“好吧,好吧,别管你是想做什么,你肯定不会坑我对把?”阿瑟才不管李牧的目的是什么,阿瑟只要求李牧的一个承诺。
“当然不会,切斯特,咱们是朋友,我肯定不会害你。”李牧信誓旦旦,但是这话要仔细听,“害”肯定不止于,找麻烦是肯定的,如果清国成立一个类似西方的民主政府,那么肯定会影响到殖民国家在清国的利益。
搞定了阿瑟,李牧还要继续留在华盛顿,尽可能向国会施加影响,就算阿瑟再不顾忌国会,在一定程度上,阿瑟的权利也要受到国会的制约,所以李牧还需要在华盛顿停留一段时间,确保华盛顿会给严顺提供更多的便利。
其实也没有那么多麻烦,在不表明真正目的的前提下,远东公司在远东的任何行为,都会受到国会的支持,在向西班牙开战之前,美国在远东没有殖民地,可以说国会的议员们还没有体会到拥有殖民地的好处,吕宋新政府的成立,向国会议员们展示了另一种可能,自从吕宋新政府成立之后,吕宋向美国提供各种廉价的原材料,美国的工业品得以向吕宋倾销,美国上上下下获利已经超过五亿美元以上,这直接促使美国这两年的国民经济总值,保持着百分之二十以上的增幅,在没有什么动力是比殖民地更直观了,考虑到清国和吕宋的对比,可以想象,国会的议员们对于清国的期待有多大。
“只要能打开清国市场,我们的产品就能在远东畅销,我们将会获得清国近乎无限的人力资源,甚至我们可以把工厂设在清国,就地生产,就地销售,哪怕是把产品从清国进口到美国,成本也会比在美国本地生产更低,想想看吧,一个超过五亿人的市场,会为我们贡献多少利润,可以说,未来的十年,二十年,乃至下一个世纪,谁能控制远东,谁就将主宰世界,我们错过了十字军东征,我们错过了大航海时代,我们不能一错再错。”在一次私人聚会上,李牧主要的目的是说服詹姆斯·布莱恩。
詹姆斯·加菲尔德遇刺后,曾经有一段时间,詹姆斯·布莱恩心灰意冷,甚至要向阿瑟辞职,不再担任美国国务卿。
李牧提出了结束“政党分肥制”给了詹姆斯·布莱恩最大的诱惑,詹姆斯·布莱恩无法拒绝李牧的这个提议,实行文官制度这件事,尤利西斯·格兰特在任时就有人提及,但是并没有成为社会主流,海斯在任时力图推进文官制度,但是因为海斯势单力孤,最终也是没有任何实际效果,詹姆斯·布莱恩和阿瑟算是绝配,这俩人现在都是破罐子破摔,成功就是青史留名,不成功也是求仁得仁,何乐而不为呢?
《詹姆斯·布莱恩法案》,对于詹姆斯·布莱恩的声望,也确实是个极大地推进,虽然国会还没有通过,但是詹姆斯·布莱恩借助这件事,也刷足了声望值,共和党内现在很多人支持詹姆斯·布莱恩参加下一任总统竞选,这正是詹姆斯·布莱恩想要的。
当然了,如果詹姆斯·布莱恩征求李牧的建议,那么李牧多半不会建议詹姆斯·布莱恩参加下一任总统竞选,和本杰明·哈里森不一样,如果是詹姆斯·布莱恩代表共和党参选,那么毫无疑问,李牧会支持格罗弗·克利夫兰。
“我不怀疑你的话,但是里姆,如果你想让太平洋舰队配合远东公司,那么是不是意味着,你想向清国动下一次战争?”詹姆斯·布莱恩对李牧的信任程度很明显不如阿瑟,阿瑟听了李牧的话之后基本上不会怀疑,詹姆斯·布莱恩不行,说实话,詹姆斯·布莱恩连李牧所说的标点符号都不信。
说到这里,只能说是李牧臭名昭著,在古巴,在巴拿马,在吕宋,李牧已经用实际行动证明了,军火贩子解决问题最常用的手段就是战争,詹姆斯·布莱恩并不会认为,李牧因为对面是清帝国就会束手束脚,当初面对哥伦比亚,面对西班牙,李牧都没有手软,清帝国不堪一击,这是上一次英国人和法国人已经证明过的。
“如果战争不可避免,那么战争就成了唯一的选择,当然除非必要,我不会对清国动战争,即便有战争,我也不会将美利坚拖入泥潭,归根结底,远东公司是一家商业公司,而不是暴力机构,如果能轻轻松松赚钱,那么没有谁会大动干戈。”李牧当然不承认有动战争的可能,打仗是一件很残酷的事,没有那个政客会喜欢。
战争是政治的延续,这句话没错,但是一旦到达战争的程度,政治也就失去了所有的意义,政客这时候不会起到任何作用,起作用的军人,李牧能理解詹姆斯·布莱恩为什么不愿意动战争,因为那也代表着政客的无能。
“里姆,我觉得你可以先尝试一些常规手段,太平洋舰队只是最后的保障,你不应该把所有的希望都寄托在太平洋舰队身上。”本杰明·哈里森给李牧一个更合理的建议,远东公司是美国企业,太平洋舰队当然会保证美国企业的利益,这一点毫无疑问。
“当然,我们不是一上来就把舰队开到大沽口,用武力逼迫清政府答应我们的要求,如果可以的话,我当然是更倾向于使用商业手段解决所有问题,太平洋舰队只是保障,我实际上更担心的,是英国人和法国人会横生枝节,有太平洋舰队,至少可以保证英国人和法国人不会乱来。”李牧不担心清政府,也不担心远东公司,英国和法国,才是李牧最担心的。
其实最近这段时间,英国和法国对美国不满已经累积到一个很危险的程度,当初美国购买阿拉斯加,就是趁俄罗斯人输掉战争捡了个大便宜,之后美国成立海参崴州,更是让英国和法国感觉如芒在背,如果现在远东公司开始开清国市场,那么最担心的也肯定是英国人和法国人,还是那句话,清国就是一块大肥肉,美国分的多一些,英国和法国分的肯定少一些。
“做好准备,里姆,要做好准备,英国人和法国人肯定不会坐视我们开清国市场,还有俄罗斯人,你得小心点。
本杰明·哈里森也不会给李牧制造麻烦,这点默契还是有的。