侍者露出了为难的表情。
见状，瑟西轻哼一声，斜着眼睛瞟向阿尔伯特。她的眼神傲慢又带着点儿撒娇的意味，整个人瞧着娇媚鲜活极了。
阿尔伯特被情人这样的水润眼神勾着，哪里还有刚刚的争辩气势。
他立刻服了软，目光如水般缠绵温柔，俨然是对方说什么他就会做什么的昏头模样。所以，不等瑟西再多说什么，他立刻就给了侍者丰厚的小费，并强硬地表示，瑟西要什么，就给她什么。
于是，当领班诺顿行色匆匆地返回时，艾斯和裴湘已然惬意地坐在三角茶几前，一边喝咖啡、吃点心一边和厨房的工作人员聊起天来了。
此时还不是大厨上班的时间，在厨房里做准备工作的人是一名面点师和两位学徒。这三人鱼贯走入厅内时，裴湘和艾斯几乎同时锁定了走在最后的那个人，因为此人的身高、手型和裤脚鞋帮处的污渍都在告诉伪装二人组，他就是早上取走密封图纸的那个人。
交谈了片刻后，艾斯又给了三名厨房人员一些小费，作为打断他们工作的赔偿。因为他出手大方，那位面点师还特意教了裴湘几个烤制点心的日常小技巧，俨然把她当成了烹饪爱好者。
喝完咖啡，吃完充当早餐的果酱小圆面包和泡芙，艾斯和裴湘在诺顿的引领下继续参观俱乐部。
在裴湘好奇地翻阅俱乐部内部收藏的各种书籍和某些不公开出售的专业杂志的时候，艾斯开始了和诺顿的“聊天”。
等到裴湘粗略浏览完一架子的海军内部刊物后，艾斯和诺顿的交谈也接近了尾声。
最后，在离开巡洋者俱乐部之前，艾斯暗示诺顿，假如有些事情略显不合时宜，便可以当做从来没有发生过。不管是为了俱乐部还是为了阿尔伯特少校本人，今早的拜访都不宜被再次提起。
诺顿估摸了一下衣兜里的封口费数额，脸上露出了心领神会的微笑。
可是，就在他觉得这位风流少校也不是那么不靠谱的时候，就见对方又靠了过来，并背对着“表弟瑟西”悄声叮嘱诺顿：
“哎，以后说不定还会有类似的事情麻烦你，就是……可能我身边的女伴不再是同一个人了。所以，你们的守口如瓶对我阿尔伯特本人来说非常重要，我可不想时常陷入争风吃醋的漩涡里面。嗯，就让她们每一个都觉得自己是特别的那一个就好了，我这么说，你懂吗？”
诺顿：“……”
——呵。
巡洋者俱乐部的大门“嘭”地一声关严了。
裴湘和艾斯站在阴影里等候片刻，福特斯就驾驶着马车赶了过来。
坐上马车后，两人并没有迅速离开此地的打算，而是在车厢内再次进行了简单的伪装易容，然后又吩咐福特斯驾着马车绕到了俱乐部后门附近。
紧接着，变了模样的艾斯跳下马车，直接敲响俱乐部后门。
“你找谁？”
“啊，你好，我来找小布朗，哦，他是个做饭的学徒，我嘛，是他的邻居的邻居的朋友。”
“小布朗？找他有什么事吗？”
“这个呀，他家里……嗯，是他姐姐安娜让我来的，我需要和他亲自说。拜托帮忙喊一下小布朗吧。”
“好吧，你等一会儿，我去找小布朗那家伙出来。”
答应之后，负责跑腿传递消息的听差关门离开。
艾斯转身走下台阶，在距离马车不远处的树荫下静静等候。过了一会儿，小布朗开门走了出来，茫然的神色下面藏着浅浅的警惕。
“喂，这里，”阴影中的艾斯倚着树干，懒洋洋地扬了扬手，高声道，“我在这里，安娜让我来的。”
说着话，树下的青年又朝着小布朗招了招手，动作懒散随意，丝毫没有多走几步的打算。
小布朗，也就是被艾斯和裴湘认定的那个取走密封图纸的人犹豫了一下，不过在听到姐姐安娜的名字后，到底还是走下台阶朝着艾斯走去。
“你是……”
树荫下的艾斯露出一个标准的微笑，然后，手中黑黝黝的枪口对准了小布朗的胸膛：
“我是一个陌生人，来向你请教些事情，小布朗先生。”
面对死亡威胁，小布朗很快就交代了他知道的一切。不仅明面上的事情，还有他在好奇心的驱使下偷偷搜集到的各种情报，全都对艾斯一五一十地交代了。
马车上，福特斯透过车窗观望了一会儿，见艾斯和小布朗交谈许久，便忍不住感叹道：
“看来这位也是个有心人。依照我那位雇主的一贯行事风格，肯定是让他把东西放在某处的，并不会让他和取走东西的人亲自接触。但如今一看，小布朗先生倒是有着极强的好奇心，偷偷观察到了不少线索。”
裴湘笑道：“能参与进这种隐秘之事的人，就没有胆小木讷的。你会特意藏起来偷偷探查交接人员的模样，他大概也会有类似的想法。其实，依照我和艾斯的判断，小布朗先生能提供的线索，大概会比俱乐部里任何一位侍者提供的都要具体详细。”
福特斯见裴湘提起自己之前对雇主阳奉阴违的做法，讪笑一声，之后便不吱声了。
过了一会儿，艾斯回到了马车上。
“如何？”裴湘问道。
“小布朗先生很细心，”艾斯淡声道，“每次接收到一些来源和去向都不明的物品后，他都会竭尽所能地记下有关的人和事。”
福特斯有些吃惊，插话道：
“每次？这么说，他、他对是什么人取走交易物品这件事心中有数了？”
艾斯摇了摇头：“没达到那种程度，但经过长时间的排查筛选，他心里倒是有三五个最可疑的人选。”
闻言，福特斯连忙追问答案，但艾斯却不再理睬他的疑惑，而是冷声吩咐对方立刻驾驶马车离开。
见状，福特斯勉强压下心中的好奇，不太情愿地换到了车夫的位置上。
绕了几圈，确定身后无人跟踪后，裴湘和艾斯返回到了旅馆中。
四下再无外人，艾斯才对裴湘说道：
“那间蓝鲸圆顶厅是巡洋者俱乐部中挺重要的一个房间，每天出入的会员和侍者人数很多。而小布朗是厨房的学徒，活计繁重并且没有多少机会出现在前面，再加上不能让幕后雇主发现他的探查行为，所以，他的调查进展一直很缓慢。但经过长时间的观察分析，还是让他琢磨出了一些关键之处。最终，他挑选出了五个可疑人选。”