端秀执意不讲，娉婷也只好作罢，二人伴着隐约的鸡鸣声沉沉睡去。
梦里娉婷见到了人首蛇身的白娘子，就跟女娲娘娘一样，她随着她一起去了那烟雨弥漫的西湖断桥……
第二天，本来打算吃完早饭就继续讲故事的，谁知吕氏让人来叫走了端秀，娉婷一人独坐无聊，便打算与昨天一般，跟人分享她肚子里还热乎的精彩故事。
娉婷着实有几分天赋，端秀给她讲的，她基本能模仿个□□成像，她又比端秀格外多了一份活泼机灵，讲述间，手脚并用，配合丰富的面部表情和惟妙惟肖的拟声，真是结合了端秀和说书先生的各自长处，虽还稍显稚嫩，却也足够打动听众，成功把兄弟们带入了到了故事的世界里。
“小七，你在胡说些什么，你这是从哪儿知道的，女孩子家家成天混在男孩子堆里干什么，还跟人说些什么鬼怪妖精，这你也好意思当着大家的面说，你是要做说书先生啊，教人知道了，准得笑话你碎嘴子，你还要不要名声了，还不快跟我进去”众人正沉浸在那奇妙的氛围里，一个个听得如痴如醉，周围安安静静，只能听见娉婷抑扬顿挫的声音，忽然插进来一道尖锐的女声，顿时把大家都惊到了，小胖子还被吓得哆嗦了一下，只迷茫的望向来人，一脸呆相，显然还没从那故事情节中脱离出来。
五姐也是碰巧遇到了，她想着自己前儿个才告诫过小七不要混在兄弟堆里，她却只当耳旁风刮过，今天又跟弟兄们玩到了一处，满室的弟兄都围着她，看她在那跟个乡下泼妇一样比手画脚的，只觉得她辜负了自己一片苦心，压根不把她这个姐姐当回事，不由十分气恼，便出言训斥了两句。
却压根也没管娉婷说的是什么。
其实都是自家兄弟姐妹，说说笑笑又怎么了，就算小七行为有些不够淑女，可也是一时的，谁还能时时端着做淑女呢，这样偶尔的活泼不才更显得可爱么。
而且他们昨天听她说了那个画皮的故事，简直太好了，晚上睡觉的时候还一起议论来着，就连梦里，也出现了那美艳非常的画皮鬼……今天听说她有新故事讲，自然期待万分，果然，即便是耳熟能详的《白蛇传》，在她口里讲出来，硬是比那戏曲、评书多了一份别样的味道，更能吸引他们。
正听到紧要出，偏五姐出来扫兴，娉婷不好与姐姐拌嘴争辩，有人却不忿了。
娉婷一母所生的哥哥看五姐这样在大庭广众之下斥责自己的妹妹，而且话里话外的说他妹妹德行有失，小年轻正是血气方刚，不服管教的时候，如何忍得下去，因此很不高兴的站出来说，“五姐，你这话也太重了吧，小七不过是跟咱自家兄弟们玩笑而已，怎么就败坏名声了！难道连自家兄弟也要当贼一样防着避着吗，你要不爱跟咱们碰面你就自个儿回内院去，管的着别人吗？”
“你还好意思说，一定是你拿回来的那什么报纸惹得祸，上面也不知道写了些什么见不得人的东西，你就一股脑的拿给小七看，弄得她见天往你们堆里扎，性子都野了，那花花绿绿的一看就不是什么正经书，看多了还不教坏了她！”
端秀随吕氏见完客，便在丫头的带领下来找娉婷。
结果还没出院内呢，就听见好大的争执之声，眼见着两边就要吵起来了，顿时悔得不行：她可真没想到这位表姐能古板到这个地步，她莫不是“程朱理学”的开派人转世吧，不过是一个故事而已，而且她在讲的时候也很注意了，考虑到娉婷的年纪，别说那些稍微血腥、恐怖、艳情的情节，就连男女主的亲昵互动，她都给都有意识的做了删减，自认为没有什么犯忌讳的地方，任谁听了也只能说好、说妙，偏她要鸡蛋里挑骨头，没事找事，简直是个刺头哇。
其实端秀和大家一样都弄错了重点，对于五姐这样的人来说，娉婷讲的什么故事不要紧，即使她讲的孔孟之道，五姐也会觉得她不安分守己，因为那就不是女子该做的事情，只有跟她一般每天关起门来绣花那才是淑女的本分呢。
