“梅格，那位受伤的先生知道打伤他的人是谁吗？”
梅格摇了摇头，表示自己只了解这么多。至于更具体的内情，她就不清楚了。
过了一会儿，端着果盘进来的罕娜嬷嬷听到几个姑娘谈论的事情，撇了撇嘴角，毫不同情地揭穿道：
“库利克那家伙可不值得怜悯，姑娘们，说实话，我上午去买菜的时候就听说这件事了。人们都说，库利克之所以被袭击又被打折了手，是因为欠了太多的赌债，他这是被债主教训了。
“哼，他受伤的事一传开，就有好几个债主跑到安德森医生那里去堵他要债，生怕库利克受伤之后没钱还债。唉，原本我不该和你们谈论这些话题的，不过既然梅格提及了，也不能让你们一知半解地去同情一个赌鬼加混蛋。
“况且，那个库利克平时的为人就不厚道。干活时喜欢偷懒耍滑，还经常欺负老实人和弱者，除了莫法特家，附近的人家都不愿意雇佣他哩。”
裴湘喝了一口茶，沉吟着问道：
“那个库利克长什么样子？以后我们出门的时候，如果遇到了他，可以尽量避开。”
罕娜嬷嬷想了想，皱着眉头说道：
“是个红头发的大个子。眼珠子是褐色的，圆鼻头，脸盘很大，笑起来挺憨厚的，一开始大家都以为他是个好人呢。”
听完罕娜嬷嬷对库利克的形容，裴湘第一时间就猜到了昨晚那个企图欺负艾斯·赫梅尔的红头发大个子。不用多问，她几乎可以立刻确定，那人就是这个被打折手的库利克。
同时，裴湘又想到了艾斯昨晚的脚伤和满身狼狈，眼中划过一丝明悟。结完工钱后迟迟未归家……依那孩子的记仇劲儿，说不定真能做出事后偷偷报仇的举动。
“没有暴露自己，之后又把大家的焦点转移到了库利克欠赌债的丑闻上，倒是没留下多少隐患。”
第382章
隔了一日，裴湘又去了赫梅尔家，这次，她见到了没有出门做事的艾斯·赫梅尔。
男孩儿正坐在窗边看书，双胞胎海因里希和明娜蹲在他身边玩耍。
这两个三岁不到的孩子不时地发出声音响动，大约是想让哥哥加入他们的游戏。但沉浸在阅读中的艾斯并不怎么理会这些小干扰，他偶尔敷衍含糊地应两声，习惯性地安抚一下弟弟妹妹，其实心思全在书本上。
裴湘进屋的时候看到这一幕，莞尔一笑。
与此同时，艾斯敏锐抬头，在看清楚来人是裴湘的一瞬间，隐藏在眼底深处的警惕之色迅速消散。
“艾米小姐，你好。”
“上午好，艾斯，”裴湘一束可爱缤纷的小花交给络珊，然后走到艾斯身边，“我听送报纸的小乔治无意中提起，你今天会在家休息，就过来找你了。”
艾斯放下手中的书本，请裴湘在他对面坐下。
“找我有什么事吗？”
白日里的艾斯不再像深夜时那样全身充满戒备，他变得斯文平和，阳光洒在他的身上，无端给人一种优雅矜贵的感觉。
裴湘有些恍惚，总觉得对面的艾斯不再是一个十一岁左右的孩子，而是一个成熟而强大的男人。
这样的错觉一闪而过。裴湘眨了眨眼，又恢复了清明，确定眼前的艾斯依旧是那个早熟而倔强的孩子。
“艾斯，我来看看你的腿伤，现在怎么样了？后来去找医生了吗？”
艾斯摇了摇头，表示自己没有去看医生。
“只是扭了一下，不是很重的伤。今天休息一天，明天基本上就能完全恢复了。”
“可以让我为你检查一下吗，确认一下骨头的情况？”
“艾米小姐还懂这个？”艾斯好奇问道，同时下意识地把受伤的右腿往内侧收了一下。
裴湘察觉到男孩儿的这个微小反应，抿了抿唇。
她心想，不管是为了隐瞒真实伤情还是单纯地不想向不熟的人展露伤处，艾斯·赫梅尔其实是抗拒她的提议的。所以，她也不该用关心的名义强人所难。
——更何况，这是一位知道轻重缓急的小先生，不会真的疏忽自己的健康的。
“略微知道一些治疗外伤的手段，”裴湘飞快答道，继而语气一转，“不过呀，我也不清楚自己记得的那些医学知识是否可靠。哎，算了，不给你检查了，别再你的伤势折腾严重了。”
艾斯指尖微动，望向裴湘的目光清亮有神。
他清楚地意识到，即便没有那股不知来由、不知可信与否的亲近之情，他依旧喜欢和她相处，他喜欢她对待他的态度和处事方式。
伸手碰了碰之前受伤的部位，有那么一刹那，艾斯觉得即使答应裴湘的提议也没什么，因为他没有从裴湘的身上感受到一丝一毫的恶意。
不过，在心里的壁垒瞬间松动过后，艾斯又立即冷静了下来。他想自己身上一夜之间神奇痊愈的伤痛，到底选择了谨慎对待。毕竟，单单是力气过大这件事就已经很引人注意了。
“多谢你的好意，艾米小姐，也请放心，我很爱惜自己的身体。”
裴湘微微颔首，浅笑着开启了一个新的话题：
“上次来拜访的时候，我听罗德里和伊莉莎提过，你希望成为一名海军军官，是真的吗？”
艾斯·赫梅尔毫不犹豫地答道：
“我喜欢大海，也想出人头地。以我的出身背景，投身海军也许是非常不错的选择。”
裴湘望着男孩儿眉目间的冷静沉着，忽然把他和梦中的翠翠彻底区分开了。那个存在于她幻想猜测中的娇弱软萌小精灵形象已然烟消云散，取而代之的，是如今近在眼前的艾斯·赫梅尔，这个在困苦中坚强成长的孩子。
“艾斯，我有一个提议，你愿意答应我吗？”
小赫梅尔忍住了即将脱口而出的“可以”，静等裴湘进一步解释。
裴湘眉眼弯弯，没有立刻说明她的提议是关于什么的，反而佯做委屈地叹道：
“鉴于本人已经被一位骄傲的小先生拒绝过一次了，如果再次被拒绝的话，自尊心肯定要受伤的。唉，我又有些不敢说出第二个提议了。”