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啸花轩笔记 第9节（第2页）

姨娘点了点头，叹道：“说不准哇。”

姨娘自家就是经了官司破落的，说的自然是血泪经验。书苑倒还未想到这一处，听了不免呆了。“我如何同知府大老爷送银子？莫不是自家捧着银子上门？他若是个清廉的，那我不是自投罗网？”

“大小姐，银子不急着送。只是消息该打听打听，万一马家要送，我们也该有个预备。”姨娘想了一想，又道：“送银子么，也不用我们寻门路，官老爷若真要收，自然想法子教我们晓得。只是不要真金白银拜了假菩萨。”

书苑将姨娘的话听进心里，当日就去书局寻了掌柜。恰巧老账房有个远房堂亲在苏州府衙里作文书，掌柜提了一盒点心并一瓶好酒去打听，才知道原来上月大老爷吃糟蟹有些闹了肚子，如今正在家中静养，现已十几日未升堂了，连上月的案子，也还积压着，啸花轩的案子，自然是排在极后头。

书苑这头也寻得了一个有些关联的女亲戚，也打听得知府大老爷当真在家卧病，便稍稍放下心来。

“原是不该吃糟螃蟹么！”姨娘评论，“蟹糟得不好，大老爷的肚肠也遭不住。”

又过了五日，大老爷终于是升堂了。许是先前积案过多的缘故，这一升堂，便断案断得飞快，一日也判出四五个案子，写得书判师爷的笔都秃了三支，没有几日，就判到了啸花轩。

到了升堂这日，倒也寻常。啸花轩这边，自然是谢宣代东家出面。告状的马家，则是马家少爷马铖带了两个长随。那马家少爷寻常身个，寻常面貌，寻常举止，无甚过人之处，只是眼帘底下时时眼风扫人，不似忠厚模样。

马铖是嘉兴府的贡生，谢宣是宁波府的生员，两方都是有功名的读书人，知府大老爷倒也客气，核准了名姓籍贯，就向高椅子上一坐，教双方陈词质证，自己则架起一副西洋水晶眼镜，读起文书来。

马铖清了清嗓子，道了一个“学生嘉兴平湖人氏，贡生出身，姓马名铖”，便开始嗡嗡说些什么马氏世居嘉兴平湖地方，曾祖任何官，祖父任何官，自家长房得朝廷恩典现袭何职……

“尔可有官身？！”大老爷休假两旬，积案繁多，本就有些烦躁，听这马铖嗡嗡不绝，当即打断。

“无。”马铖脸上有些挂不住，忙截断了话端，开始历数啸花轩罪状，说来说去，不过是啸花轩主人周某居心不良，勾引原告妻子私奔，现与原告妻子姘居苏州某巷某号，原告痛心疾首，但念及妻子乃受人蒙蔽，只望大老爷将淫棍正法，许原告将妻子领回云云。

“原告既说你家东家诱拐人妻，你可有话说啊？”大老爷这才翻过谢宣撰写的答辩状。

谢宣得令，便迈步上前，不卑不亢，徐徐开口，先申明啸花轩主人原是女流，有书局掌柜和伙计作证，次讲述蕴真离家并非自愿，而是遭马氏凌虐驱逐，迫不得已，此事亦有马氏长房书词和苏州云栖寺僧人证言为证，再斥马氏蓄意诬陷，居心不良，乃是图谋钱财的无耻讼棍，理应严惩。一番说讲下来，条分缕析，井井有条。

谢宣这头陈述着，那马家少爷就变了脸色。原来马家逼走了蕴真，本是要再娶一位妆奁丰厚的新妇的。那周三叔为了撺掇马家来苏州府打官司，特意未说书苑是女子，又极力夸耀蕴真如今收入之丰，马家以为胜券在握，又有利可图，才搁置了亲事，来苏州兴讼争财，却未想到那“啸花轩主人”不是采花大盗，是个闺阁小姐，正是赔了夫人又折兵，不免怒火中烧。

