“大家再仔细想一想，说不定能找到合适的人选呢。”麦克尼尔也有些头疼，他决定暂时放弃思考，“……实在想不出来的话，那就先吃饭吧。”
迪迪埃·博尚把他做好的勃艮第红酒炖鸡分发给众人，而后回到自己的座位上。他有心要和麦克尼尔比拼一下厨艺，然而麦克尼尔成功地让宴会的主题偏向了另一个话题，以至于博尚也没了和麦克尼尔较量的心思。不过，刚才麦克尼尔所说的那番话倒激起了他的好胜心，而且比在座大部分人出生得更早一些的博尚自认为比这些晚辈更了解自己所经历过的历史。
“我倒是想起了一个可能符合要求的人。”他缓缓开口了，“首先，他是一位虔诚的正教基督徒，却又毫不掩饰他对神秘学的热衷；其次，他作为统率着小国的领袖，对内铲除了由俄国人扶持的激进分子，对外则坚定地抗击侵略……虽然他也许并不是最合适的，而且后来因为对他的同胞采用了过激手段而入狱并死在监狱中，但他可能会在下一个平行世界的冒险中用他的经验来帮助我们度过无法预料到的困难。”
“不要打哑谜，这人是谁啊？”伯顿一头雾水，“嗯……是某个非洲军阀吗？”
“尼古拉斯·斯塔弗罗斯（Nikolaos Stavros）。”麦克尼尔恍然大悟，“谢谢提醒，博尚。你这样一说，我也觉得他是个合适的人选。”
“原来是和我同名的那个尼克斯（Nikos）。”帕克笑了，“我记得你曾经和我说过，他是你非常尊敬的军人模范之一，麦克尼尔。”
“当然。”麦克尼尔郑重其事地望着同伴们，“在一个已经建立了稳定权力格局的国家中，做一名合格的军人并不困难。可是，要在风雨飘摇之际承担责任的同时又尽到义务，君特·冯·埃瑟林元帅当属第一，斯塔弗罗斯将军则是当之无愧的第二名。”
“你这样说，里昂将军会很生气的。”博尚哈哈大笑，“哎，虽说他不一定会去争这个名头……”
对于麦克尼尔而言，尼古拉斯·斯塔弗罗斯是一个值得他敬仰的榜样。作为一手终结希腊王国的共和派将领，斯塔弗罗斯上将带领希腊度过了第三次世界大战期间最艰难的日子，并成功地在战后还政于民——虽说几乎是被迫的——让希腊得以浴火重生。尽管斯塔弗罗斯对付政敌的手段为人诟病，这些措施在麦克尼尔眼中都是必要的。不然，希腊就会在战争爆发前落入俄国人手中。
事不宜迟，麦克尼尔立即在宴会结束后要求对此事进行投票表决。由于众人一时间提不出更好的替代方案，因此别说是反对票，就连弃权票也没有。这好像还是他们这支团队首次就某项事务达成高度一致。
“李林，我们已经决定了。”麦克尼尔在组织投票表决时不出意外地发现李林又现身了，“请让斯塔弗罗斯将军加入我们的行列吧。还有，我也应该感谢你才对。”
“感谢我？”李林那双只要一个眼神就能让人不由自主地陷进去的眼睛正对着麦克尼尔的双眼，“您刚才好像说了些让您的同伴误会的话。”
“不，这没什么误会。”麦克尼尔摆了摆手，“我确实应该感谢你为我们扫清了一部分障碍。帕克有着食尸鬼的身份，而马蒂亚斯·贝尔蒙多又不刻意地与我们为敌或是被你安排了一些和我们对抗的使命。不然的话，我们现在是断然无法像现在这般欢笑着规划行程的。”
“哦，原来您是这样看待问题的，麦克尼尔将军。”李林那张不断变幻着外形的脸上露出了一个瘆人的笑容，“可不要后悔啊。”
麦克尼尔心头一紧，也许他又说错话了？他尴尬地站在原地，目睹着李林漂移到了中央位置的半球形建筑附近。他不应该用自己的想法去揣测李林的用意，也不应该随便将李林的行为定义为善恶，甚至不该将其看作有着明确倾向性的举动。对，就是这样，他以后还是少说为妙。
