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第33章（第3页）

果真官场之上不谈私情，宋少廉将官帽放到何子兰桌前，叹道：“想必何大人知道在下今日来是为了什么。”

何子兰道：“宋大人言重了，有话不如直言。”

宋少廉又叹道：“我知何大人一心为民为朝廷，但听州势力盘根错节，即便何大人手里握了些东西，可何大人如今霹雳雷霆，必不是图长久之功，而是想快刀斩乱麻。”

何子兰静静听他说，宋少廉背过手，“常言道，水至清则无鱼，人至察则无徒，我以为何大人与我身边同僚大差无几，可未想如此清明。”

何子兰道：“宋大人说笑了，至清至察都是为了朝廷，本官也是奉命行事。”

“既如此，也快到我了吧？”宋少廉笑笑。

何子兰顿住，宋少廉又说：“何大人不必担心，我今日便是来述罪的，祁儿也不知道。”

何子兰想到宋之祁，到底还是说：“宋大人虽有错处，可子兰细细查下来，除这些贪墨外，宋大人办案为民，也可功过相抵了。”

宋少廉抬手组织：“不必，该如何就是如何，我也不瞒贤侄，这些判不了我的死罪，所以我才敢来找你，这些年我于豫王与那些官员之间周旋，早已累了，祁儿只道我是最八面玲珑的，对我的罪况，也不知晓得多少，但他如今是按察使，知不知道都躲不开，避不了。”

何子兰道：“宋大人到底要做什么？”

“我可以认罪服法，但……我的这桩案子，须得让宋之祁宋大人来。”他的称呼变化如此自然，何子兰未免多看了他一眼，道：“宋兄不会用父亲来博取官声。”

“他会不会不要紧，要紧的是最后做了没做，你是他的上司，又有一层好友的情分在，你是为他想，我也是为了他，他会做，我这个儿子，最贪懒耍滑，多少次我想把他往正路上引，到底不比你们年轻人志同道合，如今他肯入官场，我这做父亲的却无法继续为他做什么了。”

“宋兄年纪轻轻，前途无限，不需要这样。”

“是吗？”宋少廉苦笑，“何大人如今所作所为，不见得前程似锦，我儿跟着你，必定要走弯路，若没有个向圣上表态的事，他也不能长久，我宋家几代食禄，只望他能再走长远点，以耀门楣。”

何子兰道：“这样走出来的荣耀，未必是好事……罢了，本官事务繁多，按察使分担是常事，便依你所言。”

宋少廉登时又行了一礼，他已步入中年，身姿体态大不如青年时候，可因是一州知府，从来威仪不减，这一下，竟生出几分潦倒颓废来了。

当日午后，宋之祁便被召入巡抚曙，几乎一夜长谈，第二日，宋之祁走出来的姿态，竟与宋少廉一般无二，何子兰从前怨他，只当他与李束纯蛇鼠一窝，可三年受他助益良多，偏他要做的，就是这样忘恩负义的事。

可何子兰不后悔，他该后悔的日子，早已过去了。

一月后，李束远与冠南原早已回京，何子兰先斩后奏，抄家定罪后豁免后才将听州定罪二十多名官员的折子上去。一时间，朝野震惊，但事已成定局，李束远朱笔一批，新任的官员已到了路上，比其先到的，却是问罪何子兰的旨意。