直到他们父子三人离开后,苏母面上才显出惴惴,嘴上念叨着:“早知道,咱们也跟着去送考好了,也能亲眼看看,省得担心。”
苏满娘抱着苏母的胳膊,柔声安慰:“娘,咱家的马车空间不大,咱俩再去,就有些太挤了。而且就算是送,也只是送到贡院前的一段,之后他们还得下车挤着走过去,咱们去送的意义不大。
您若是实在担忧,就在家给他们拾掇拾掇院子,种些花啊草啊的,估计两位弟弟回来看到,一定会非常惊喜。”
苏母叹息一声,虽说还是担忧,最后还是被苏满娘哄着回到了房内,睡了个回笼觉。
醒后果真带着人风风火火为两个儿子清扫屋子,倒腾院子,忙碌得不亦乐乎。
此次院试,由于苏父尚在孝期,苏润允和苏润臧的作保人选择的是苏父的另一位同窗。
他在贡院外看着两个儿子排着长队,被两重兵士仔细检查过成功放行,重重舒出一口气。
他能做的只能到这里,剩下的,就靠他们自己了。
苏牧璟揣着满腹担忧,让五福和四喜轮流在此等候消息,就坐上马车赶回苏家。
秀才院试,需连考三场,每场三天。
由于今年的夏季格外热,这几天不断有人因腹泻、中暑等问题,被士兵拖出贡院。
苏家人这几天,几乎是一路担忧过下来的。
苏满娘更是在每三天的下午,亲自去贡院门口等待和接人。
索性苏润允和苏润臧的身体一直都还不错,归家后除了略感疲乏,好吃好喝好睡上一通后,第二天就能精神满满,不让家人担忧地去参加下一场考试。
院考的最后一天,苏满娘与六巧提前来到贡院外。
由于今天贡院外来的人特别多,贡院被封禁区域外,停留的轿子和牛车马车数目多不胜数。
她们花了挺长时间,才在距离贡院位置有些远的泰和酒馆旁寻到苏家的马车。
老陈头正蹲在树荫下擦汗,见到苏满娘过来,连忙躬身行礼,讷讷道:“小姐,您今天过来得怎么这样早?”
苏满娘让六巧给他递过去一个水囊,笑道:“我担心大弟和二弟,就提早过来了,没事,你先在这边等着,我们去贡院旁寻五福和四喜去。”
老陈头诶了一声,接过水囊,“五福和四喜就在贡院最前面那一排大柳树下,人可能有点多,小姐您到了喊他们一声就行。”
苏满娘应了,又与他打听了下最近贡院这边有没有什么大事,就揣上汗巾、水囊等物,往贡院门口去与五福和四喜汇合。
五福和四喜很好找,两人头戴一顶柳树条儿编的草帽儿,和几个书童下人蹲在一起苦哈哈地一边抹汗,一边摇着扇子。
见到两人,六巧一下子就跳了起来,大声道:“五福,四喜。”
五福和四喜擦了下流到眼睛里的汗,笑着迎上来:“小姐,六巧。”
“怎么样,怎么样?”
五福憨厚地挠了挠头:“天气太热,今天一天就被抬出来二十三个了,但都没咱们少爷。”
四喜也跟着点头:“两位少爷身体强健,想来问题不大。”
只说之前守孝时,两位少爷每隔几天就陪大小姐一起爬山,全都是一口气到顶,就知晓他们肯定比那群手无缚鸡之力的弱书生身体强健。
苏满娘松出一口气:“那便好。最近这天儿实在热得紧,估计他们即便没有中暑,这连续几天下来,也是遭了大罪。”
关于这一点,三人都没反驳。
只他们现在躲在阴凉地都被热得身心烦躁,更遑论是两位少爷在里面坐在一个窄小的号房里,还要专心答题。
正说着,几人就看到又一位中暑晕倒的学子被抬出贡院。
那学子双目紧闭,面色赤红,两个兵士将他抬出后站在贡院门口大喊:“阳志县张会宁,谁家的,快来接走。”
周遭一片寂静。
两个兵士有些不耐烦,又大声道:“阳志县张会宁,可有认识的。”
周遭人等了又等,才有一个衣衫整洁的下仆站出来,道:“我们家中少爷与这位公子相识,麻烦两位兵爷了。”
两位兵士不耐烦地念叨了两句,也不管他们怎样将人怎样处理,径自抹着汗又钻回了贡院。
众人见那学子虽说因中暑形容狼狈,周身的布料却昂贵非常,难以想象竟会无人前来接考。
六巧将额前汗湿的发丝全部捋到脑后,用帕子扇着风感慨:“也不知他家里人都忙什么去了,不会都在家里躲凉,把这事儿给忘了吧。”
苏满娘也不理解:“估计是不上心吧。”
至于被事情绊住,能穿得起那种布料的人家,怎么可能会缺一两个小厮?!
几人略略感慨一番,就将这件事抛到脑后,因为很快,又有新的中暑学子被拖了出来。
时近酉时,天色将暗,随着一声响亮的锣声,贡院大门被从内打开。
一个个被热得面色涨红、身上带着浓重馊臭味儿的考生,拎着考篮从贡院内一步一步走出。
外面本就等候了许久的人群,一下子喧闹叫嚷了起来。
苏满娘几人也很焦急,在一群群穿得差不多的考生中寻找两个人,相当考验眼力。
最终还是苏满娘率先看到了正一起打着晃儿出来的苏润允与苏润臧,她面上一喜,连忙指使着五福和四喜挤过去:“快快快,在那里,在那里!”