千算万算都没算到大喜的日子会以挨打结束，要知道谭振兴屁股上的伤还没好呢，又挨了打，无异于雪上加霜，谭振兴呜呜呜哭得肝肠寸断，不住地求饶，下学归来的大丫头姐妹两听到哭声，怔然道，“卢爷爷，父亲又做错什么事了？”
白日上课，族学的人都在议论祖父他们高中的事儿，言语间极为钦佩仰慕，谭振兴在家养伤，如何会犯事？
姐妹两百思不得其解。
卢老头摇头，“谁知道呢？”
谭家人个个稳重，唯有这位大公子行事不着调，挨打乃家常便饭，卢老头道，“不管他了，先回屋写功课吧。”
“好。”
她们没有去看热闹，毕竟父亲挨打不是什么新鲜事，左右就是做错了事儿，自找的，她们乖乖回屋写功课，然后去喂兔子，兔子还是在山里捉到的两只，体型肥硕很多，完全没有书里形容的好动，姐妹两担心兔子吃多的缘故，天天紧着草喂。
挨打后的谭振兴回屋换衣衫，撞见的就是姐妹两天蹲在兔笼边，笑得天真烂漫，他歪了歪嘴，碎骂了两句，“不孝女，父亲挨打也不知关心两句。”
声音不低，姐妹两听得清清楚楚，大丫头转身，中规中矩的行礼，“见过父亲。”迎风吹来股刺鼻的酒味，大丫头皱了下眉，轻声道，“父亲，殿试还未过，此时庆祝是否早了点？”
卢老头接她们时就说父亲整日不在家，如今又闻到他身上的酒味，大丫头还有什么猜不到的，定是与人出去喝酒被祖父惩戒了。
“还训起老子来了是不是？”谭振兴拉着脸，极为不悦，大丫头上前扶他，“女儿不是这个意思，父亲，你这番高调，若殿试出了纰漏落榜不是后悔莫及吗？”
大丫头已经清楚科举的流程，过了会试就是进士，但两榜进士才可入仕为官，刚过会试就得意忘了行，殿试落榜岂不啼笑皆非？
谭振兴：“......”
“父亲可是要回屋，我和妹妹扶着你罢。”
谭振兴：“......”
有女如此，谭振兴真不知该欣慰还是生气，看着大丫头发髻上颜色娇艳的绢花，到底没有呵斥她们，绢花是谭佩珠做的，她说大丫头她们天天和薛家小姐们待在同个屋檐下，不攀比不自卑更不随波逐流，就是他看到别的读书人胸前绣花也央求买件那样的衣衫来着，姐妹两从不提要求，偶尔会聊京里流行的花样子和绢花，但没让大人买。
小小年纪能如此沉得住气，作为父亲该感到骄傲才是。况且大丫头的呼哈不中听，却是实话，好不容易过了会试，殿试落榜会被人笑掉大牙的，骄兵必败，回想他今日表现，好像却是过于浮夸了些。
“你们忙自己的吧，我能走。”谭振兴柔声道，“记得写功课，待会为父要检查的。”
姐妹两的功课不多，谭振兴不怎么亲自检查，也是今天心情好，不仅亲自检查两人功课，还写了两张字帖要她们临摹，女儿写出手好字，做父亲的脸上也有光，没准还能挣钱，谭振业在绵州卖字帖挣钱不就是因为临摹了谭盛礼的字帖吗？
想到挣钱，谭振兴又来了精神，此后天天指导她们练字，自己功课也没落下，尤其是明算，从谭振学那听来那两道题的解法后他自己灵感如泉涌，关在房间里自己出了很多类似的题，题目长得快赶上策论文章了，还让谭振学和谭生隐做。
两人颇为无奈，问他自己做过没，看题目长，别是前言不搭后语自相矛盾的。
谭振兴拍着胸脯表示绝不矛盾，央着他们做，两人没有法子，趁晚上得闲的时候看了眼题目，神奇的是，两人解题呢，解着解着就睡过去了。
翌日再看题，还是想打瞌睡。
谭振兴骂他们没有端正态度，硬着头皮去请谭盛礼解答，说实话，答案是什么他也不知，乱写的题，以为会被谭盛礼骂，殊不知谭盛礼耐着性子答题，答完后还夸他思路清奇，从没看到过类似的题，更是激发了谭振兴灵感，“父亲若是喜欢，我待会再给出两题。”
他脑子里还有很多题，会试最难的两道题妙就妙在题目长，偏偏他不是个有耐心的人，故而自作聪明的跳过了‘无关紧要’的词句，到头来那些竟是关键，委实让人气愤，明算这门意在考察算数，咬文嚼字像什么样子。
明算他错了六道题，几乎都错在审题不严谨，他认为不是自己的错，是出题人脑子有问题，就会试那样的明算题，他脑子里能想成千上百道。
