宁锦欣作为行内人，一眼看过去，光是刀工，便能分辨出谁是生手，谁是熟手。那些纯粹来碰运气的，边切菜边咋呼的不说，剩下的人也能分为两类，一类桌边摆放了整齐的调料瓶，而另一类只有一个酱瓶。
显然，只有一个酱瓶的人用的是固有模式，即如同机械式炒菜，固定的时间放材料，固定的时间放酱，然后出来颇为稳定的味道，这个方法就跟宁锦欣教袁氏做工作餐一样。
这法子说不上好，也说不上不好，宁锦欣的注意力也没放在他们身上。
时间只有两刻钟，这当中还包含食材的处理，要是用来炖煮的话欠了些火候，那些碰运气的人就不说了，时间肯定不够用。
但在宁锦欣觉得刀工称得上同行的人当中，居然有那么一个是用铁锅在煮着什么东西。
她下意识打量起那个人来。
中等的身材，瞧着应该也有三十多岁的模样，下巴处是把大胡子，手臂肌肉尤为突出，此时正气定神闲地坐在自己带来的小凳子上，拿着一竹筒在抽着烟叶。
留意到这个人的时候，他就已经是这个状态了，宁锦欣不知道他锅里放的是什么，可是按照锅盖的起伏来看，里面显然不是普通的炖肉，反而像是煮汤。
这么短的时间里煮汤，肉味儿还不能煮出来，菜味儿又寡淡，能做出什么好汤来？
宁锦欣带着疑惑，开始去看其他的参赛者。
显然这一场比试里头，是有不少好手的，看那些人炒菜熟练的手势，以及起菜时食材的色泽，宁锦欣下意识揉了揉手腕，总算觉得这比赛有点意思了。
“时辰到，起菜。”御前太监周福至喊了这么一声，立刻就有几十人用厚布包裹着上，上前强制性地帮剩余的参赛者盛出菜品来，一时间哀嚎声和哀求声不断。
比试台上一片忙碌，宁锦欣却在此时发现，刚才她留意的那个大胡子，已经拿到了号牌，轻轻松松地走下了比试台。
宁锦欣不由得更好奇，到底是什么汤，在这么短的时间能煮成，又能让里头的评委如此满意？
第一批比试，留下来的，只有六人。
这六人的名字由记事官写在远处的一块大板子上示众，远处围观的人群当中骤然响起了好些不甘的哭喊声，那声音传了过来，把那些落选的人也带动得哭了起来，哭声交集，听者心酸。
“第二批上台来。”
“姑娘，到你了。”巧儿摇了摇看着远处发呆的宁锦欣，严肃地把箩筐递上，“姑娘一定能胜出的，我在这儿等着你。”
“好。”宁锦欣接过箩筐，平静地走上台去。
灶台此时已经再次添了柴火，那热度比起台下有过之而无不及，宁锦欣刚刚生出的斗志，此时突然被自己的汗水给浇灭了。
“算了，随便做做吧，太热了。”宁锦欣嘀咕着，蹲下身子去调整柴火。
她带来的食材有菜有肉，来前挑选食材的时候鸡肉额羊肉都带了点，不论是蒸、煮、炖都有可以相配的食材，可现在她一样都不想做。
真的太热了，汗水不断从额上留下，在她脸上流淌而过。
旁边的人都已经在忙碌的洗菜切菜，而她，双手浸在炉灶旁边的一盆清水里，一动不动。
巧儿在台下看到焦急万分，刚喊了两嗓子就被旁边的士兵喝止，而远处的卫老爷卫夫人瞧着宁锦欣蹲在那儿不动，以为是出了什么问题，焦心的大喊，声音却是传不进去。
半刻钟过去。
旁边好些参赛者菜切好了，肉也放锅里去煮了，看见她这个情况，有人笑道：“这小姑娘是看见火吓傻了吧，就说你们这些人，没能耐就别来参加，就是你们这些投机取巧的人，害得我们得排这么长的队伍。”
“哎，小姑娘，你要是怕，就直接放弃下台去吧，总好过受伤。”也有人好心提点道。
宁锦欣听完这话，忽然就动了。
大家以为她要下台去，她却是用水洗了一把脸，然后把水倒进污桶中，用手刷了刷盆子，又从一旁干净的水桶里勺了水来，扔了一把生菜进去洗。
“现在才洗菜，你还能煮出什么来？”
“早点放弃吧小姑娘，待会儿烫伤了留疤，这辈子可就完了。”
“笑死个人了，这小姑娘是打算烫几片菜叶子交去评？”
宁锦欣懒得搭理这些人，开始剥蒜头并切碎。
哒哒哒哒哒哒哒哒。
手起刀落的声音齐整而快速，那些刚才或规劝或嘲笑的人，瞧着她刀下的蒜头，在几下眨眼的功夫中，先是变成了蒜片，再由蒜片变成蒜末。
切蒜末不算什么，大家都是把蒜头拍扁切碎，然而这小姑娘却是切蒜片再切碎，光是看那蒜片的厚度如此统一，就知道这人刀工了得。寻常人最少要十年的功夫，而这小姑娘的年纪，必然是个天才。
刚才开口的那些人，都不是那些现在还忙得一团乱的生手，可看完宁锦欣露这一手，顿时一个个都消了声。
切完蒜末后，宁锦欣又切了椒丝，此时脸上热得微微发红，汗水顺着发丝滴落在手臂，手上的功夫却非常利落，铁锅虽重，可她两手提起摇了一圈，里头的油便均匀地沾了锅。
蒜末椒丝洒落，锅中蒜香气渐渐散发开来，生菜放进锅里头便响起动听的声音。
随着她不断的翻炒，不一会儿，拿起桌上的小瓶子看似随意地洒落了一点，一碟蒜蓉炒生菜便呈现在众人的面前。
宁锦欣快手招人过来交了菜，片刻不停地跑下台去。
呼！
差点热死在台上。
“姑娘，你为什么就炒一个青菜？”巧儿递上布帕。见宫人捧着那碟生菜进了小门，慌了神地问。