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第432章 驿卒投军（第1页）

崇祯元年冬，陕西宜君县的城门被“轰隆”一声撞开，王二率领的起义军如潮水般涌入城内。饥民们手持锄头、木棍，眼中燃烧着对生存的渴望，直奔县衙旁的粮仓。“开仓放粮！”王二高举着染血的砍刀，声嘶力竭地呼喊。粮仓的大门被劈开，金黄的粮食倾泻而出，百姓们蜂拥而上，哭喊声、欢呼声交织在一起，在寒风中回荡。

自李自成加入后，起义军虽添了几分章法，但核心仍是乌合之众。攻破宜君县后，各头领便开始各自为战，有的抢占县衙库房，有的劫掠富户家产，全然不听王二的约束。李自成看在眼里，急在心头，找到王二劝道：“王大哥，如今队伍已扩至数千人，若不统一指挥、严明军纪，迟早会出乱子！”王二何尝不知，可他本是乡间饥民，威望不足，只能苦笑道：“兄弟，这些人都是为了活命才跟着我，我怎能硬管？先让大家快活几日，再做计较。”

可他没等到“再做计较”的机会。陕西巡抚胡廷宴早已调集三千明军，星夜赶往宜君县围剿。明军皆是正规军，配备弓箭火器，反观起义军，大多手持农具，连像样的铠甲都没有。战斗打响时，明军凭借火力优势，很快便压制了起义军的攻势。更致命的是，起义军因缺乏统一指挥，各路人马各自为战，很快便被明军分割包围。

“守住这里！”王二挥舞着砍刀，死死守住粮仓门口，身边的亲信一个个倒下，他自己也身中数箭，鲜血染红了衣衫。李自成率领一队残兵试图突围，却被明军的弓箭手拦住。“李兄弟，你带兄弟们走！我来断后！”王二用尽最后一丝力气，将李自成推向前方，随后转身冲向明军，最终力竭战死，尸体被明军挑在枪尖上示众。

李自成眼含热泪，咬着牙带领三百余残兵，从明军的包围圈缝隙中突围而出。一路向西狂奔，身后是明军的追杀声，身旁是冻饿交加的弟兄。逃到深山之中，清点人数，仅剩下不到两百人。夜色深沉，弟兄们围坐在篝火旁，满脸绝望。“李大哥，王大哥死了，我们该怎么办？”一名年轻的饥民哭着问道。李自成望着跳动的篝火，心中虽悲痛，却愈发坚定：“天无绝人之路！我听说高迎祥大哥在商洛山聚众起义，队伍规整、军纪严明，我们不如投奔他，再图大业！”

众人别无选择，只能跟着李自成向商洛山进发。历经十余日的艰难跋涉，终于抵达高迎祥的营地。高迎祥听闻王二兵败、李自成率残部来投，亲自出营迎接。他见李自成身材魁梧、眼神坚毅，又听闻他在宜君县曾提议严明军纪，心中暗自欣赏。两人交谈间，李自成条理清晰地分析了当前的局势，提出“避实击虚、专攻县城粮仓”的策略，更是让高迎祥刮目相看。

“好！李先生有勇有谋，乃栋梁之才！”高迎祥当即拍板，任命李自成为“闯将”，统领所带残兵，并将自己的一支精锐小队划归他麾下。李自成心中感激，跪地叩首：“多谢高大哥信任！自成定当效犬马之劳，共图大事！”从此，“闯将”李自成的名号，开始在起义军中流传。

宜君县起义军溃散的消息传到京城，却未换来朝堂的警醒，反而引发了浙党与东林党的又一场激烈争吵。乾清宫内，陕西巡抚胡廷宴的奏疏摆在御案上，上面清晰写着“起义军虽溃散，却余孽未清，需增兵五千、拨饷五十万两，方能彻底围剿”。

“陛下，陕西匪患猖獗，若不及时剿灭，恐蔓延至中原！恳请陛下即刻拨饷增兵！”胡廷宴是浙党成员，话音刚落，浙党官员便纷纷附和。钱谦益却立刻出列反驳：“陛下，辽东战事吃紧，后金虎视眈眈，辽饷才是重中之重。五十万两饷银数额巨大，若都投入陕西，辽东防线恐难维系。臣以为，可先派少量兵力牵制，待辽东战事稍有缓和，再全力围剿匪患。”

“钱谦益！你这是只保江南，不顾西北百姓死活！”浙党将领刘泽清怒不可遏，“陕西饥民遍野，匪患四起，若不及时镇压，不出半年，起义军便能卷土重来！到那时，中原震动，你江南能安稳吗？”东林党官员立刻反击，指责刘泽清“夸大其词，意图挪用辽饷”。

朝堂之上，两党官员相互指责、争吵不休，唾沫星子横飞。朱由检坐在御座上，脸色越来越沉，心中的怒火不断积聚。他猛地一拍御案，厉声怒斥：“够了！尔等只知党争内斗，全然不顾外患匪患！辽东是国门，陕西是腹地，哪一处出了问题，大明都承受不起！”