而且这篇文就是继《才子变身记》后在《消闲报》上进行的连载，虽然借着《才子变身记》的噱头，蹭了一波热度，可最后却变成了个屎盆子牢牢扣在了《消闲报》的头上，本来就声名狼藉的《沪报》，最后受到汹涌的舆论压力，这才赶紧将其卖给了日本人，以求丢卒保车，保全自己。
说到这里，冬秀不止一次庆幸没有跟那个报社签订什么卖身契约。
要说这时代，文化人地位自然是极高的，就是冬秀这样写上不得台面的通俗小说的作者，在稍微有点名气后也颇受追捧，不仅来钱快，还能迅速积攒人气，可以说是一本万利了。
虽然很多读书人迫于生计以卖文为生，但也极有风骨和傲气，往往书商捧着真金白银上门求书，还要看人脸色呢，心情好了，或者没钱了，才会答应给你写写文章，可不像后世那些签约作者那样苦逼，可以说是很任性很傲娇了。
而且这时候连载小说才出现不久，特别是中长篇小说的连载，对这方面的相关规定根本就不成熟，大多数都是买个连载权，直接银货两讫，这样一来书商和报社根本就拿捏不了作者，所以即便冬秀是个金疙瘩，《消闲报》也奈何不了她，她想走也就走了。
唐才常自然明白这位宝先生有多大的潜力和价值，他自认是这匹千里马的伯乐，断然不会做出《消闲报》这样杀鸡取卵的事来。
而且他深深的见识到了连载小说的巨大影响力和前景，这位宝先生仅凭两部小说就将《绣像小说》和《消闲报》从关张倒闭的境况中拯救出来，可以说全是靠的连载在聚集读者，如果不是这两家报社时运不济、目光短浅，现在沪市的报社圈还不定会怎样呢。
所以他一开始就打定主意要将这位宝先生牢牢的笼络住。
依他的观察，这位宝先生也算声名远播、成名日久了，却即不愿暴露真实名姓，也从不在金钱上斤斤计较，可见是个淡薄名利、随性洒脱的人物，倒是颇有几分君子之风，想要笼络住这样的人可不是一件容易的事。
幸而他性情宽厚豁达，每每吃了亏也不计较，更不落井下石、打击报复，想来只要不触及他的底线，给予绝对的尊重和优待，这位宝先生也能长久与他们报社合作下去。
所以他一开始就决定好了，若这篇小说一如既往的精彩，那自然没得说，必定要好好运作一番，即能给他们报社带来名还能带来利，当然啦，他也知道，写作不仅是要凭自身文化底蕴，还要看一时的灵感，谁也不能保证部部小说都是佳品呀，所以即便这次宝先生力有不逮，这本小说写得不那么尽如人意，他还是要做主给刊登在显目的版面。
一来宝先生已然成名，随着成书销往全国各地，他也拥有了大量的忠实读者，即便是冲着他的名头也会有很多人看，可以为他们报社招徕人气，二来则是要卖宝先生一个面子，都说锦上添花易，雪中送炭难，所以在初次合作时就给予如此大的优待，必能取得宝先生的信任和感激，以后合作起来就更加方便了。
唐才常不愧是个优秀的办报人和编辑，难怪《申报》要盛情相邀，请他回来坐镇《自由谈》呢，在收到冬秀的稿件前，他就已将各个方面考虑周全了，不说能有助于《申报》更进一步的发展，起码不会像《消闲报》那样坑爹的带累《沪报》啊，而且，如果能网罗到几位优秀的小说家长期供稿，带动整体销量、提高影响力也不是不可能啊。
《三寸金莲》？
这个名字倒是颇引人遐思，特别是于国人来说，可谓是即香艳又隐秘，只看这名字就勾得人想要一探究竟，先睹为快。
唐才常不由摇了摇头，暗想：难不成这位宝先生倒是位“爱莲居士”？
这倒也不稀奇，在中国，十个男人中恐怕有八个就是莲癖者!
