郑颂贤抽了个时间，求见皇帝，皇帝没有迟疑，让人叫了他进去。
他依着规矩行礼，见旁边还有几位大人在，有些踟蹰。
皇帝直接道，“怀瑜有什么事，只管说。”
郑颂贤先抱拳再次行礼，“陛下，臣感觉近来教导皇孙们颇有些吃力。”
皇帝哦了一声，抬头看着他，“你是状元出身，如何就吃力了？”
郑颂贤道，“回陛下，微臣虽是状元出身，然一直在和书本打交道，从未和黎民百姓打过交道，纵然自幼生活在市井之中，对百姓民生也是一知半解。小殿下们常问及治国之道，微臣只能纸上谈兵。长此以往，微臣担心误了小殿下们。”
皇帝忽然笑了，“怀瑜这是跟朕来要官了？”
郑颂贤忙道，“微臣不敢，臣请陛下另择贤良教导皇孙们。”
皇帝嗯了一声，“既然你不愿，朕也不勉强。你就还回来做你的供奉吧。”
郑颂贤犹豫了一下，然后跪下了，“陛下，请陛下让微臣赴外任，不论是边关还是苦寒之地。微臣中了状元，却没为百姓做过一件事情，微臣心里有愧。”
皇帝笑问，“难道帮朕起草诏书，不是正经事情？”
郑颂贤回道，“朝中人才济济，微臣学了一肚子四书五经，然而不管怎么和诸位大人们学习，微臣感觉自己始终是脚步虚浮，不能脚踏实地。微臣知道，微臣这是缺乏历练。”
皇帝沉吟了片刻，然后在奏折上落笔，“你们这一届翰林也要满三年了，过一阵子给你们考个试，你要是能进前三，朕就放你出京城外任。”
郑颂贤忙道，“多谢陛下。”
皇帝点头，“你去吧。”
等郑颂贤走了，庄大人问道，“陛下何故要留郑翰林在京城？”
皇帝笑道，“母后年纪大了，希望后辈们都在身边聚着。怀瑜是母后所有孙女婿里面最有出息的一个，哪个长辈不喜欢呢。朕原来还想等翰林散馆后让他继续跟在朕的身边，既然他要外任，且随他去吧。”
庄大人道，“陛下孝顺。”
郑颂贤得了准话，第二天就不去给皇孙们讲课了，一门心思开始准备翰林散馆考试。
刘悦薇处理过了慈恩堂的事情后，开始考虑离京的事情。
翰林散馆考试要不了几天了，以郑颂贤的能力，中个前三总是没问题。既然要离京，该预备的不能再等了。
头一个，就是金缕阁的事情。
刘悦薇想来想去，决定交给魏氏打理。一来刘家以前从商之时，魏氏就懂经商之道；二者，她辈分长，众人也能信服。
刘悦薇把这个想法告诉魏氏时，魏氏不假思索就答应了，“既然你们要出京城，那就去吧，外面天大地大，总能干出一番事业。在这京城之中，事事看资历，时时看关系，也没多少可以立功劳的地方，不如到外面去。”
刘悦薇道， “娘要多照顾好身体，本来娘这里事情多，我不该来烦扰娘的，只是实在不知该托付给谁了。”
正说着呢，刘悦妍来了，“妹妹怎么不托付给我？”
刘悦薇笑道，“这个姐姐就不知道了，我托付娘，娘忙不过来了，还不是要姐姐来帮忙。我要是直接托付给姐姐，姐姐忙不过来了，总不好来使唤娘。”
刘悦妍顿时哈哈笑了起来，“还是二妹妹有才干，你说的对，娘，您要是忙不过来了，只管叫我，我也有一股呢。”
魏氏又问，“你那间酒楼要怎么办呢？”
刘悦薇笑道，“酒楼里的出息还不到金缕阁的一半，就让表姐她们自己做主吧。若是有实在解决不了的难处了，让他们来找爹帮忙，爹不会不管我的。再说了，表姐最近和珺妹妹也说上话了。只要他们两口子正经干，也不会有多少人来诚心为难。”
魏氏点头，“是这个理，你先回去，好生照看他们父子两个，务必让贤哥儿好生考试，不说外放的事情，他原来就是状元，若是考得太差，也不好看。”
母女几个说了一阵子话后，刘悦薇就回家了。
没过几日，翰林散馆考试开始了。
皇帝亲自出题，翰林学士和礼部官员一起监考。
刘悦薇早上把丈夫儿子都送走之后，自己在家里开始积蓄准备东西。
外任可不是小事情，一去至少三年，要带的东西好几车都装不完。
刘悦薇去李家问过李家大奶奶，李大奶奶给了她一张单子，让她自己酌情添减。
吃的穿的用的、银子药材布匹、师爷侍卫随从，样样都有。
这次妻儿要同行，郑颂贤自然不能像上次去云南那样随便。
刘悦薇带着云锦和招财一起忙碌。
说起招财，他在云南干的好好的，忽然被郡主召回，汪彩凤另外找人接替了他的事情。
能到郡主身边当差，自然比守在云南好多了。招财二话没说，背着包袱火速回京。他是郡主的陪嫁小厮，在这府里，除了聿竹他要叫一声哥，谁也比不过他，吴大管事见了他也客客气气的。
再说云锦，去年年底，她已经和聿竹成亲了，如今是郡主跟前的管事媳妇，此次外任，刘悦薇还要把她和钟妈妈带上。
刘悦薇这头还没准备完，散馆考试的结果就出来了，郑颂贤不负众望，又得了头名。
就在大家都以为郑翰林从此平步青云要留在陛下身边得中用之时，吏部忽然下了文书，任命原翰林供奉郑颂贤为镐京四品知府，十日后出京上任。
新科进士们都傻眼了，郑翰林是状元，进翰林院就是六品修撰，短短一年半又升为五品供奉，这会散馆又考了头名，怎么地也得继续做个五品京官，怎么忽然就被发配了？
虽说五品供奉到四品知府看似升官了，可镐京在什么地方啊？大西北苦寒之地！而且，四品知府自然比不上五品翰林供奉，那可是天子近臣！难道郑翰林得罪了皇帝？不像啊，陛下对他仍旧和颜悦色，还勉励了他几句。
新科状元的脸都白了，郑大人是陛下侄女婿，听说长乐郡主还颇得太后喜爱，连他散馆后都要去大西北，难道我以后也要被发配？
郑颂贤不管别人怎么想，自己欢欢喜喜地接下了圣旨，回家就准备离京。