公孙杵臼说：“谈何容易啊。屠岸贾是何等狡猾之人，哪里是那么容易糊弄的？你能想到的，他都能想到。就算你献上你的孩子，他定能猜到其中有假。”
两人商量了半夜，最后达成一致，不管怎么样，先把孩子弄出宫才是要紧的。于是他们第二天深夜潜入成夫人宫中，与庄姬商量好了之后，便把孩子抱出了宫。
就在这天夜里，屠岸贾也得到了庄姬生女孩的消息，他是不会相信的。天一亮，他便来请示晋景公，要求去成夫人宫中搜查。晋景公答应了。
屠岸贾当天就带着人进了成夫人宫中，他先查看了庄姬怀中的那个女婴，然后下令搜查。当然，他不可能查出想要的结果。
屠岸贾断定，庄姬的孩子肯定是男孩，也肯定被人调了包。因此他发布了一条赏金令：“谁要是发现并举报赵氏孤儿，赏黄金一千两，谁要是胆敢窝藏，全家死罪。”
公孙杵臼和程婴带着赵武在城外的树林里躲了一天，孩子又哭又闹，弄得两个大男人束手无策。公孙杵臼出去找吃的，回来时，带来了屠岸贾悬赏抓人的消息。两人都觉得，就这么躲着不是办法。一旦屠岸贾把目光投向他们，迟早会被揪出来。他们商量到最后，思路又回到了当初程婴提出的办法上：看来，只有给屠岸贾一个交代，才能彻底让他死心，也才能给赵武创造一个长久的安全的成长条件。他们沿着这个思路想下去，一个掉包计划就琢磨出来了。
接下来，他们又说到分工的事情。
公孙杵臼问程婴：“救助孤儿和慷慨赴死，哪一个更难？”
程婴说：“死有何难？当然是救助这孤儿更难。”
公孙杵臼说：“我老了。请你去做那件更难的事情吧。把容易的给我。”
程婴满含热泪的看着公孙杵臼，似乎有千言万语，但却一句都没说。他沉默一下，干脆的点点头，说道：“就这样吧。公孙兄，你在这林子里等着，我去把我的儿子抱来。”
程婴说完，起身便走。出了林子，阳光灿烂。他眯着眼睛向天空看了一眼，今天风和日丽，是个好天气。可他的心情却无比阴郁，因为他此时正要去干一件让他心中流血的事情。他要从的爱妾身边把那个还不到两个月大的儿子夺走，抱给公孙杵臼，把赵武换出来。这是一次生死交换，他选择让自己的儿子死，换赵朔的儿子生。作为一个父亲，这个选择太难了。
程婴的心乱如麻，一路走，一路上不停的唉声叹气，中间，他还虚弱的靠在一棵树下休息了一会儿。他想起了自己的承诺，又想起了和公孙杵臼的约定，于是便咬咬牙，继续往前走……
傍晚的时候，程婴趁着夜色，鬼鬼祟祟的溜进了公孙杵臼所在的林子。
他轻轻掀开自己怀中的襁褓，最后看一眼儿子，然后就把那孩子交给了公孙杵臼。公孙杵臼把赵武交给了程婴。两人早有默契，没有多的话，只是互道珍重，就此别过。然后一人抱着一个孩子，各奔东西。
按照计划，公孙杵臼躲进了首阳山。程婴把赵武带回了晋国都城绛城，交给了一个十分可靠的人。
一切安排妥当后，程婴便去找了屠岸贾。他说：“我和公孙杵臼都是赵家的门客。庄姬生了个儿子，就在我们手上。我怕日后被人告发，所以前来自首。”
屠岸贾问：“那孩子现在何处？”
程婴说：“孩子在公孙杵臼手上，他们躲在首阳山。想找就得赶紧去。再过些日子，他们或许就逃到秦国去了。”
屠岸贾说：“你给我们带路。要是搜到了，赏你千金。要是你骗我，那你可是死罪啊。”
程婴说：“行。我知道地方。”
屠岸贾带了一队人马，以程婴为向导，直奔首阳山而去。他们毫不费力的就找了公孙杵臼藏匿的山洞。
公孙杵臼听到有动静就从山洞中走出来。他一见程婴和屠岸贾等人，开口便骂：“程婴，想不到你也会出卖朋友。”
程婴低头不语。屠岸贾吆喝一声，士卒们一拥而上，把公孙杵臼捉了。屠岸贾亲自带人进洞搜查。没多久，两个士卒用刀尖拨开一堆树枝，翻出一个襁褓，将一个哇哇哭叫的男婴拎出来，交给了屠岸贾。
屠岸贾抱着婴儿快步钻出山洞。阳光下，他托起孩子的脑袋，仔细看了看，感觉有几分赵朔的影子。他确信，这就是赵朔的孩子。
公孙杵臼叫道：“屠岸贾，放下那孩子。他全然不知世间恩怨。你放过他吧。”
屠岸贾狰狞的一笑，阴沉的说：“不错。他此时不知，但日后必知。我今日放过他，他日后怎会放过我？”说完，手一抬，用力的向地下一摔，只听见那孩子哇的一声惨叫，声音戛然而止。
公孙杵臼咆哮一声，双目圆睁，挣扎着要扑向屠岸贾。程婴的眼眶中噙满泪水。屠岸贾唰的一声抽出剑来，说道：“我说过，藏匿赵氏孤儿者，死罪。”话音一落，便一剑刺进了公孙杵臼的胸膛。他的剑一拔出来，公孙杵臼便随之倒下。屠岸贾回头看着程婴说：“你很悲愤？心中恨我吗？”
程婴掩饰说：“悲，悲乃自然。公孙杵臼是我挚友，我眼看着他死，怎能不悲？愤，亦自然。我已经劝过他了，叫他自首，但他执迷不悟。至于恨你，根本谈不上。我不过为自己求一条生路而已。”
屠岸贾哈哈大笑说：“这就对了。识时务者为俊杰。你能迷途知返，比公孙杵臼清醒多了。我说话算数，赏你千金。”
程婴说：“算了。赏金我不敢要。就刚才，公孙杵臼骂我出卖朋友那句话，我哪里还敢要赏金。只求大人把这千金拿来安葬公孙杵臼和赵家孤儿，我就感激不尽了。”
屠岸贾皱了下眉，然后说：“赏金还是给你，你自己看着办吧。”
从首阳山回来。程婴带人去掩埋了公孙杵臼和他儿子的尸体。然后自己带着赵武躲了起来。
知道这件事情的人都骂程婴出卖朋友。只有韩厥将军知道真相，因为他正是暗中保护着程婴和赵武的人。