端秀不想因为自己惹得娉婷被骂，也不想让《绣像小说》无故背锅，便想站出来承认这故事是自己说给娉婷听的，想来对着她这个客人，五表姐还能客气些吧！
刚想开口，却听有人笑道：“你说的是那《绣像小说》报吧！这可不是什么见不得人的东西，相反，是个大大的好东西呢！这《绣像小说》可是著名的学者大家李伯元先生主编的，里面都是些时事描写、朝堂针砭、革新激励的热血好文章，写文的也都是社会上有才有名的人，你说的那些花花绿绿的东西，都是话本绣像，专门给你们女子和小孩看的，让你们即使读不懂文章，看图也能知道它的大概意思，现在上海凡是读书识字的人，就没有不看它的，就连那些太太小姐们也都争相阅读，唯恐落伍了，我想着咱们这样闭塞偏僻的地方是肯定买不到的，所以特地搜罗了它发行的期刊，带回来给你们姊妹看，也让你们能够知道外面的世界有什么变化，多长些见识，不做井底之蛙，也好跟城里人一样，与时俱进嘛！”
五姐见大哥也站出来为小七解围，心下好不自在，但她也不敢与大哥论长短，脸上一红，又没人给个台阶下，心里那些不自在霎时又化作一股老羞成怒，只能梗着脖子道：“大哥你倒是好意，可那些家国大事与我们女孩儿有什么关系，咱们又不一样，看了报纸还能去考状元做官不成，咱们女孩儿最重要的就是名声，只要守好自己的本分，学些端庄贤淑，任这世界再怎么变也是不怕的！”
说完便硬拉着娉婷回了内院。
嗣穈自然也没机会问出这故事改编自何人之手了。
第十章 废科举
待他们走远了，兄弟几个才重又坐下来闲话。
“哼，五姐真是讨厌，她以为自己是菩萨啊，管得真宽，害的我们故事都听不成！”小胖子撇嘴，一脸不忿。
刚刚出声辩白的青年也叹了口气，摇摇头说：“哎，我这次去了外面才知道咱们这里有多封闭，明明咱们与沪市隔得也不远，却真像是两个完全不同的世界了！”
穈嗣一听，顿时来了兴趣：“大表哥，外面的世界到底是怎么样呢，那个沪市真有那么好么？我二哥现就在那儿开油粮铺子，每每回家，也直说那里气象万千，极度繁华，完全不同于我们这边，他还建议我明年跟他去那边的新学堂里求学呢！”
“哦，那你可别犹豫，一定要跟你二哥去，咱们徽州的男孩子自古就是‘十三四岁往外一丢’的，你也到了该外出历练讨生活的时候，不过我往常就听人说你是个极会读书的，也不知你自己是个什么章程，恐怕你们家是想着要你中进士考状元的，依我看这恐怕就难实现了，你可能不知道，这几年到处都在闹着要变革，教育行业更是来势凶猛，从前年开始，直隶总督袁世凯、盛京将军赵尔巽、湖广总督张之洞、两江总督周馥、两广总督岑春煊和湖南巡抚端方等一批高官就不断的联名上奏，要求朝廷取消科举考试，广开学堂，广纳新生，多学格物，不学八股，听说老佛爷已然恩准，只待来年便要正式下谕废除科举了！”
周围的小年轻们都听得目瞪口呆的，科举居然要废！
至隋唐开科取士至今，科举已然存在了1300多年了，那就是一架通往上层社会的天梯，天下读书人无不梦想着有一天能通过科举登上天子堂，站在权利的最高峰，执宰天下，实现鲤鱼跃龙门的梦想。
现在居然要废掉这座天梯，可问天下千千万万读书人答应不答应呢。
其中一个年纪略长的青年便忿忿的说道：“这怎么可能呢，科举一途是多少人立命进阶的所在，更是关系到□□国生，怎可轻易废除呢！五年前，那康、梁贼子伙同其乱党，搞的什么戊戌变法，提出废除八股改试策论、停止武举并开设经济特科等的改革措施，结果怎么样，他们那维新变法不过持续了百来天，便被朝廷禁绝了，多少人在菜市口断了头，又有多少人被牵连下狱，就连康、梁至今也是流亡海外，不敢露面，不过是些跳梁小丑而已，结果不仅科举一切照旧，武举考试甚至还恢复了他们的“刀弓石”科目，所以依我看，这科举是绝对废不了的！”