“被告一派胡言！那啸花轩主人不是男子，如何拐带了贱内到苏州？！贱内与人私通，漏夜离家，是我家中老仆亲眼所见！”马铖骑虎难下，犹不肯认，“请知府老爷明鉴，那啸花轩主人假充闺阁女子，不肯现身，却令他人代为上堂，必有隐瞒。请老爷做主，将那啸花轩主人提上堂来。”

知府大老爷这才读毕谢宣的答辩状子和马家长房的书词，摘下眼镜，一捋美髯，颔首道一个“有理”，就掷下令来，教人速去提啸花轩主人等人上堂。

谢宣不及抗辩，堂下等候的两位公人便得令去了，片刻过后，不止来了书苑，连蕴真和书局吴大掌柜也来助阵。

那大老爷见人提来了，重又戴上眼镜，看清是极清秀文雅一位小姐，神色先和缓了两分。他将书苑与掌柜等人唤至座下，问明书苑确系啸花轩书局东家，便向马铖道：“你凌虐赵氏，迫使赵氏离家在先，这位小姐不过仗义搭救，如何算是诱拐啊？来人——”大老爷急于清案，见结案有望，当即又要掷下令来。

“大人且慢！”马铖扑上前两手接住了令，“大人，自学生祖父御史公去世，那马家长房便因争产与学生结下冤仇，他们的证言做不得准！况且大人，世间女子作拐子亦多矣！她若不作个文雅女子面貌，如何能从仕宦人家拐出家眷来？是学生文书写得不分明，那周氏诱拐贱内，正是、正是为了——”马铖急中生智，手指谢宣，“正是为了促成这谢姓生员与贱内的奸情！”

蕴真固然秉性十分柔和，在堂下见了前夫丑恶嘴脸，联想起过去种种，先已怒填胸臆，此时马铖话一脱口，蕴真一时气愤，就要上前分辨，却被那马铖抓了错处。

“大人，贱内不知羞耻，还要一心回护！此乃铁证！”

“你枉读圣贤书，公堂之下，竟如此血口喷人，简直斯文扫地！”谢宣见那马铖言行举止无不下流，早已替蕴真不平，此时也不顾堂上秩序，大声驳斥。

“肃静！”知府大老爷无法，将一块惊堂木重重拍在案上，公堂中霎时鸦雀无声。

“肃静、肃静！”大老爷咳咳两声，将旁边茶水饮了一口，见原被告各执一词，各有证据，想是结案无望，遂向马铖骂道：“混账种子，自己告些什么也不写写清爽！本官若是嘉兴府，便革了你功名！”说着便提笔在状纸上画了几道，“现令尔十日内将诉状补全，不得再有阙遗！退堂！”

退堂鼓咚咚敲响，众人恭送知府大老爷退堂，马铖恨恨将蕴真一行人看了几眼，拿过大老爷驳回的状纸，一掸衣摆，跨出门槛气势汹汹地走了。

“这是好还是不好？”书苑搀扶住蕴真，小声问一旁谢宣。

谢宣摇了摇头：“我只以为今日必定结案，没想到苏州府倒还让马家重修诉状。不急，我们行得端走得正，总归是兵来将挡，水来土掩，待那马家修了状子再说不迟。”

那是不好了。书苑心里嘀咕，却也怕蕴真着急，不敢说出口，只打岔道；“今朝我也瞧见苏州府大老爷了，好威武模样，一身公服，长长一把胡须，倒是下巴上秃了一块。”

蕴真老实，低眉敛目，故而不曾看得，倒是谢宣留意了，点头附和，疑道：“既然东家说了，我看不止是胡须少了一撮，脸上也似有些伤，只是不大明显。”

书苑随口道：“面上挂彩，兴许是大老爷养了个花猫罢。”

众人走到衙门门口，两乘轿子已等在外头，蕴真和书苑乘了，一行人便各自散了。

又过了八九日，啸花轩书局仍未开张，却又来了几个公差，此番公差也不打秋风了，话也不说，却是将谢宣锁了提去了。