关府, 春日宴。
凉亭中聚集了不少夫人和小姐,众人都簇拥着杨夫人和关夫人,正在聊天。
杨夫人等了一会儿, 似乎有些不耐, 问:“今日的募捐何时开始?”
关夫人一听,便道:“时辰差不多了,但还有人没来呢……”
杨夫人疑惑地问:“还有谁呀?”
关夫人笑着解释道:“孟县顾大人的夫人, 只怕还在路上。”
杨夫人还没说话,旁边一位尖嘴猴腮的夫人便开了口, 道:“顾夫人是第一次来吧?怎么怎么不守规矩呀……”
这位夫人是广安县熊员外的夫人,一向与关夫人交好,也是红花会的成员。
熊夫人这话一带节奏,便有人问:“这顾夫人是谁呀?之前好像没听过。”
关夫人一脸温和, 解释道:“顾夫人是江南首富苏老太爷的孙女, 可是苏家的掌上明珠呢!”
一听到“首富”二字, 众人的眼神顿了顿。
熊夫人哼了一声, 道:“首富的孙女,便可以不守时, 让所有人都等她吗?”
此言一出,又有几个人跟着抱怨起来。
杨夫人似乎突然想起了什么,道:“顾大人与顾夫人似乎新婚不久?”
杨夫人记起来, 前段日子自家老爷还去孟县喝了一顿喜酒。
关夫人应和道:“是啊,顾大人和顾夫人新婚燕尔, 如胶似漆,妾身请顾夫人来参加春日宴, 都是请了好几次, 她才答应的呢!”
“哦?”杨夫人有些奇怪, 道:“顾夫人为何不肯来呀?你没告诉她,这次春日宴,要通过红花会,为困苦百姓募集银子吗?”
关夫人装模作样地叹了口气,她自己没说话,却递了个眼色给连翘。
连翘忙道:“杨夫人有所不知!顾夫人在孟县开了铺子,奴婢去请顾夫人的时候,顾夫人说自己生意太好,无暇过来,又觉得广安县离孟县太远了,太过于麻烦……”
话音未落,一旁的夫人们又开始义愤填膺。
“什么!?她身为知县夫人,怎么一点也不管民间疾苦啊!”
“就是,只顾着赚银子,太自私了吧!”
“不愧是商贾出身,到底没有士人的胸怀,啧啧啧……”
杨夫人皱了下眉,疑惑问道:“她真的这么说?”
连翘见杨夫人问起,顺势添油加醋:“是啊,若不是我们夫人主动安排马车去接,只怕顾夫人还是不肯来呢!”
熊夫人一听,立即开始煽风点火:“哎呀,这顾夫人架子也太大了吧?参加咱们的春日宴,还要关夫人派车去接?杨夫人贵为知府夫人,都没有这么端着呢!到底是首富孙女!金贵得很……”
关夫人摆出一脸温和的笑,道:“诸位夫人可别这么说!顾夫人不过是年纪小,还不懂事,我等身为长辈,多照顾后辈是应该的。”
连翘道:“夫人,您也太好说话了!光是您为顾夫人打造的华盖马车,都花了好几百两银子呢!”
关夫人佯装恼怒:“住口,谁叫你多嘴的!”
两人一唱一和,让周边的夫人们,还没见到苏玉音,便积攒了不少怒气值了,讨伐之声愈演愈烈。
杨夫人虽然没有说什么,但面色也不大好。
就在众人对苏玉音的不满,到达顶峰之时,小厮奔来禀报:“夫人,顾夫人到了!”
众人抬眸看去,只见苏玉音与关依依,一前一后入了月洞门,向凉亭这边走来。
苏玉音身旁跟着翠珍和明珠,明珠手上还抱着一只白白胖胖的兔子。
关夫人连忙站起身来,走出凉亭迎接。
关夫人挂起一脸热情的笑,道:“顾夫人终于来了,早就听说是个美人儿,今日一见,果然是容姿不凡!”
苏玉音笑笑:“关夫人过奖了。”
凉亭里,众夫人都站着没动,默默观察着苏玉音。
她这一身衣裙,看着便价值不菲,发间的梅花宝石发簪,异常精致,一步一晃,摇曳生姿。
熊夫人看得有些眼酸,低声对杨夫人道:“杨夫人,您瞧瞧,现在的年轻妇人,怎么能打扮得如此妖艳!?”
杨夫人抬眸,看了她一眼:“妖艳!?”
熊夫人道:“是啊,您瞧瞧她那身衣裳,裹着身段恰恰好,长发飘飘。却不肯全部挽起,这不就是要博人眼球么?顾夫人既不守时,不给咱们红花会面子,又如此招摇,依我看,杨夫人定要好好教导她一番才是!”
杨夫人还没说话,关夫人便带着苏玉音到了眼前,她正要开口介绍,苏玉音却早一步走上前来,福了福身子,道:“玉音见过杨夫人。”
杨夫人原本冷淡的脸,忽然露出几分笑意来:“小玉音,许久不见了,如今嫁了人,我都快认不出你了。”
众人微微一愣。
连关夫人也呆住了,她茫然问道:“你们……你们认识!?”
苏玉音干脆利落地答道:“杨夫人与我祖母是闺中密友,经常来我们府上喝茶……准确地说,杨夫人是我祖母最好的牌搭子。”
关夫人眼角微抽。
杨夫人瞥了众人一眼,这才开口:“小玉音是我看着长大的,她是什么性情,我比谁都清楚,有些闲言碎语,你们听听便罢了,若要揪着不放,我可不会纵容。”
众人心里“咯噔”一声,再也不敢胡乱说话了,熊夫人顿时涨红了脸,恨不得找个地缝钻进去。
苏玉音一扫众人的面色,便明白了怎么回事。
杨夫人看了关夫人一眼,道:“关夫人,人已经到齐了,募捐会还不开始么?”
关夫人这才缓过神来,讪笑道:“妾身这便安排。”
说罢,她连忙安排众人落座。
杨夫人对苏玉音道:“小玉音,坐到我身边来。”
苏玉音一笑,便乖乖地坐到了杨夫人身旁。
看到杨夫人,苏玉音便想起了自己的祖母,一时非常亲切。
苏玉音问:“杨夫人,祖母在信中说,您的腿受伤了,如今可好些了?”
杨夫人笑道:“多亏了你祖母,寻来了京城秘药,用了几回,如今已经不疼了……你如今嫁到孟县,还适应么?”
苏玉音点了点头,道:“还算顺利。”
杨夫人又道:“你祖母经常念叨你呢,有空多回江州看看她。”
苏玉音抿唇一笑:“好。”
苏玉音知道,祖母时常向杨夫人提起自己,便是想让杨大人夫妇多照拂自己一点,一时间也有些感动,有点想家了。
关夫人见众人都坐定了,便端着酒杯,站起身来。
“诸位夫人、小姐,今日我等相聚于此,一来是为了叙旧,二来便是通过红花会,为贫苦的百姓们募捐银子,到场的各位,都是菩萨心肠,我先代百姓们,敬诸位一杯!”
苏玉音下意识问道:“红花会是什么?”
熊夫人坐得不远,听到这话,便答道:“红花会是由关夫人发起的集会,以帮助困苦的百姓为己任,顾夫人连这都不知道?”