何进执掌朝政之后，蹇硕心中不安，便与诸位宦官商议诛杀何进。
蹇硕写信给中常侍赵忠、宋典等人说道：“大将军何进兄弟控制朝政，独断专行，如今与天下的党人策划要诛杀先帝左右的亲信，消灭我们。只是因为我统率禁军，所以暂且迟疑。现在，我们应该一起动手，关闭宫门，赶快将何进逮捕处死。”
中常侍郭胜与何进是同郡之人，何太后及何进能有贵宠的地位，他帮了很大的忙，因此他亲近信赖何氏。
郭胜与赵忠等人商议过后，不但拒绝了蹇硕的提议，还把蹇硕的信送给何进看。庚午，何进命令黄门令逮捕蹇硕，将他处死，由此取得了西园八校尉的指挥权。
此时，何进麾下文有荀爽、卢植、荀攸、王允、郑泰、何颙、刘表、蔡京、逢纪等一众名士，武有秦琼、高思继、王君廓、王世充、曹操、袁绍、袁术、杨坚、童贯等一众大将，兵锋之盛，天下无人能及。
何太后临朝摄政后，永乐太后董氏的侄子骠骑将军董重，与何太后的哥哥大将军何进互相争夺权力，宦官们便依靠董重做为党援。董氏每次想要干预国家政事，何太后都加以阻止。
董氏忿恨地责骂道：“你现在气焰嚣张，是依仗你的哥哥何进！我如命令骠骑将军董重砍下何进的人头，只是举手之劳！”
何太后听到后，添油加醋的将此事告知何进。
不久之后，大将军何进、三公以及车骑将军何苗等人联合上奏，说道：“董太后指使前中常侍夏恽、永乐太仆封谞等与州、郡官府相互勾结，垄断各地的珍宝财货，全部送进永乐宫。按照过去的惯例，藩国的王后不能留住在京城，请把她迁回河间国。”
于是，何太后批准这一奏章。
五月底，何进派兵包围董重的府邸，逮捕董重，免除他的职务，将他下狱处死。
几日后，董氏因为忧虑恐惧，突然暴病而亡。董氏死后，其棺柩被送回河间，与刘苌合葬于慎陵。
何氏兄妹剪除异己，执掌朝政，其势力达到鼎盛。
......
时间稍稍倒回。
汉灵帝刘宏驾崩的时间早于孔明的预期，这打乱了他原本的作战计划，让本来一片大好的局面变得有些扑朔迷离。他甚至都有些不确定，他现在到底是应该先北征，还是先南下。
孔明很清楚，无论是外戚一党，还是宦官一党，都对他这位手握重兵的大将心存疑虑，恨不得将其杀之而后快。
在灵帝刘宏逝世之前，就曾下诏任命董卓为并州牧，想要让他与孔明火并。其实，这一道诏书的背后，就有着不少宦官的影子。
董卓自领兵征讨羌胡、镇压黄巾军以来，战功显赫，受到朝廷重用，不断升迁。
在击败以王国为首的凉州叛军后，他的势力日趋壮大，形成了一支以凉州人为主体、兼杂羌人和胡人的混合军队。
朝廷虽然试着用皇甫嵩去压制董卓，但羽翼日趋丰满的董卓，自恃战功与威望，变得越来越野心勃勃，目中无人，忠诚且正直的皇甫嵩拿他没有任何办法。
为了除去董卓和孔明这两个心腹大患，何进和袁隗决定继续采用刘宏当时的政策，让董卓率领本部人马继续进军，前往并州。