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第8章 城南鬼市（第1页）

从赵昆府邸驶出的马车，并未在城南的繁华街市停留，而是七拐八绕，钻进了靠近城墙根的一片低矮、杂乱的棚户区。这里被称为“淤泥巷”，是京城最底层三教九流的汇聚之地，污水横流，气味刺鼻，与一街之隔的繁华恍如两个世界。

马车在一处看似废弃的染坊后院门外停下。车夫警惕地四下张望片刻，才轻轻叩门，三长两短。破旧的木门吱呀一声开了一道缝，马车迅速驶入，门又立刻关上。

跟踪至此的暗卫，如同融入了阴影的壁虎，悄无声息地攀上附近一座较高的废弃阁楼，透过破损的窗棂，监视着染坊内的动静。

染坊内并非空无一人。几个穿着粗布短打、眼神精悍的汉子在院子里看似闲散地踱步，但站位隐隐将整个后院封锁。马车停下后，从车上下来一个穿着体面、管家模样的人，正是赵昆府上的二管家。他并未进入染坊内屋，而是直接走向院子角落一口废弃的染缸。

两个汉子合力将沉重的染缸移开，下面竟露出一个黑黢黢的洞口，有石阶通往地下。二管家毫不犹豫，低头钻了进去，染缸随即被移回原处。

“地下密室……”阁楼上的暗卫心中凛然，立刻将消息传回。

消息送到沈默案头时，他正在听另一路监视墨韵斋的暗卫汇报。墨韵斋的东家，那个老秀才，在一个时辰前借口采买，去了一趟城西的药材铺，但在铺子后堂，与一个药材商人模样的男子短暂接触过。暗卫认出，那个药材商人，是风雨楼另一个负责销赃的小头目，绰号“药葫芦”。

赵昆的人去了城南淤泥巷的地下密室，风雨楼的人与墨韵斋东家接触……这两条线，似乎在某个看不见的点交汇了。

“淤泥巷，染坊……”沈默的手指在地图上划过。那片区域鱼龙混杂，官府势力薄弱，是藏匿赃物、进行非法交易的绝佳场所。那口染缸下的密室，很可能就是风雨楼在京城的一个重要窝点，或者……是一个连暗卫都未曾掌握的隐秘交易场所。

“调甲组第二、第三小队，便衣包围淤泥巷染坊周边所有出入口。乙组负责外围策应，许进不许出。”沈默下令，声音冷冽，“通知城南兵马司指挥使，今夜无论淤泥巷有何动静，让他的人装聋作哑。”

“是！”

“另外，”沈默补充道，“查清楚那个‘药葫芦’和墨韵斋东家接触后去了哪里，见了谁。”

命令迅速传达下去。暗卫的杀戮机器再次无声地开动。

……

子时刚过，淤泥巷彻底沉寂下来，只有野狗的吠叫和更夫遥远的梆子声。染坊周围，如同鬼蜮，连一丝灯火都无。

移开染缸，进入地下，别有一番天地。通道狭窄仅容一人通过，但下行十余步后便豁然开朗，是一个占地不小的地下厅堂。厅堂四壁挂着油灯，光线昏暗，映照出几十个影影绰绰的人影。这些人大多穿着普通，甚至破旧，但眼神却都带着一股亡命之徒的彪悍与警惕。空气中弥漫着劣质烟草、汗臭以及一种金属和皮革混合的独特气味。

这里，是京城地下世界有名的“鬼市”之一，专门交易各种见不得光的东西，从偷盗的财物，到私盐，甚至于是……人命。