香儿一屁股坐在地上，原还没有反应过来，直到看见摔得稀巴烂的蛋糕这才委屈的大哭起来。
慧秀和冬秀忙抢上前去抱起香儿，查看她是否摔伤了，还好天气凉衣服穿得多，倒是没没受伤，就是被吓到了。
冬秀见香儿被大姐安抚住了，这才去看那个肇事者。
只见对方生得高高瘦瘦，身穿长袍马甲，脸上又气又急，又很有几分手足无措的羞囧，涨红了一张尚显青涩的脸庞在原地顿脚不迭，这分明还是个半大的少年呢。
少年嗫嚅着连声说了好几句抱歉，虽然是外地口音，可冬秀一下就听懂了，这不是四川话嘛！
想来这少年也不是故意的，而且还停下来道歉了，冬秀也不欲追究什么，当下便要摆手叫少年离开。
却见那通道里又跑出来几个少年，个个气喘吁吁的团团围住那高个少年，七嘴八舌的追问他“追到那俩个龟儿子没得？”。
少年愤恨又失落的摇头，把他追出来却撞了人的事说了，几个少年又跟着对她们道了一轮歉，他们分明都急得要落泪了，却还顾着被撞的人，又十分诚心的要赔她们的蛋糕钱，这样的礼貌有责任心，倒叫冬秀很是高看了他们一眼。
听口音，看穿着，冬秀便能确认，这几个少年肯定是才从家乡出来的，小小年纪便要出来讨生活也真是怪不容易的，也不知是遇上了什么难事，何况其中还有个看着不过十三四岁的小孩子，哎，看他们那惶急焦灼的神情也怪叫人不忍心的。
冬秀当下也不急着走了，干脆问他们到底发生了什么事。
她这一问不打紧，其中有个白净斯文的少年直接委屈的哭了出来，其他几个也俱是愁眉苦脸，一副天塌了的神情，反倒是那个小个子的少年劝他们不要灰心，然后对冬秀说了事情的缘由。
原来这几个少年并不是冬秀以为的是来上海谋生找工作的，而是重庆留法预科学校的学生，因为选上了留法勤工俭学的名额，这次就是要到上海来坐船前往法国的，谁知城市套路深，才来本地没多久，新鲜劲都还没过去呢，就接连受到了生活的残酷暴击，先是有人水土不服病倒了，接着在租房子时被人给哄骗了，又因年纪小是外地人，没有生活经验还露了富，被一伙地痞流氓盯上意欲抢劫，一番恶战好容易脱身，却也不敢再回住处了，只能花大价钱去住旅馆，今日受人指点，本打算到银行去将大洋兑换成法币，不想遭遇仙人跳，所有积蓄都被人给骗了，刚才就是急于追赶骗子才不小心撞到了她们。
冬秀听闻几人衰神附身的悲惨遭遇，也不禁为他们拘捧同情的泪水。
“那你们接下来有什么打算？”留学的机会是十分难得的，而且留学生在国内极其吃香，倘若就此放弃也实在太可惜了，对于这个时代的学子来说无异于是放弃了一条青云之路。
也许是冬秀的面相看着着实很有亲和力，关切的语气也十分真诚，也许是出于对别人关心的礼貌回应，那个好容易止住哭泣的少年抽动着鼻子失落的答道：“还能咋子打算，我们身上的钱只够这几天生活的，也只能回去咯！”
高个子少年却愤慨道：“我才不回去，咱们出来时戴着大红花、坐着高抬轿，一路敲锣打鼓被乡亲们送上船的，这才几天，就灰溜溜的回去，我丢不起那个人，我就是去码头扛大包、去餐馆里洗盘子也要把船票钱赚出来，我是一定要去法国的！”
小个子少年也昂然道：“少廉说得对头，我们不能一遇到点儿困难就退缩撒，要是连这点儿困难都不能克服，还出什么国，当什么勤工俭学生哦，还不如一开始就在家里当少爷哦，这大上海到处都是赚钱的法子，我们有手有脚的未必不能赚到去法国的钱哦，再者，我们还可以向上海的留法勤工俭学会求助啊！”
又有少年质疑道：“就算咱们搞到了船票钱，可没有生活费，到了法国怎么活呢！”
小个子少年此时已然从低落的情绪里恢复过来，颇有几分斗志的道：“去了再说，既然是勤工俭学，那肯定是要打工养活自己的，我们可以一边读书一边赚生活费嘛，我就不信法兰西还能叫我们饿死了！”
哎，冬秀都不知道说他们是初生牛犊不怕虎，还是说他们太过年轻，对这个世界太乐观了，一分钱能难死英雄汉可不是什么调侃话，而是这个世界真实的写照啊。
“你们为什么非得出国呢？在国内也有好学校上啊。”将这样半大的孩子独自送到异国他乡去求学，家长心里不定多么忧心不舍呢。
而且法国也并不是他们想象中如天堂一般的美好。
一战才刚刚结束，作为主战场的欧洲可以说是哀鸿遍野、人烟凋敝了，经济萧条得自己人都难得找到工作，这几个半大的外国娃过去能干什么工作呢，无非是脏活累活苦活罢了，虽说是萍水相逢，可冬秀对这几个孩子是真的很有好感，此时也不禁真心为这几个孩子感到担忧了。
