大周将冬至视为冬节,这日朝廷上下都要放假休息。举国上下军队待命,商旅停业,边塞闭关。民众们相互拜访,以美食相赠,喝羊汤,食角儿(饺子)。
即便是黑马道这样的地方,服徭役的流犯也无需上工。工头儿们归家的归家,应酬的应酬,无人看管自然也就同休同假了。
可这冬节喝羊汤,食角儿的好事却不是役人村村民们家家户户能吃得起的。一年到头好不容易攒两个子儿的人家,也得留着过年节时用。往年只有上面的黑儿村里有一些人家会在这样的大节里宰猪杀羊。
底下村子里大半人家别说喝羊汤,连个馍馍皮都吃不起。
东家缺食,西家少炭。你家没衣,我家没鞋。这样的情形在役人村里比比皆是。严寒的冬季里,连树皮都没得啃,一个年关过去,恶劣的气候总要送走不少人。
“咱们役人村里,多的是人家年节那日家里都是清锅冷灶,一物也无。一家人泪眼愁眉,只能大眼瞪小眼,甚至连烧口热茶的柴禾都没有。更不用说寒夜里如何熬,多是一家子挤在一个炕头上生扛。”
燕枝娘说起役人村各家事,还一把辛酸泪,“不瞒沈姑娘,我家当初也吃过几年这样子的苦,要不是我家燕枝头些年嫁到了内城一户好人家,亲家他们帮衬了我们一些,我与燕枝她爹哪儿还活得到今日。”
早起天寒地冻,大雪纷飞。沈思月同大家一起吃过早饭,让陈金莲跑了一趟腿,把燕枝娘叫了过来。
“嫂子夫妇都是勤快又爽利的人,想来你们的闺女也是个有福的,才能在这种地方还嫁到了一个好郎君哩!”陈金莲笑呵呵的道。
燕枝娘也是满脸欣悦,“那家也不是什么大富大贵人家,说是二三十年前族上曾任河州地方官,官儿不大,也是受牵连才发配来了这儿。想来人家祖辈上起便都是知书达理之人,熏陶得后代也还不差,一家子端的品性优良。也是我家燕枝福分大
。,救过他家儿,这才搭成了亲家!”
沈思月虽没见过燕枝,但她发现认得燕枝一家的村民不少,这家人在村子里有口皆碑。想来也和一家人同样品性不差,懂得为人处世少不了干系。
这也正是沈思月把秀秀寄在燕枝家的原因——当日也是燕枝娘一眼看中了秀秀,而今家中无儿无女,闺女燕枝住到了内城,别看相隔不远,一年也难见着几回面。燕枝娘得知秀秀的事,便提出收养秀秀。
提到秀秀,燕枝娘也还忍不住说了几句,“秀秀这孩子太过懂事,倒是比起咱燕枝还要聪慧个几分……可怜的孩子呀。好在有你们在她爹死后帮济着才没让这孩子饿死。虽说是我跟当家的收养了秀秀,可沈姑娘时常让人拿吃拿穿过来,反而是我们跟着沾了光,讨了大便宜。”
柳三娘一旁笑道:“燕枝娘快别这么说,谁家愿意自己家多一张吃饭的口,嫂子与燕枝爹都是好人,自然该有好报!”
燕枝娘连忙道:“要不是沈姑娘救了我男人,我也活不下去了。大难不死必有后福这话我信!而今家里多了个秀秀,我夫妇二人觉着日子都充实不少!”
韩秋容红藕她们也在一旁笑了起来,韩秋容道:“好了,燕枝嫂子,咱也不闲话这些了。今日思月叫您过来一趟,原是有事想麻烦嫂子。”
燕枝娘笑着轻轻一打嘴,“瞧我这个嘴,说起来便没完没了!不说这些,不说这些!是了,沈姑娘叫我来有什么吩咐?只管说便是。”
“嗨!论起说话没完没了,俺可比你还强!”陈金莲打趣。
大家都笑了一会,齐齐看向沈思月。