“苏伯，今天是陛下寿辰，我想到时候宴上陛下一定会提及边境之事。仗不一定眼下会打，但恐怕难免。”
苏怀堂沉吟片刻，看向他，“庆川军那边怎么样。”
“无事，我想今夜，陛下就该正式下诏任命了。”
“好……无论如何，你万事当心。”
“是。”
裴郁卿顿了顿，开口道，“苏伯，我有办法保你，相信我。此番累及苏氏满门，太子也讨不了好。”
苏怀堂看他良久，语气微肃，“九如，不要做浪费的事。”
裴郁卿敛目未言，苏大人沉声道，“苏家门楣早已溃败，族氏四分五裂，他们干的一桩桩烂事，我不知道，也不想知道。九如，我愧的是对不起苏氏列祖列宗，对不起你。”
苏怀堂抬了抬手上的铁撩，道，“我知道你有办法，可我解了这枷锁，再走出这大理寺的门。苏氏门楣，在史册上就是难堪的一笔。当年的陆氏，是有清白后人换骨重生，可我苏家，无人可继。”
“苏伯，只要你在，苏氏就可以重振。”
裴郁卿心沉了一分，似只一瞬便清楚了某些不可动摇的心思。
苏怀堂笑了笑，嗓音平静匀稳，“九如，此次我进大理寺的罪名，你是知道的。”
他知道。
在其位私扣天下章奏，涉及中枢，拢权之逆。
裴郁卿喉咙生涩，无端的凉意仿若自牢狱地底最深处漫上来，侵入身脉。
“唯中枢才清楚的有关边国频频调兵在我大郢边境的消息还未昭告，只要我踏出这道门，私扣天下章奏的罪名，就会变成‘私压边国欲犯大郢国土重奏‘之罪，判国的帽子，就会名正言顺牢牢地戴在我头上，钉在苏氏门楣上。”
这便是太子殿下最高明之处，他清楚一个历朝而来的族氏最高贵的门楣，更清楚一个清正廉律的忠臣赤心。
苏氏支系庞大，一潭泥泞，太子可以轻而易举地利用这泥潭。纵然苏大人再清白，他也逃不开。
这同样是裴郁卿没办法改变的东西。
他能保苏大人的命，能将这莫须有的污名从他身上洗干净，但却没办法将这耻辱钉从苏氏门楣上摘下来。
“九如，你不该再费心在我身上。你也该知道，我不会走出这里。”
“那我也要救！”
他抑声低沉，眼尾薄红，执拧不悟，“苏伯，只要你活着，你活着就可以洗清苏氏，可以像长宁年间的陆氏一样，将苏家一门换骨重生。”
闻言，苍凉的目光遥遥远矣，轻声呢喃，似能在深暗的夜路看见远处的淡光，隐含期许。
“那时候，该是信亲王在位了。”
裴郁卿手指骨节泛白酸疼，他明白这句话的含义。
改朝换代之后，便是无论如何也没办法洗的干干净净了。而最终若是太子殿下继位，那就更是遑论。
苏怀堂知道他执着什么，知道他痛心什么。他活了大半辈子，裴郁卿可谓是他自心底认承的紫薇星。
天降之才，有他，和他身边的每一个孩子，他能清清楚楚地看见大郢坦荡光明。
他亦有幸辅他一路，看他一步步走到最高处。
“九如，苏伯无憾无悔，往后也只要你好好的就成。你想做的事情，我相信你可以办到。我唯一想求你的，就是苏寒怜……”
提及此，是痛心疾首，“我这个女儿，愚蠢混账……我只求你念她是被利用，放她一条生路……”
“苏伯放心。”
裴郁卿抬眸，眼底是坚决难化的执念，牢狱暗窗始终不变的一缕淡光，颜色仿若深了些。
“任何事情，我都有办法解决。”
苏怀堂了解他的心性，他没有再劝他什么。裴郁卿离开前朝他深深揖礼，未见那如山的苍眸平静之下的欣慰释然。
身后的目光一直目送至他身影消失在牢门白光尽处，在沉重的监牢门合上的那一刻，窄光刺目。似直至云端的天梯尽头，那长松不危的沧桑之骨，抬袖低俯，是为臣最忠之礼。铁镣自最远处脆声回荡，绝然闭藏在沉门之后。
进宫的路上，秦书一直看着裴郁卿。
他坐在她左侧，她抬眼便能看到他。
从上马车至今，他始终半敛眉目，安静沉默，睫毛遮着半道光影，看不到眼底神色。
秦书没打扰他，直到掀车帘看着快到宫门，才拉他回神。
她握住他放在膝上的手，语气轻声，“裴郁卿。”
他终于抬眼，收回思绪，回手握着她。
“不管发生什么，我都会陪着你走的。”她不问他原因，只想告诉他，上辈子是并肩而行，这一次是携手同行。
他手掌抚在她脸侧，目光邃然，“我知道。”
秦书微微弯着笑，马车停下来，她牵紧他的手，“走罢。”
从宫门到正殿，每一步走过心境都复杂难解。很熟悉，也很陌生。
就像到今天为止，他们一起走过来的每一步。