“留在国内的学校里无非是搞研究做文章罢了，要想学到先进的技术和科学，还得去西方国家，等我们学成归来，就造大船、修铁路、产枪炮，使咱们国家也能富强起来！”
冬秀想想倒也是，这时候国内的文科生和理科生比例可是极度不平衡的，即便是理科学校里，一百个学生里能有十个是理科生就很不错了！
与后世“学好数理化，走遍天下都不怕”的学习氛围不同，民国时期更看重的绝对是文法艺术类的教育，除了医学稍微好那么一点儿外，其他数理化的科目简直被文科压得完全抬不起头来，既没有庞大的生源，也没有强大的师资力量，别说学不到什么实用的东西，即便学成了，找工作也是个大大的问题，谁叫国内的工业太落后了呢，总之，学理简直就是个悲剧，在国内学理那绝对就是自毁前程。
所以，要想在实业方面做出一番成绩来，还非得到国外学习人家的现今技术不可，然后自己在国内办厂创业，否则简直毫无用武之处了！
几个少年提到留学的志向，个个眼里冒光，面带骄傲，蓬勃的朝气迎面扑来，那种强烈的期望和热忱，让冬秀也不禁为之动容。
也许他们的理想过于天真和幼稚，可那颗火热真挚、想要使国家变得更好的心却足以叫她感动了，他们华国不就是靠着这一颗颗图强突变的心、一幅幅柔弱却坚毅的肩，才走过无尽的苦难，最终在狱火里涅槃新生、一飞冲天的吗！
“这样吧，相逢就是有缘，你们愿不愿意跟我到家里去做一回客，或许我能帮你们呐？”
既然遇到了，总不好就撒手离开的，倘若这几个孩子真是走投无路了，她倒是很想帮一帮他们，就当为祖国的教育事业做贡献了吧！冬秀厚脸皮的暗想。
这几个少年听到她的邀请却面面相觑起来：这该不会又是什么骗人的把戏吧，这些天的经历实在叫他们吃够了教训，现在是不敢再轻易相信别人无缘无故的好意了。
少年们相顾无言、踟蹰不定，场面一时寂静起来，无形的尴尬蔓延其中。
冬秀这才觉得自己的相邀好像是有那么点突兀，跟怪阿姨哄骗无知小孩子似的，她忙笑盈盈的解释道：“我先生名叫胡竞之，是京大教授，他时常也会资助像你们一样遇到困难的学生们，还认识许多那个留学会里的负责人，说不定他能帮到你们！”
胡竞之的大名在学生里绝对算是如雷贯耳，基本上只要是上新式学堂的学生们就没有不知道他的，而且他的确是仗义疏财，经常资助和提携后辈、朋友们，在社会上的名声一向是极好的。
果然，几个少年听到胡竞之的名头，立马眼冒精光，兴奋的围着她不提问询，一副马上要面见偶像的激动莫名状，不过胡竞之也的确是许多青年学子们心中的偶像没错啦。
一路上少年们仍有些不可置信，他们居然能这样巧合的见到传说中的胡先生，直到亲眼见着了胡竞之本人，这才欣喜若狂的相信他们是否极泰来、因祸得福了。
胡竞之算是报纸上的常客，本人又长得十分得人意，很有辨识度，即便没见过他本人，这几个少年还是第一眼就认出了他来，然后便全程星星眼的被大佬谈话了。
谈完话的几个少年简直像是做完了全方位的身心SPA，从里到外都透露着精气神，全不复先前的苦恼，一个个打了鸡血般恨不得立马就要干出些事业来证明自己，丢钱这样的事还算事么，他们可是祖国寄予厚望的新青年，怎会因这点事就颓丧呢！
冬秀留几个人吃了饭，又叫他们留下住址和姓名，这才让他们带着胡竞之的手信离开了。
几天后，意气风发的少年们如愿登上了去往法国的轮船。
“哎，咱们那钱丢的不亏哦，几百大洋换来贵人相助，值了！”
“可不是，要不是丢钱咱们怎么可能会遇到胡先生，要不是有胡先生的手信咱们怎么会那么容易得到留学会的资助！”
“胡先生果然是了不起的大人物，不仅知识渊博，才华横溢，为人还那样亲和慷慨，对我们这样素不相识的学生也肯鼎力相助，不愧是备受推崇的大师哦，听他给我们分析的国内外情形和留学注意事项，真是叫人豁然开朗，实话说，原本我还对出国有些迷茫和恐惧，现在却无比坚定了求学的目标和信念，真可谓是听君一席话胜读十年书哦！”
“胡师母为人也很好啊，还特地带我们每人都做了一身西装哦，要不然到了国外咱们连件体面的见人衣裳都没有！”
几人说起胡先生夫妇都是无限的崇拜和感激，这次要不是遇到他们，他们能不能顺利出国还真是两说呢！当下各自在心里暗暗记住这个恩情，只待日后再报！
“哎哟，你个瓜娃子，箱子里到底装了些啥子哦，沉死老子咯。”
少廉是几个少年里身量最高壮的一个，一向以老大哥自居，很是照顾其他人，上船后就主动承担起给小伙伴们摆放行李的职责，拎到茗娃子的箱子时却差点被那个沉重的箱子给拉脱了手臂。