可看他写的小说，字里行间分明霁月风光，快意恩仇，颇有些豪客气，在《才子变身记》中还明确表明了对小脚女子的同情，都说字如其人，触类旁通，其实看一个人写的文章也颇能窥得几分作者的性情的，这位宝先生应该也是个磊落君子、进步青年啊。
不过凡事都没个准，你以为的，却往往会出人意料之外呢。
譬如那清朝的文人李渔，何尝不是个人人敬重的大文豪呢，可他同样在其《闲情偶寄》中对三寸金莲大加赞扬，甚至还详尽阐述了什么小脚的四十八种玩法，其香艳奢欲之情，受到小脚爱好者的一致好评，纷纷将其奉为玩脚赏脚的不二宝典。
这位宝先生或许也是效仿李渔，专门写了小说来抒发他对三寸金莲的喜爱之情？
唐才常看着标题，皱眉想到：如果真是这样，那可就不妙了哇，如今政府正在大力提倡解放女子双足，各地纷纷响应，成立了天足会去劝禁女子缠足，这时候如果在他们报纸上发这篇文章，不就是在与政府作对么，这简直就是上赶着找死啊！
而且唐才常自认是接受过文明教育的新式公民，对裹脚一事也是极其厌恶的，虽然他对这位宝先生极其推崇，但也不能不分轻重，昧着良心干活啊，看来他要收回前面的计划了，若这篇小说真的如此不堪，该驳回的也要驳回啊。
唐才常盯着封面上几个大字，怔愣了一会儿，瞬间在心里有了决断，这才翻开封皮开始阅读。
他本来是抱着被“辣眼睛”的心态去看的，谁知越看越入迷，很快就沉浸于小说渲染的那种阴暗颓靡的氛围之中。
小说的内容与他先前所想的实在大相径庭，文中不仅十分详细的描述了小香莲因裹脚而遭受的极大痛楚和折磨，还从莲癖者的角度，用十分华丽旖旎的语言大力描述了三寸金莲的各种美态，让唐才常这样本来不爱小脚的人也沉迷其中，也刹那间明白了那些莲癖者为何会如此迷恋小脚，而女主人公香莲所遭受的一切也让他深深明白为何那些父母，甚至女孩儿自己都如此热衷于裹脚，将一双脚看得比脸面和性情更加重要，只因这双脚能决定她们以后的命运啊，在很多人眼中，裹脚虽痛，却能换来衣食无忧的富贵日子，身体上的疼痛不仅能换来生活上的富足，还能得到人们的艳羡，何乐而不为呢！
怪不得剪辫易，放脚难啊。
想来如果男人脑后那根辫子也关联着他们的前途和利益，恐怕这剪辫令也是无法施行下去的。
一口气读完这篇小说，已经日薄西山了，报社里的人已陆续收拾了桌面准备回家了。
唐才常点燃一根香烟，狠吸了几口，在烟雾缭绕中吐出几口浊气，静坐了好一会儿才缓过劲来。
这篇小说与宝先生前两篇小说的风格完全不一样，表面有多花团锦簇、绮丽绚烂，内里就有多阴暗残酷、扭曲荒唐，好似一把裹在精美丝帛中的凶器，即吸引人不由自主的靠近，又让人时刻有提心吊胆的恐惧，一路读来，那种诡异的情绪始终萦绕在人的心头，直到读完整篇小说，那种感觉不仅没有消散，反而堆积在胸口使人不得喘息。
文章不很长，可那身不由己的香莲、阴险变态的佟老爷、痴傻残暴的佟大少、刻薄跋扈的佟二奶奶、扭曲诡异的潘妈，甚至那爱鞋成癖、倾家荡产收集小鞋的五爷，狡诈狠毒，最后使得佟家败落的哑巴店小二等配角，都刻画得活灵活现，仿佛真有其人其事一般，那些人围绕着一双双小脚，唱了一出出荒唐而辛酸的大戏，彼此倾轧残害，在那个漩涡中抛弃了良善和尊严，一步步走向了毁灭的深渊。