青年说完，周围一片点头附和之声，纷纷表示大表哥这是危言耸听，那些道听途说的消息不必过于在意。
那位大表哥心知跟他们是说不通的了，这都是多少年前的新闻了，他们居然还拿来说，这些年又出了多少变化，有了多少新闻，他们却是一概不知，仿佛还活在几十年前呢。
正如叫不醒一个装睡的人，他们从心底里就不想相信这件事会发生。
他现在看他们就真像看一群井底之蛙，虽然比喻刻薄了些，却也是事实。
不过两年前，他与他们也是一样的井底蛙，平日里只管闷头苦读，在这封闭的山村里，“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”倒是很容易了，他们既没有主动开眼看世界的想法，也没有了解时事变迁的途道，哪怕外面都天翻地覆了，这里却始终十年如一日的平静，教人如何不愚昧无知呢。
幸而他被送去了上海的新学堂求学。
这两年在上海的见闻，足以重塑他的三观和思想，他见得越多，学得越多，就越是忧心如焚，就像每一个热血青年一般，为大清朝的未来、为这个风雨飘零的家国而深深的忧虑，可回到家乡，他却仿佛进了世外桃源，不，是进了逃避的龟壳，是像鸵鸟一样把脑袋埋进了沙子里，有种无知是福的感觉。
大表哥越发觉得学堂先生言之有理，若想国富民强，大清必须不断的进行革新和学习，就像日本国一般，兴教育、办学堂，从根本上改变老百姓们的愚昧无知，教大家都能与时俱进。
看看他的兄弟姐妹们吧，只因自己无从了解外面的世界，便天真的以为外面的世界同他们这小乡村是一样的，男人还是要读书做官、光耀门楣，女人们还是要裹脚守贞、贤惠为要，殊不知大城市的人都已经漂洋过海，去他国求学，寻求救国方式，女人们也已经穿着洋装、踩着高跟鞋出来交际工作了。
只可惜他们这儿实在太过封闭，群山环抱，土地贫瘠，民生凋敝，保守守旧，难与外界通信息，连份报纸也难以看到，如何让这些人转变观念！
大表哥正有些悻悻然，却见表弟穈嗣出声说：“其实这也没什么不可能的，三年前，朝廷不就下诏永远停考武科了吗，而且乡试和会试等均试策论，也不再用八股程式命题了，同时，朝廷还在考试中增加了政治、历史、地理、军事等适应时代需要的科目，严格说起来，科举已然被废了一多半了！大表哥在外面见多识广，此番论断必然不会是空穴来风的！”
说完穈嗣便期盼的看向大表哥，希望他能再多说一些外面的新闻。
大表哥却不想对此过多争论了，毕竟明年就能看到结果如何了，事实总是比道理更能服人的。
倒是这小表弟，真教他刮目相看，虽欠缺了些见闻，可那眼界却一点也不窄，颇有几分秀才不出门便知天下事的运筹帷幄之能啊，怪道大家都叫他穈先生呢，果然有几分本事，将来必定是个人物。
笑着揭过了这茬，大表哥转而说起别的：“那沪市的繁华热闹我是说不尽的，就说我当初第一次出门，一下火车，喝，那满街都是红头发绿眼睛的洋人哪，男人穿西服皮鞋，头戴高帽，明明身强力壮，却还在手里拿根拐杖！女人更不得了，穿着露胳膊露胸的洋裙，就那么在大街上挽着男人的胳膊走路，啧啧，那里出门不坐马车，坐小洋车，坐电车、黄包车，坐车的时候，人人都在看报纸！”
讲到这里，大表哥对穈嗣道：“你也可以看看我带回来的那《绣像小说》，反正家里姐妹是不会看了，还不如你拿去，起码懂些外面的规矩，万一去上海了，也不至于抓瞎怯场。”
穈嗣心头狂喜，对于爱看书的他来说，这可算是这趟走亲戚最大的收获了。