死侍韦德劫狱行动的第二天，向前敲开了托尼·斯塔克的家门。
“你提着老鼠笼子来干嘛？”托尼刚打开门就愣了，“我这里不搞生物实验，不需要白老鼠。”
“这些白老鼠是我自己要用的；我得到了一件好东西，想让你帮忙研究一下。”向前说得轻描淡写，却让托尼如临大敌。
“连你都研究不明白？”托尼问，“还特意来找我帮忙？”
向前点头。
托尼倒抽一口凉气：“难以置信；能让你自认为无法解决的科研课题居然真的出现了？世界末日要来了吗？”
“暂时还不会到来，但是成功突破这个课题的话，或许可以拯救世界末日。”
托尼一愣：“你说的是印度洋地壳下面那个？”
“不止，我的意思是所有可能的世界末日。”
“oK，你成功引起了我的兴趣。拿出来让我看看。”
“搭把手，等我把东西装到这些小家伙身上。”向前打开笼子，把腕表大小的时空穿梭机固定在白老鼠背上，再把笼子丢在试验台上，“最小的时间刻度是五分钟……好了，设定完成——别眨眼！”
一道流光闪过，小白鼠凭空消失，只留下个空荡荡的笼子。
托尼眉头紧蹙：“你刚才用了传送魔法？”
“没有，我发誓！小白鼠身上发生的一切都无关乎魔法，全都来自纯粹的科技产品。”
“你把传送魔法科技化了？”
“EoN！我说的还不够清楚吗？刚才发生的一切都与魔法无关。再给你个提示，它所涉及的不是空间问题。”向前装起了谜语人。
“不是空间，难道是时间？现有的科技可做不到时空穿梭，甚至理论上来说，时空穿梭还是一个悖论。”托尼嘴上说着不信，可下一秒就变了嘴脸，“贾维斯，报告观测结果。”
电子音随之响起：“白鼠消失时，检测到量子场生成与湮灭迹象。观测数据不足以做出准确判断。”
托尼有点泄气，而后眼珠子一转：“你刚才说最低时间刻度什么的，是多长来着？”
“五分钟。”
“五分钟，是指五分钟之后吗——那就让我们等五分钟。”托尼看似漫不经心，背转身却疯狂地通过手势给贾维斯下指令。
向前只当看不到。
拿到电索的时空穿梭设备之后，向前几乎立刻忘记了自己前往x学院的本意，一头扎进了实验室里；什么红坦克、什么万磁王的下落，全都被他抛之脑后，连旺达都被暂时扔在学院里不管了。
反正红坦克人就在那儿，凭他身上旺盛得近乎诡异的生命力，怎么折腾也死不了；而且体型庞大醒目很容易找，早一天晚一天又无所谓。如果他闹得太过分，没准直接把万磁王引出来，岂不是更省事？
过去的一天一夜，向前大抵摸清了时空穿梭机的运行机制，只不过有个猜想始终无法加以验证，不得已才跑来找托尼。
谁承想，托尼不信时空穿梭的存在，而且还激起了旺盛的胜负欲。
五分钟后，只听到老鼠笼子里“啪”地一声，同样是一道快得让人反应不过来的流光闪过，白老鼠又凭空出现——一如它消失的时候。
这一次不需要托尼询问，贾维斯即时把各项检测数据投放出来。
“不行，这里的环境不行，检测数据受到太多干扰；我要把它送去专门的实验室。”托尼盯着老鼠背上的时空穿梭机，目光熠熠生辉。
向前抬手往笼子上一按，嘴角撇到了眼角上：“你想都别想。”
托尼愣了愣：“那你是什么意思？不是你自己说要找我帮忙的？”
“我说的帮忙和你理解的帮忙不是同一个意思。”向前仿佛在说绕口令，“这个设备的运行机制——我知道；它的原理——我知道；它的能源供应方式——我知道；包括它的制作材料和工艺我也有了初步猜想。”
“那你来找我干什么？”托尼不满地嚷嚷道，“你现在就差把它规模化生产了。”
向前点点头：“没错，现在距离规模化生产只差一件东西。”
“什么？”
“皮姆粒子。”
“你是想找我打听皮姆博士的下落？”
“是的。”
托尼目光呆滞做思索状：“你说的是那个曾经在神盾局任职的、傲慢自大、目中无人、独断专行、自以为是的老头？”
向前愕然：“这就是你对那个老头的评价？”