“你不是说你父王倾向于把女儿嫁给长寿海族吗？怎么到我这里就有新问题了？”
裴湘无辜地眨了眨眼，用心灵魔法无声回答他：
“长寿种族和长寿种族之间是不同的，普通的长寿种族和海族之主也是不同的。如果普通的长寿种族敢在人鱼公主变老之后就移情别恋，休伯特陛下自然会教对方怎么做海族。
“可他能教训海族之主吗？无论是出于实力差距还是综合考量，休伯特陛下都无法为自己的孩子撑腰，自然就有所迟疑。”
艾斯法尔皱了皱眉头，觉得休伯特考虑的一些事情完全不可能发生，不过，他也能够理解休伯特的担忧之情。
“归根结底，还是实力方面的差距引起的。这个看似不好追赶和弥补的差距，让休伯特对小女儿的婚姻幸福没有太大的信心。”
想到这里，艾斯法尔就更理解体谅休伯特的忧虑了，因为对方并不了解裴湘真正的实力和潜力，也不清楚裴湘吸引他的自始至终都是她的灵魂，而非一副皮囊。
——那是我心中最美丽最可爱的灵魂。也许还有其他灵魂要更加坚强耀眼或者聪明通透，可是那些灵魂都不是我心动的。只有这一个，什么都刚刚好。
握着裴湘手，艾斯法尔对休伯特解释道：
“休伯特族长，关于寿命的问题，我可以做出三点保证。一是艾米必然会越来越强大，会比海因西更加强大，她会是魔力最深厚的人鱼。第二点，我现在已经是半神了，可以判断出艾米的真正潜力，我可以保证，艾米成为半神的机会很大。最后一点，即便艾米运气不佳，无法及时突破进阶并延长寿命，也无需过于担忧，我会和她缔结契约，并分享一切。”
这番承诺令人鱼族长休伯特震惊不已。他张了张嘴，一时之间不知该说些什么好。
是问问他的女儿真的有晋升半神的可能性吗？亦或者问问他效忠的君主，真的要缔结那样最高等级的契约吗？会不会太草率了？万一是艾米变心了呢？
就在休伯特惊怔不语的时候，艾斯法尔扬手打开亚空间屏障，让他们三个重新出现在众海族面前。
当着在场所有海族的面，艾斯法尔再次问道：
“休伯特族长，我可以牵着我的未婚妻一起走进大厅吗？”
休伯特目光复杂地望着黑发君主和站在他身边的金发碧眼小人鱼，终于缓缓地点了点头，哑声道：
“当然可以。艾斯法尔，我把女儿艾米交给你，请你一直牵着她、护着她、尊重她、指引她，和她一起扶持着走完余生的路。”
闻言，艾斯法尔郑重颔首。
小剧场
当晚，返回各自住处前，裴湘在小花园中仰头亲了一下艾斯法尔，笑语嫣然：
“翠翠，艾斯法尔，我的未婚夫，我的契约者，晚安，好梦。”
“晚安，我的未婚妻，好梦。”
艾斯法尔正欲低头回吻，忽然看到那棵变异海草连蹦带跳地飘了过来，并一头扎进他们中间。
——在喊我吗？在喊我吗？翠翠来啦……
第404章
第二天清晨，艾斯法尔把一棵蔫头蔫脑的海草还给了裴湘。
“艾米，给它起个新名字吧，它已经深刻记住‘翠翠’不是自己的名字了。”
裴湘莞尔，她弯腰摸了摸小海草的柔软叶子，轻声道：
“那就先喊你为‘蔓蔓’吧，等你的意识再完整一些，或者将来有了性别，可以自己选个好听的名字。”
小海草用叶子裹住裴湘的手指，慢吞吞又小心翼翼地贴了贴，期间似乎还格外关注了一下不远处的大魔王艾斯法尔。它发现对方没有因为自己靠近裴湘而再次生气，就悄悄添加了一些力气，把裴湘的手指缠绕得更紧了一些。
“蔓蔓，”艾斯法尔冷清淡漠的声音骤然响起，“记住，这是你的名字，你和翠翠没有任何关系。”
蔓蔓在艾斯法尔出声的一瞬间，就“咻”地一下离开了裴湘身边，而后所有叶子齐齐竖直向上，聚拢在一起，好似在模仿着立正向前看的规矩站姿。
溜达过来的莱拉哈特恰好见到这一幕，便笑眯眯地揶揄道：
“哎呀，这不是昨天那棵张牙舞爪的凶猛海草吗？今天怎么这样老实？不过，你这站姿不标准呀，瞧瞧，后面还有一小片叶子在招摇飘荡呢。”
小海草蔓蔓其实不太能听明白莱拉哈特的所有话，但它可以感知到莱拉哈特说话时的情绪。因而，小海草迅速得出了一个结论，就是这个生生把它从海沙和岩石缝中拔出来的讨厌鬼，今天依旧不讨喜。
于是，蔓蔓的叶子一下子就变硬了，叶子边缘也忽然变成了带着黑色毒素的锯齿状，然后整棵草疯狂旋转着砸向了莱拉哈特的鼻子。
“哎呦，你这棵蠢草……你别想弄伤我的挺直完美鼻梁……”
莱拉哈特和蔓蔓“玩闹”着跑远了，裴湘和艾斯法尔继续晨间散步。未婚夫妻说笑交谈了一会儿，便决定今天就离开人鱼国王宫，并尽早开启海皇宫。
早餐的时候，裴湘把离开的打算告诉了休伯特国王和王太后。这两位都十分认同艾斯法尔陛下尽快返回海皇宫召集部下从属的计划，但关于裴湘的去留，却有了小小的分歧。
对于裴湘要和艾斯法尔一同前往海皇宫这件事，老祖母有些想法。
依照她的观念，作为未婚妻和未来海后的裴湘此时应该留在人鱼国宫廷内，一边尽心为即将到来的婚礼做各种准备，一边和海族各族中的贵妇人们打好交道，不论是接受她们的祝贺恭维还是为坐稳海后位置而结交同盟，都是十分必要的。
至于入住海皇宫这件事，反而不太着急了，毕竟那里过于神秘威严，从来不是海族们可以轻易做客拜访的去处。裴湘此时住进去的话，说不定就会被“困”住了，并不利于她拓展社交范围、拉拢支持者和扩大影响力。
“陛下，婚礼前的这段日子，艾米得学习做一名温柔体贴的好妻子和贤惠得体的高贵海后，她需要辅佐您的事业、照料您的家庭……”
“不需要，艾米不需要刻意做那些事情。”
不等裴湘委婉拒绝老祖母的建议和安排，艾斯法尔就打断了王太后的解释。
“我的妻子，是和我并肩站在一起的伴侣。”
老王太后一时之间没有充分理解艾斯法尔的本意，她摇着头温声劝说道：
“陛下，您的身边当然会有艾米的位置。无疑，当她成为您的妻子之后，她就是整个海域中最有资格分享您的荣耀的存在。但她也要承担起自己的责任，不辜负您的信任与爱重。”
艾斯法尔微微皱眉，沉声反驳道：