光芒散尽后，一个穿着深蓝色英式礼服的中年男子出现在麦克尼尔的眼前。他的肤色略深，和在场的众人形成了鲜明的对比，而他那已经明显呈现出m字形的发际线更是让麦克尼尔产生了些不好的联想。在有些光秃秃的额头下方，是两条浓厚的眉毛和凶狠的双眼，络腮胡子将这颗结实而又精悍的头颅紧密地保护在中央。
餐桌旁的众人都没说话，他们想先看看麦克尼尔的反应。
“你是……”这中年汉子看起来却不像是太聪明的样子，他摸着光秃秃的额头，半晌都没说出什么有意义的话，“我是……”
“您好，斯塔弗罗斯将军。我是迈克尔·麦克尼尔，来自GdI的将领……嗯，前将领。”麦克尼尔越发感到尴尬了，他想找个斯塔弗罗斯生前认识的人前来帮忙，但刚才没人自称和斯塔弗罗斯很熟，于是这差事最后还是要落到他身上，“一些必要的信息应该已经出现在您的意识中了，也许您需要一点时间来理解它。”
麦克尼尔本打算给斯塔弗罗斯一个缓解尴尬气氛的理由，没想到这位希腊王国末代摄政王、希腊第三共和国首位总统兼总理竟然真的站在原地开始苦苦思索起来。这有些异样的一幕被其他人看在眼里，只是为他们徒增笑料罢了。
“喂，他是不是得了老年痴呆症？”伯顿皱起眉头，把视线转向了同样表情严肃的博尚，“或者说，他是不是在监狱里被关了太久，以至于思维都生锈了？”
“不应该啊。”博尚摇了摇头，“就算生前有什么疾病，也不该被带来这里才对。你也知道，我们其实都已经是死人了，出现在这里的只是某种……接近灵魂的东西而已，虽然我这样说可能并不准确。”
不知过了多久，斯塔弗罗斯才终于结束了思考。他首先和麦克尼尔握手并向对方道歉，而后走向餐桌，并在其中发现了几个眼熟的面孔。
“舒勒博士，原来您也在啊。”斯塔弗罗斯看到了舒勒，连忙走过去和对方握手，然而坐在舒勒身旁的岛田真司却被无视了。“没想到我们下一次见面会是【死后】。”
“我也……没想到。”舒勒绞尽脑汁也不记得自己见过斯塔弗罗斯本人，不过他们两人彼此之间凭着媒体报道认识另一方的概率倒是很大，“嗯……那个，我的意思是，从总体上来说……综合考虑到各种主客观因素，您在第三次世界大战期间的所作所为……呃，最大限度地避免了希腊的公民承受更严重的损失。其实我还是有些为您感到惋惜的。”
接下来，麦克尼尔简要地为斯塔弗罗斯介绍了团队的情况并把其他成员的基本信息提供给了这位受到他尊敬的军人。可惜的是，斯塔弗罗斯死得太早，他错过了团队中大部分成员施展才华的时机，那时能引起他关注的或许只有舒勒和岛田真司，而后者对斯塔弗罗斯来说又是个真正意义上的陌生人。
“我了解了。”斯塔弗罗斯终于大致弄清了现状，并且暂时放下了心底的疑问，“麦克尼尔将军说得对，我们前往其他平行世界之后要做的事情是适应身份并想办法和同伴取得联系。但是，你们有没有考虑到一种极端情况？比如说，你们所熟悉的全部现代通讯方式派不上用场。”
“……有这么严重吗？”彼得·伯顿挠着光秃秃的头皮，他记得大家已经在5号平行世界遇到过类似的情况了，而且那并没有成为阻碍他们之间保持联系的主要因素。“让我想想……我们确实需要多做几个预案。卡萨德，你来帮我一起设计吧。”
“看到您这么快地适应了环境，我就放心了。”麦克尼尔恭维了对方几句，“希望您有机会在新的生命中弥补自己的遗憾。”
“我可不会放过这么好的机会。”斯塔弗罗斯意味深长地笑了，“越是在混乱的时代，我们越要找出罗马人的精神。”
oR8b-Ep0 ENd?