谭盛礼将写满解题的纸给谭振兴，“你要是喜欢，就将题目写在纸张，等殿试后我们好好做。”
会试过后半个月就是殿试，殿试干系重大，谭振兴不敢大意，“是。”
因屁股上有伤，谭振兴哪儿都不去，心无旁骛的温习功课，着重温习算学，几乎都懂，但谭盛礼布置的功课却完成的不尽人意，说来也怪，谭盛礼布置的功课字不多，但得绞尽脑汁的想上许久，他出的题字多，谭盛礼轻而易举就答出来了。
真是怪哉。
半个月里，谭振学和谭生隐仍然外出扛麻袋，不再是天天去，而是隔天去，绵州那群读书人极为殷勤，他两去码头，他们就备着茶水点心招待他们，生怕他们体力不支倒下似的，弄得两人哭笑不得。
蒋举人明确说了，不着急回京就是等着看他们殿试结果，绵州这次中了五人，史无前例的荣耀，同为绵州人的他们与有荣焉，自要等到殿试过后再说，明明感觉没什么，殿试前两日，谭振学和谭生隐莫名紧张起来，担心考不好辜负了蒋举人他们的厚爱。
殿试在皇宫举行，由皇上亲自主持，天不亮他们就去宫外候着了，彼时天光未明，高大的宫墙如立在云雾中，飘渺威严，谭盛礼撩起帘子，定定地看着，深暗的眼神直直凝望着不远处的宫墙，脸上的情绪是谭振兴他们不懂的怅然。
谭振兴探出头瞅了眼，被清晨的风刮得流鼻涕，忙缩回脑袋，“父亲也有许多感慨吧。”
他也有，以谭家祖宗的地位和声望，进出宫门不是难事，而谭家硬是离这道门越来越远，远至千山万水。
“父亲，你说祖宗进出宫门时会不会想到有天子孙后人费尽千辛万苦才有机会站在宫门前啊？”谭振兴纯粹好奇，祖宗通晓古今，教出的皇上乃千古明君，载入史册受百姓拥戴，他是否会料到自己子孙后人差点陷入绝境，与科举无缘，担不起帝师后人的美名啊，史册上对祖宗的记载不多，但有皇上广施仁德的新政里都有祖宗的名字，据说普通百姓犯事坐监改邪归正后能走科举也是祖宗提倡的，人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉，只要不是作奸犯科之事，坐监后也能走科举，出人头地，太平盛世明君该多为百姓考量，减免赋税徭役关乎百姓的生活，教化他们才是重中之重。
几十年过去，民间百姓提到那位帝师，无不怀着感激的心情。
宫门关着，里边的景象谭盛礼还记着，进门是长长的甬道，两侧是宫墙，走上几十米又是宫门，上辈子他经常入宫授课，心事不多，多是担心皇上.....
听了谭振兴的话，他沉默许久，“你以后就明白了。”
谭振兴眼珠转了转，听谭盛礼的意思，岂不说他日后会做大官，要知道，能入宫的都是四品及其以上官员，他凑到谭盛礼跟前，闪着那双黑漆漆的眼，拖长了音，“父亲...你说我殿试会不会又是倒数啊...”倒数真的很不好听，帝师后人，殿试倒数，怎么听怎么像是在给祖宗脸上抹黑。
“好好说话。”谭盛礼皱着眉，“哪儿学的怪腔怪调！”
“嘿嘿，父亲，你说我殿试能过吗？”过了就是两榜进士，入翰林院，之后入朝为官，官袍加身，他都不好意思想象自己穿着官袍耀武扬威走在街上的情形...貌似忘了，哪有官员穿着官袍在街上走的啊，官员有自己的马车，再也不用走路了，嘻嘻嘻....
“不犯浑的话没问题。”谭盛礼中肯点评，本还想说名次要比会试靠前很多，担心谭振兴骄傲自满，没有把后边的话说出来。
但也够谭振兴高兴地了，他指着谭振学，帮他问，“二弟呢？”
谭盛礼掀了下眼皮，虽然没说，谭振兴却是明白了，谭振学没问题，他又指着谭生隐问，“生隐弟呢？”
谭盛礼顿了下，谭生隐心提了起来，会试到殿试落榜的人不多，他若在其中，肯定会很长段时间不好受，见谭盛礼久久不答，他故作轻松道，“无事的，我还年轻，往后有的是机会。”能过会试就是天大的荣幸，不该奢求太多的。
“生隐做最坏的打算吧，你要记住，无论结果如何，保持初心就好。”
“为何？”谭振兴有点不明白，谭生隐会试名次比他靠前，他都有机会谭生隐怎么可能没机会？