赵扩在这花子江渔阳县指挥营做了七年指挥使了,指望有朝一日,能擢升为漕运总指挥使,最初倒也事必躬亲,尽职尽责。
是以这七年,花子江中段未再有一例水匪出现过。偶尔几个小贼,都是让他一网打尽。
若不是因为先帝去了,现在的他只怕早就升迁为了总指挥使,春风得意的——可谁知道啊,新帝的旨意迟迟不见传来,他赵扩憋屈啊。
所以不是他开始疏懒懈怠,常日在指挥营吃酒,甚至偷偷玩赌,是心里头百般不痛快。
这日他又在营中吃酒,副将一早还劝了他两句,“拿住的两个小贼百般拷问竟不松嘴,赵指挥可否觉得奇怪?我看他们不像是小贼,很可能是水匪。咱们近日是否多备一些巡逻兵,加紧加紧沿江的防守?”
“老子治下七年,何曾还有过水匪出没?不必!我已命望楼增派了人手,调为一个时辰一班。只要水匪敢出现在河道,必有消息传来。何须担心!”
喝了三盅之后,听到营房外脚步急匆,搅得他没了喝酒的兴致,他一脚踢翻坐凳,火冒三丈,站起来就要骂人。
谁知副将上来,附耳了几句,赵扩浑身一激,那酒意醒来了三分。
“她这样说?”
“这女子说是要来助赵指挥加官进爵,我才命人放了她进来。倒不知她说的是真是假,只料她一个妇人,放进来也无妨。若是耍了咱,再将之打出去。”
赵扩多少有几分激动。莫非真是等到他春风得意的时候了?可怎地是个女人?
“去,把人带进来!”
他急忙叫营外小兵收拾了一下脏乱的桌椅,戴好了头盔,整理了衣甲。
没一会,便有一个年轻貌美的妇人站在他的营帐前,身段高挑,风流旖旎,笑眼间爽朗可亲。说是风尘之女,又有一身豪迈正气;说是高门贵女,又比那高门贵女鲜活得多。
赵扩看呆了一会,还是副将出声唤醒了他,“赵指挥,她便是那女子。”
“你是何人?因何找本指挥使。”
女子自称是渔阳县人,可自小在京中长大,因身份特殊,所结识之人中,既少不了达官显贵有,也少不了王侯贵胄。
如今攒了一些薄本,想回家乡经营个女馆子,欲邀请渔阳县几位大人前去赴宴,头一个便来邀请了他,连车马都已经备好。
若待事成了,她自是会好好报答各位大人。
赵扩听了她说,便立即明白了。当下就有些灰心丧意。只是面前女子也不急,一番话露出的见识,加上她那通身难能得见的豪迈气度,便将他疑虑打消了。
心想若真能因她而结交几个王胄,或许能助他在京中打开人脉。
他哪里知道,要以柳三娘的本事,劝动他一个指挥使实在不是难事。何况还有沈思月给三娘做指点。
沈思月和兄长在渔阳县逗留时,与赵扩有过一点微薄的交情。还是因他们身上水囊才结缘。
那日在酒楼里,赵扩看上了他们身上的水囊,询问沈破云从何处买来,他也想弄一只,看着怪有意思,最难得是那皮囊子极好,比军队发的要好。
后来才知道,这是苏哈尔大汗所赐,他与他小妹一人一只。
世上只此一对。
兄长告诉她,赵扩此人治理水匪功不可没,可此人行事手法又有一些过激,剿匪时也误杀过一些无辜渔民。此人一直盼着升迁为漕运总指挥,但朝廷一直让他留在这渔阳县,赵扩为此满腹牢骚。
三娘劝动得赵扩出指挥营,码头那里有小慧使钱哄了一群乞丐去闹事。
这些乞丐看到几十两白花花银子,有什么不敢干的。无非又是进大牢里待一阵子,只要不杀人放火,衙门老爷也拿他们没办法。
到了码头,恰逢望楼出事,赵扩哪能看不见听不着,哪还会有心情赴宴。
这样一来,三娘既没有暴露任何身份,他们查起来,也查不出什么。
赵扩听闻望楼死了他的人,联系前面所抓几个小贼,便立即知道事有不妙!
当即酒也醒了,升迁一事也忘了,立即着人去通知指挥营。并叫巡逻官兵喝停今日登船渡河的官船。
他还没出码头呢,码头上——天就变了。
赵扩剿杀水匪多年,自问从未见过如此训练有素的水匪。竟无形中将整个码头都控制住了?!
这下子赵扩才真是气急败坏,懊悔不迭,自知这个指挥使做到头了,能保住脑袋都是万幸。
好在水匪行迹败露得早,他当即判断,河道上定还有一路水匪。通知副将发出战船,截杀水匪。自己则带了人清缴码头上这一路。
原本赵扩让属下留了几个活口。可他没想到,那个一直坐在马车里的人,下令把几个活口都杀了。
刚才的杀斗中,赵扩就看出此人身份非同一般,身边十几个官差,死了一半,没死的自然也不是真正的官差。