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第13章（第1页）

激进派与保守派在朝堂上争论不休，各自派出了最能言善辩的文官与对方打擂台，吵得不可开交之时还脱下靴子扔打对方，朝堂一片乌烟瘴气，永宁帝一言不发，趁乱开溜。

永宁帝不站队任何一方阵营，他有自己的想法。

果不其然，永宁帝召见萧衍授意他暗中悄然行事，与萧衍的猜测一致。

萧衍是一把锋利的刀，永宁帝用得称手极了。一连几日，萧衍与太仆寺官员在京都四处奔忙，用盏茶的功夫也没有。

姜廷清是太仆寺随行官员之一，因着替嫁一事，姜廷清自知理亏，唯恐萧衍这个贵婿与他清算账目，故而一敛往日的懒散作风，将萧衍吩咐的事情办得有声有色，连续几日，姜廷清累得如拉磨又吃不饱的驴，回到府上在苏沁婉面前大吐苦水。

姜廷清接过解暑驱热的绿豆熟水，一饮而尽仍意犹未尽，将瓷碗递给苏沁婉，用袍袖擦拭嘴角，怨声道：“侯爷办事雷厉风行，也不给人喘息片刻，这几日我的脚心走得隐隐发疼，我是一点都不敢得罪这位杀神啊！”

苏沁婉又盛了一碗绿豆熟水递给他，瓷勺挑起几块融化了一半的冰块放入瓷碗中，递给姜廷清，打趣他：“位卑岳丈也畏惧贵婿三分，这话说的正是您。”瞧着姜廷清再次一饮而尽，苏沁婉递给他一方手绢，转了脸色：“老爷，侯爷是圣上跟前的红人，您可得把握好机会。”

姜廷清得了冰爽散了热，手掌在富贵肚上打转，嘴角含笑一脸满足，神思有些懈怠，一时不察她话中意，问：“什么机会呐？”

苏沁婉手持黑绸绣花蝶竹柄团扇为他扇风纳凉，问：“老爷，您在太仆寺多少年了？”

姜廷清手指依次收拢数数，道：“八年了。”

“八年了，您还是走不出太仆寺。”苏沁婉带着些怨气，“您得搏一搏前程，想着升官呐！”

姜廷清初入仕途，满怀壮志，要为了大梁抛头颅洒热血，做一名清正廉明的好官，无奈他为人不够圆滑，在宦海沉浮多年，只擢升至太仆寺少卿，区区正五品，仿佛太仆寺的圈椅沾上了黏合的米糊，将姜廷清的腚黏住了，同僚调离高升，只他一人一待就是八年，俨然成了太仆寺的钉子户。

钉子户的生活过得安逸，日渐磨灭了姜廷清的志向，苏沁婉贯来不满，却拿他无可奈何，身为枕边人怎会不知他几斤几两，现下攀上了承安候这棵大树，苏沁婉打定主意，绝不能错失良机。

苏沁婉停下扇风的动作，团扇轻点他的手背，督促姜廷清：“侯爷是我们姜府的贵婿，外边多少人有意巴结也没机会，老爷您得有点眼力见，改日带些上好的补品到侯府多走动走动！”

姜廷清在萧衍面前如同孝顺的孙子一般，差事已毕，终于不用再看到萧衍的冰块脸，姜廷清长舒了一口气，决计不能再送上门去。

姜廷清抗拒：“我不去！”

苏沁婉放下团扇，从姜廷清手中夺回手绢，眼泪说来就来，哽咽道：“欣儿不知所踪，其中内情只你我知晓。”她瞥了一眼姜廷清，哭腔更重：“若是哪日将欣儿寻回来了，我们欣儿的婚事可怎么办？”

姜廷清皱起眉头，劝慰：“夫人呐，我们是清流府第，欣儿即便.......”他欲言又止，看了一眼苏沁婉的脸色，“不求欣儿高嫁，嫁入寻常人家，加之我们的照拂，可保后半生无虞！”

苏沁婉闻言，把手绢扔向他，哭腔转为了怒腔：“寻常人家？”她起身至他面前质问：“老爷，欣儿是你的嫡出女儿！你不为她谋一门好姻亲，反倒想草草了事？”

“夫人，欣儿与人私奔，若想再寻一门好姻亲难如登天啊！”姜廷清的嘴巴比脑子快，这也是他至今仍为太仆寺少卿的原因。

说完，姜廷清登时捂住了嘴巴，苏沁婉怒目圆瞪，两个鼻孔微微扩大出着怒气，上手拧他的耳朵，骂道：“子不教父之过，若非你平日逗鸟斗蛐蛐，对欣儿缺乏关心与教导，欣儿怎会做出与人私定终身的苟且之事？”

姜廷清半边脸被扯得变形，辩解道：“这......这怎可怪我？”他用手试图掰开苏沁婉的钳制，苏沁婉另一只手拍打着他的手背，发出“啪啪”的声音，姜廷清继续辩解：“你一门心思想将欣儿嫁入高门，平日里逼着她学了许多她不肯学的东西，稍有不从，便软硬兼施，欣儿心中颇多委屈！”

苏沁婉另一只手掐他微微晃荡的厚脸颊，眸色透着凌厉，道：“你不去也得去！此事由不得你做主，否则我将你的铺盖扔到院子里！”

“刁......”姜廷清为了保命，硬是活生生把“妇”字咽回喉咙里，苏沁婉了然他的意思，嗤笑一声：“我成为刁妇是因为谁？”她掰正姜廷清的脸颊，“你在外面厮混养外室！让我成为了京都的笑柄，倒说起我的不是了！”

姜廷清龇牙咧嘴地认怂，过了几天，带着苏沁婉准备的礼品拜访侯府，但萧衍正好不在府中，姜然一人独自面对姜廷清。

正厅内只有茶盏落桌的声音，父女二人相顾无言，姜然一向对姜廷清避而远之，不乞求他的怜悯，也不期待他的父爱。

姜然深知姜廷清也给不了，过多的期待只会迎接更大的失望，自行扼杀了期待，在姜府的边缘讨一口饭吃足矣。

茶盏见底，姜廷清讪笑，本欲告辞，但脑海中浮现苏沁婉张牙舞爪的模样，脸部不禁抽搐，仿佛苏沁婉的手此刻正在用力掐他的脸。他缓缓开口：“然儿，你入侯府已有数月，可至今仍未回门，你母亲托我前来相问，侯爷何时携你回门啊？”