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第9章 上供（第1页）

金碧辉煌、气势恢宏的皇宫大殿内，皇帝正襟危坐于下首，与他并肩而坐的则是一脸威严的白天霸。在他们上方的座位上，端坐着两个人，其中一人便是声名赫赫的白虎，另一人也是年约花甲、与白虎年龄相仿的老者。

只见那老者目光炯炯地盯着白虎，语气凝重地问道：“你当真已经深思熟虑过了吗？竟然打算把骨儿送到北方去上学？要知道，她可是你们白家唯一的血脉啊！”

白虎面容沉静如水，眼中闪过一丝决绝之色，他缓缓说道：“骨儿天赋异禀，远超常人，如果好好培养，说不定能够成为我们重返南方的关键契机！”

听闻白虎此言，原本还想要继续劝阻的老人瞬间沉默不语。毕竟，他心里很清楚北方所拥有的优势资源以及良好教育环境对于人才成长的重要性。而且，他们之所以会沦落到如今这般田地，被他人从北方驱逐至此，不正是因为自身实力的衰落么？

过了一小会儿，那位老人像是突然记起了某件重要的事情一般，只见他双眉紧紧地皱在一起，忧心忡忡地对着面前的人说道：“耀东啊，这次南面那帮家伙对咱们发起的侵袭最终是以失败收场。根据一直以来的规矩和惯例，他们给咱们的贡品数量可就得翻倍啦！”

坐在龙椅之上的皇帝听到这番话后，原本还算平静的面容瞬间阴沉下来，显得有些难看。他稍微迟疑了那么一瞬间，但终究还是没能忍住心中的担忧，于是缓缓地张开嘴巴说道：“父亲大人，这样做会不会太苛刻了一些呢？如果今年的贡品真的还要再增加一倍的话，恐怕南面那些地方的老百姓们又得承受诸多磨难了呀，说不定还会有很多无辜的生命因此而丧失掉呢！”

原来，正在跟那只威风凛凛的白虎交流沟通的这位老者，竟然就是当今天子的亲生父亲。众人心里其实都很清楚，南面那个所谓的根二境，不管怎么样都是没有实力去组织并实施这般大规模袭击行动的。

毕竟根二境里最为强大的存在，据估算其修为境界应该也不会超出六阶水平。而且每隔五年时间，根二境就需要向更为强大的叶之境进献多达一万名具备一定天赋的年轻人才行。原因无他，只因只有年满十八岁的时候，这些年轻人身上才有可能觉醒出属于自己的守护植物，到那时方能准确判别出每个人天赋的优劣好坏。

而叶之境呢，则有一个规定，那便是每隔五年就得向叶一境进献灵液以及一些天赋出众的青年人。听到这里，那位老者顿时怒不可遏，他指着皇帝大声呵斥道：“你可是叶之境的皇帝啊，并非根二境的皇帝！如今你如此借机拼命地压榨他们，等到了向叶一境上供的时候，咱们还能拿出什么东西去交差？难不成还要等着人家亲自找上门来讨要吗？”

原来呀，这老者口中所提到的南边，正是那个叫做根二境的国度。而之前所说的那场袭击事件，想来应该就是针对白骨展开的此次刺杀行动无疑了。

面对老者的指责与质问，皇帝选择了沉默不语。然而老者并没有就此罢休，而是继续愤愤不平地说道：“要说这次的事情，就只能怪罪到旱魃头上了。他们不是一直自吹自擂，号称是什么劫富济贫的侠义之士吗？哼！我看呐，根本就是一群乌合之众罢了！”

随着老者这番话语落下，现场原本就凝重的气氛瞬间变得愈发尴尬起来。一时间，众人皆噤若寒蝉，谁也不敢轻易开口说话，仿佛生怕说错一句便会引来不必要的麻烦。

就在这片令人窒息的寂静之中，突然传来了一阵咳嗽声。“咳咳咳……”众人循声望去，只见白虎正不停地轻拍着自己的胸口，那模样看上去竟像是生了一场大病似的。可白虎这样厉害的人物，又怎会无缘无故地生病呢？其实明眼人都看得出来，他之所以这般故意装出一副病态，无非就是想要借助其他的声响来打乱太上皇滔滔不绝的讲话节奏罢了。

白虎缓缓地止住了咳嗽，面色凝重地说道：“我经过深思熟虑，已经下定决心了，此次行动就让白骨也一同前去吧！”白虎此言一出，犹如一道惊雷在众人耳边炸响，其余的三个人瞬间面露惊讶之色，尤其是白天霸，更是按捺不住内心的震惊与担忧，急忙出声劝阻道：“爹！这怎么能行呢？我们白家如今就只有骨儿这一根独苗啊！她可是咱们白家未来的希望所在！”

白虎抬起手，轻轻一挥，示意白天霸稍安勿躁。他目光坚定地看向白虎，语重心长地解释道：“我们这些老家伙修行至今，已然触及到自身实力的巅峰，很难再有更大的突破和提升。然而，骨儿不同，她年轻有为、天赋异禀，未来还有着无限广阔的发展空间和可能性。倘若一直将她庇护在羽翼之下，反倒会束缚住她成长的脚步。”

白天霸听闻白虎这番话语，心中不禁一震。近些日子以来，他愈发感觉到自己仿佛进入了一个难以逾越的瓶颈期，无论怎样努力修炼，实力始终停滞不前。冥冥之中似乎有一种神秘的感应告诉他，九阶便是他所能达到的极限，至于那传说中的更高境界，他已不敢抱有太多奢望。想到此处，白天霸不由得陷入了深深的沉思之中。

一旁的太上皇见状，也是长叹一声，感慨万千地接着说道：“虎哥所言极是，但我们毕竟年事已高，历经风雨沧桑，如今好不容易才过上安稳平静的生活。与其让孩子们冒险闯荡，倒不如一家人共享天伦之乐岂不快哉？要知道，我们李家向来是人丁兴旺，儿孙满堂……”说到这里，太上皇的眼神中流露出一丝眷恋和不舍。

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