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第1章 呼啸悬崖（第3页）

老虫子开口了,他的声音沙哑而低沉,像是从地底深处传来的回声,又一个旅人。又一个被那个地方召唤的旅人。

小骑士没有回答。他只是站在那里,手中的萤火虫灯在黑暗中发出微弱的光芒,照亮了他那张没有任何表情的面孔——那是一张白色的、光滑的、仿佛从未被任何情感触碰过的面孔,上面只有两个深邃的黑色空洞,那或许是眼睛,又或许只是通往虚无的入口。

老虫子——他的名字是埃尔德巴格,虽然在这个被遗忘的村庄里已经没有人会记得或在意这个名字——从摇椅上缓慢地站起身来。他的动作艰难而迟缓,每一个关节的移动都伴随着细微的咔嚓声,像是某种精密但已经锈蚀的机械装置在勉强运转。

他走到一个布满灰尘的架子旁,从上面取下一个陶罐,又从罐子里倒出一些干燥的草药,放进一个破旧的茶壶中,然后将茶壶放在壁炉边加热。

坐吧,他说,虽然屋内并没有第二把椅子,你一定走了很远的路。所有来到这里的人都是如此。他们从世界的各个角落赶来,被某种他们自己也无法理解的东西牵引着,就像飞蛾扑向火焰,明知道那会烧毁他们,却依然无法抗拒。

壁炉中的火焰噼啪作响,在墙壁上投下摇曳不定的影子。那些影子扭曲变形,像是在演绎某种古老的戏剧,又像是在讲述一个没有结局的故事。

你知道吗,埃尔德巴格继续说道,目光凝视着火焰深处,仿佛在那跳动的光芒中能够看见过去的幻影,这个村庄,德特茅斯,曾经是通往圣巢王国的门户。那是一个伟大的王国,一个光辉灿烂的王国,一个让所有见过它的人都会终生难忘的王国。

他停顿了一下,从壁炉中取出已经烧开的茶壶,将热气腾腾的液体倒进一个裂开了纹路的杯子里。那液体是深褐色的,散发出某种苦涩而复杂的香气。

虫子们从四面八方赶来,他的声音中带着怀念,商人、学者、冒险家、朝圣者。他们带来货物,带来知识,带来梦想,也带来希望。德特茅斯的街道上永远熙熙攘攘,旅馆里永远客满,就连空气中都弥漫着繁荣的气息。

但那都是很久很久以前的事情了,埃尔德巴格的声音变得更加低沉,带着一种无法掩饰的哀伤,瘟疫来了。那是一场突如其来的灾难,一场没有人能够预料或阻止的灾难。王国中的虫子们开始发疯,他们的眼睛变成了橙色,身体里流淌出诡异的液体,心智被某种无形的力量侵蚀殆尽。他们互相攻击,互相残杀,整个王国变成了一座活生生的坟墓。

老虫子举起那杯冒着热气的茶,但并没有喝,只是让它在手中停留着,让那点温暖传递到他布满皱纹的手掌上。

苍白之王——那位曾经统治圣巢、赐予我们智慧与文明的伟大存在——下令封锁了所有通往地下的入口。他想要将瘟疫限制在王国内部,想要保护外面的世界不受侵害。但那又有什么用呢?瘟疫无视了所有的封锁,它像雾气一样渗透进每一条裂缝。最后,连国王自己也消失了,带着他那座白色的宫殿,就这样从世界上消失了,仿佛他从未存在过。

埃尔德巴格环顾四周,目光扫过那些破败的墙壁、坍塌的屋顶、空荡荡的街道。

现在,圣巢只剩下废墟。那些曾经辉煌的城市、壮丽的建筑、繁华的街道,全都变成了腐朽的遗迹。而德特茅斯就是那个伟大王国留在世界上的最后一点痕迹。我们是幸存者,但也是被遗忘者。我们活着,却不知道为了什么而活着。

屋外,风又开始呼啸起来,雪花拍打在窗户上,发出细碎的沙沙声。那声音听起来像是无数微小的生命在敲击着玻璃,请求被允许进入这个温暖的避难所,又像是死去的灵魂在哀求活着的人不要忘记他们。

但你不是来听我这个老头子唠叨的,对吗?埃尔德巴格突然转向小骑士,那双浑浊的眼睛中闪过一丝锐利的光芒,你是来寻找那个古井的。村庄中央有一口古井,那是通往圣巢唯一还开放着的入口。

每隔一段时间,就会有像你这样的旅人来到这里,然后跳进那口井,消失在黑暗中。有些人说他们听到了召唤,有些人说他们在寻找宝藏,还有些人什么都不说,就像你一样,只是默默地走向那个深渊。

埃尔德巴格终于喝了一口茶,那液体在他干裂的嘴唇间流淌,留下深色的痕迹。

我不知道那下面究竟有什么在召唤你们。也许是财富,也许是知识,也许是某种更加深刻的东西。但我知道一件事——很少有人从那下面回来。那些回来的人,眼神都变了,他们看起来像是见过了不该被凡人看见的东西,像是触碰了某种禁忌的真相。

古井就在村庄的中心,你不会找不到的。那是这个村庄唯一还保持完整的建筑,仿佛有某种力量在刻意保护它,让它免于时间的侵蚀。井口很大,大到可以吞下一个成年虫子的身体,井底深不见底,黑暗得像是通往另一个世界的通道。

如果你真的决定要下去,老虫子的声音变得异常严肃,那么记住我的话:圣巢不是一个会欢迎你的地方。那里充满了危险、疯狂和死亡。那里的虫子已经不再是虫子,而是被某种可怕的东西驱使着的行尸走肉。那里的道路曲折复杂,像是一个巨大的迷宫,专门设计来让闯入者迷失其中。那里的黑暗是活着的,它会吞噬你的光,吞噬你的希望,吞噬你存在的一切证据。