留下来的秀女,又依照年龄依次排开。这回林公公挨个仔仔细细地审视着每一位秀女,观察辩听音容笑貌,耳、鼻、口、眉、眼,肩、颈、背、腰、腿,甚至小到一根头发丝儿,只要有一处看着不顺眼,一处听着不顺耳便当场剔了出去。
随后便是令秀女们活动起来,挨个走几步路,风度、仪态不佳者,一律不予合格。最后一审便到了极其私密的环节。
秀女们单独进入一间密室,褪去所有的衣衫,女官和老嬷嬷摸其乳,探其秘,闻其味,察其肤,确认处子之身,且身子毫无瑕疵方为合格者。
如此连番折腾下来,二轮复选后仅仅留下了六十位秀女。
苏语怜一直到回到屋子里,这才松懈了挺直如尺子的腰背,放松了身子坐到床榻上。夏望见状连忙放下手中的活,跪坐在她腿边,一边替她捏腿,一边巴巴地问道:“小姐小姐,如何了?”
苏语怜但笑不语,任由她催促了好几声,见屋子里暂时也没旁人,这才悠然道:“还能怎样?你家小姐若是留不下来,其他人便全该打道回府了。”若说上一世的她有什么优点,那便只能是这副好皮囊了,算得上是毫无瑕疵,当然这一点也真的是要感谢爹娘的。
“嘻嘻嘻,奴婢早就知道了!”夏望嘻嘻笑起来,“以小姐您的容貌,您若是称第二,京城中又有谁能称得起第一呢?”
苏语怜闻言暼了她一眼,“这马屁拍得有点过了啊,夏望。山外有山人外有人,这京城第一还是担不起的。”
夏望正欲反驳,便听门外传来一道婉转动听的声音接道:“苏小姐过谦了,论美貌,诗青至今还尚未见过在苏小姐之上的女子呢。”
苏语怜循声望去,原来是刑部尚书之女燕诗青。这屋里最开始住的四人,如今也只剩她和燕诗青二人了。
这燕诗青看起来正是大家闺秀应有的模样,气质温婉,举止端庄,连恭维之言都说得如此妥帖。
许是上辈子碰见的表里不一的人太多了,苏语怜如今对生人也总有一种莫名的直觉,她直觉这位燕小姐并非她所表现出来的那么简单。
因而她也只是笑盈盈地客套道:“燕小姐过誉了,燕小姐才是真正的容貌无双。”
燕诗青主动坐到了她身旁,伸手覆上她的手,柔柔道:“你我一同进宫,又一同留了下来,如此缘分,实属难得。若是有福分,今后还要一同侍奉圣上,诗青比苏小姐虚长一岁,苏小姐若是不嫌弃,便叫我一声姐姐,我们以姐妹相称,如何?”
“好呀!”苏语怜一口应下了,片刻又有些犹豫道:“可是……可是还不知能不能通过这一个月的考察期呢。”
“妹妹放心,这一个月,姐姐会帮衬着你的。”燕诗青温柔地替她拂了拂她颈间散落的发丝。
二轮复选合格者接下来要在宫中接受一个月的考察,不仅要熟悉宫中繁杂琐碎的规矩,学习种种礼仪规范,还要接受女官和嬷嬷的考察,并且依照心智、性格、气质、作风之优劣排为一二三等,到了终选之日,这便是面圣的顺序。
当然,睡眠中有诸如说梦话撒癔症等等毛病的,绝对不能容留,唯恐将来惊了驾,也一并遣送回了家。
若是上一世的苏语怜,别说这一整个月三更眠五更起的折腾,连一日她都不一定愿意坚持下去。但如今她既下定了决心,瞒着爹娘偷偷进了宫,她便一定要撑到最后。
一个月时日,说长不长,说短不短,不知不觉间便到了面圣之日。
这日一早起来,精心打扮了一番后,嬷嬷便将最终的五十位秀女召集到一处,最后训了一番话。
“这些日子,老奴奉旨教导诸位小主,有时候难免严苛了些,但那也是为了各位小主将来侍奉圣驾时能更得心应手,想必小主们定能谅解。”
顿了顿,得到了秀女们的应声,嬷嬷才继续道:“今日出了这储秀宫,老奴以后也见不着小主们了,便最后一次重申一遍,除了往常日日教导小主们的规矩,今日见了圣上、太后娘娘以及各宫娘娘,未经允许,万不可抬首直视,以免冲撞了圣驾和凤驾。”
苏语怜站在秀女队伍的中断,深深地吸了一口气。层层选拔,长达一个月的辛苦,今日,便是出结果的时候了。
她身后站着的便是燕诗青,悄悄从后往前握住了她的手,轻声安抚道:“妹妹不必焦虑,以你的容貌才情,定能选得上的。”