唐才常不得不由衷的敬佩起这位宝先生了，真可谓是天纵奇才啊，这篇文章文笔老练、立意深远，眼光毒辣，若非洞察世事、老于世故之人，如何能写出如此有深度的文章，可偏偏这位先生而今还不到而立之年呢，换了别人那还真让人不敢相信，可在这位宝先生身上却又让人不得不信，毕竟是能写出大火的《提刑官宋慈》和《才子变身记》的人啊，他也只能感叹一声，这真是祖师爷赏饭吃啊，人天生就是干这个的料。
唐才常正思绪万千的感慨呢，突然被一阵敲门声惊醒，抬头一看，原来是好友周孟希，便忙掐了烟，请他进来。
周孟希被满屋子的烟雾呛得咳了两声，唐才常忙笑着起身将窗子推开了，好让烟雾散出去。
他的办公室在二楼临街的地方，窗户一开，那热闹生动的市井声音便霸道的占满了室内，瞬间将那阴暗的氛围给冲散了。
“听说那位宝先生给你邮来了书稿？怎么样，能收吗？”周孟希开门见山的直接询问。
这几个月可把他急坏了，当初他力排众议主张《申报》学习《沪报》，开办了副刊《自由谈》，便是想通过将那些剔除的文艺、娱乐、小说等板块捡起来，这可是一块巨大的市场啊，不仅能开拓读者群，还能获得不菲的利益，只看《消闲报》就知道了，当初火爆时，居然能仅凭一副刊就与各大主刊相抗衡。
人民群众喜闻乐见的可不是什么家国大事、政治时事，而是柴米油盐、嬉笑怒骂的民生百态、通俗娱乐之作，人性便是如此，他们在这方面做得好了，不仅获利颇丰，还能提高知名度，引得更多人来读报看书，也算是一件好事啊。
可惜他们《申报》剔除文艺通俗板块已久，那些小说家、诗词家早已被别的报社给笼络走了，他们又是一家再正规不过的报纸，绝不肯学那些不讲究的报刊，只为销量，便什么下流恶心的东西都敢刊登出来，这样一来便也只能维持着一种不温不火的尴尬状态，不说他和唐才常两个发起人急得嘴角冒泡，便是同事们也纷纷对此唱衰，让人好不郁闷。
幸而《申报》今年新上任的总经理史先生是一位颇有决断和手腕的大才，正着力对报刊进行大刀阔斧的整治改革，对他们的《自由谈》倒很是看好，鼓励他们继续办下去，这好歹让他们松了一口气，肩上的档子却更重了，越发要倾尽全力办好《自由谈》，否则难以报答史先生力排众议支持他们的知遇之恩哪。
可对一份走文艺通俗路线的副刊来说，最重要成绩的便是销量了，而想销量好，便一定要造成流行，而最容易引起流行的莫过于小说，所以他们现在是万事俱备，只欠一个好作品啊。
冬秀的来信便是这阵东风。
所以唐才常才在一开始就决定无论冬秀这次作品如何，也要刊登上去，宝先生响亮的名头和日渐庞大的读者群,对他们《自由谈》来说无异于一剂强心剂啊。
“极好，只能说不愧是宝先生啊，从未叫人失望过！”唐才常只说了这一句，便将书稿递给了好友。
周孟希听得这一句，心顿时放下了，他与唐才常相交甚笃，深知这位好友清高孤傲的性情和独到精准的品味，能得他这一句评语，可见这部小说是真的极好了。
按照他对这位宝先生的了解，这是位眼光独到、极擅创新的作者，所出作品无不新奇动人，所以看到《三寸金莲》这个与以往作品截然不同的标题时，他不由皱眉，疑惑的望向好友。
唐才常一看他的眼神，便知这位好友与他先前的所思所想必定相同，他们都小瞧了这位宝先生啊。