小姑娘踌躇了片刻，才慢慢摇着头拒绝道：
“谢谢你的好意，艾米，你不用替我去找我父亲。他……身份很特殊，住在有庭院的宽敞大房子里，身边围着很多很多的人，陌生人想见他一面并不容易。而且，一旦有人触怒了他，他是可以下令杀人的，我不想让你去冒险。”
裴湘微微扬眉，眸光明亮而自信。她无需说出任何保证和誓言，就能让莉莉娅感受到她的底气和坚定——她有能力全身而退。
莉莉娅被裴湘的笃定态度影响，心中迟疑渐渐消散。她认真想了想，轻声说道：
“艾米，你敢于一个人四处游历，肯定很厉害。等你抵达了都城，可以请你去看看我的兄长们吗？如果他们都很健康快乐，你就写一封信告诉我，那会让我欣喜若狂的。如果他们遇到了麻烦困苦，也请来信告诉我，我愿意尽力帮助他们，并日夜为他们祈祷，希望他们能得到诸神的庇佑。”
裴湘点了点头，比划着动作无声保证道：
“如果这是你最想要的，我会尽力帮你的。”
“谢谢你，艾米，我也要为你祈祷，希望你能早日收集到英雄赫邱的所有冒险经历。”
裴湘弯了弯眉眼，又写道：
“莉莉娅，有了你的祝福和祈祷，我一定可以达成愿望的。对了，你还没有告诉我，你家住在王都的哪里？姓什么？你的哥哥们都叫做什么名字？”
此刻的莉莉娅为了能够早日得到兄长们的消息，不再隐瞒自己的公主身份，她没怎么犹豫，直接向裴湘说出了自己的真正来历。
原来，莉莉娅当真是这个国家的公主，是上一任王后的亲生女儿。
“莉莉娅公主殿下，”裴湘含笑着点了点头，目光真诚而友善，她写下承诺，“很高兴认识你，也感谢你对我的信任。我会帮你打听十一位王子殿下的消息的，然后再把他们的近况一五一十地告诉你。”
莉莉娅腼腆一笑，露出两个小小的梨涡，她踮起脚亲了亲裴湘的额头。
这时，不远处传来罗伯特的呼喊声。他帮完邻居家的忙后，回家一看就发现莉莉娅和临时借住的姑娘不见了，便急急忙忙地寻了出来。
裴湘和莉莉娅相视而笑，一起走出了遮蔽身影的爬山虎墙，在罗伯特的打量目光中返回了屋内。
“艾米小姐，这里距离最近的城镇只有半日不到的路程，趁着天气晴朗，我建议你现在就启程。”罗伯特的语气有些硬邦邦的，请人离开的态度十分坚决。
“带、带上些干粮、肉干和清水吧，”罗伯特太太是一位朴实勤快的善良妇人，“艾米之前给的借宿费有些多。”
说着话，罗伯特太太递给了裴湘一个沉甸甸的布袋子，眼中闪过一抹歉意。她其实挺喜欢这个笑容甜美的哑巴姑娘的，但丈夫说得对，家里的情况确实不宜让陌生的旅人久住。
裴湘好脾气地笑了笑，做了个“打扰了”的手势。
她取过一清早就收拾好的行囊，抱起自己的魔法盆栽，对着莉莉娅和罗伯特夫妇微微颔首，然后就转身离开了。
望着裴湘的纤细背影，莉莉娅闭目祈祷，衷心希望远行的朋友一路顺风，也希望自己能够早日得到哥哥们的消息。
与此同时，被“嫌弃”的裴湘抱着自己的小盆栽重新上路。脚下的这一段路程属于人类聚居的地域范围，基本上没有什么意想不到的危险，所以她的心情比较放松。
“匕首先生，既然你知晓不少一千年前的往事，又很欣赏敬佩海族之主艾斯法尔陛下，那你知道勇士赫邱和那位陛下之间都发生了什么吗？赫邱到底做了什么才让那位实力高深的陛下被封印的？还有，魔女爱丽丝后来怎么样了，为什么之后再也没有听到她的音讯？”
匕首的声音一如既往地清冷，但这次却多了几分好奇之意：
“你还对那段往事感兴趣？不是说如果反派不够英俊的话，你就会很失望吗？”
裴湘在脑中反驳道：
“我那天晚上说的是气话，三分真七分假，因为我实在不喜欢那种听故事听到一半的憋闷感觉。现在，我冷静下来了，当然要继续打听当年的真相，或许故事中的某些细节能启发我呢。所以呀，即使大魔王陛下长得比沼泽泥怪还丑，也不能打消我的好奇心。”
“沼泽泥怪？你这个预期倒是挺低的，艾斯法尔陛下该感谢艾米小姐的宽宏和大度吗？”匕首轻嘲。
“不是预期低，而是不敢过于轻狂浮躁。”裴湘连忙认真解释。
“轻狂？”匕首不解。
裴湘在心底喟叹：
“艾斯法尔陛下是强者，被封印前，他战功赫赫，统领所有海族，威慑整片大陆上的所有智慧族群，万年来只有他做到了这一点，也只有他是大家默认的海族之主和大魔王。
“对于这样的存在，不论他是善是恶，亦或者复杂莫测亦正亦邪，我都不能只凭借外貌的好坏就轻易定下自己对他的印象，那岂不是太可笑了？”
“倒也不算可笑……他只是万千生灵中的一个，还未达到真正神明的永恒高度。你和他之间确实存在着年龄、阅历和实力上的差距，但你聪明沉稳、意志坚定，只要有足够的成长空间，并不会永远站在仰望者的位置上。”
裴湘眨了眨眼，想说尊重归尊重，但自己绝对算不上是那位陛下的“仰望者”。
——没有那么真情实感的。
只是，匕首先生并没有给裴湘认真解释的时间。他不再继续之前的话题，而是语气一转，就毫无预兆地揭开了一个让人惊讶的秘密，一下子就转移了裴湘的注意力。
“艾斯法尔陛下当年消失不见，并不是被人类赫邱封印了本体，而是他主动选择了沉眠。”
裴湘眉心一动，立刻对匕首的来历和身份有了更进一步的判断，她心里猜测的范围缩小了不少，只等更多的佐证帮她推敲判断。