暑假临近，王加根满以为学校领导会安排他补课的。
他教初二年级的语文，如果跟班上的话，新学年，他就该教毕业班了。按照惯例，每年暑假学校都会安排教师给即将进入初三的学生补课。提前上初三的课程，为下学期复习备战中考，腾挪出一些时间。
参加暑假补课的教师虽说牺牲了休息时间，但是能够领到比平时上班高得多的补课费，大家不仅没有怨言，还满心欢喜，甚至把学校领导安排自己补课当成一种恩赐和荣耀。只有担任初三语文、英语、数学、物理、化学等主要课程的教师，才能拥有这样的机会。参加补课的教师，通常也是新学年拟教毕业班的人选。
因为中考的残酷性和重要性，学校对初三教师的挑选向来比较慎重，通常会把教学能力最强、知识水平最高、教学业绩最好、经验最丰富的教师安排在毕业班把关。挑选出全校各学科的拔尖教师，组成最强大的阵容，参与中考白热化的竞争。
之所以要这样做，也是为形势所逼。中考成绩好坏与否，不仅事关初中毕业生的前途和命运，也直接影响一所学校的声誉。在现行普通中学教育体制下，人们普遍关注的就是升学率。衡量一所中学办得好不好，最重要的指标就是看升学率高不高。如果是高中，就看每年考上大学尤其是重点大学的人数有多少；如果是初中，则看每年考上中专和重点高中的人数有多少。应试教育的指挥棒非常明确：高中盯高考，初中盯中考。可以这样讲，高中就是为高考而办的，初中就是为中考而办的。
升学率是中学教育的生命线，直接决定着一所学校的兴衰与存亡。鉴于此，各中学对毕业班把关教师的挑选自然非常严格，不敢有丝毫的马虎。非毕业班教师可以轮换着上下，毕业班教师则相对固定，甚至多年“坐庄”。对于教师个人来讲，能够进入毕业班教师群体，往往也是一种荣耀。而想获得这种荣耀，除了教师自身的努力以外，还必须得到学校领导的认可。
王加根到牌坊中学两年来的表现可圈可点。他所担任的语文课程，在每一次期中和期末考试中都优于平行班，在花园区也总是名列前茅。尤其是他在作文教学上的大胆创新，取得了非常好的效果。他所辅导的学生，先后在hUb省、孝天地区和孝天市教育主管部门组织的作文竞赛中获奖，有的学生还在报刊杂志上发表了文章。工作能力和教学成绩摆在这儿，加上校长丁胜安三番五次地承诺，让他把手头这个班从初一送到初三。因此，他乐观地估计下学年学校会让他带毕业班，私下里已经做好了暑假给学生补课的准备。
但是，在放假前的校务会议上，教导主任张仲华宣布暑假补课教师名单时，却没有王加根。
当时，他很失落，也非常郁闷。几个长期教不上毕业班的年轻教师有的幸灾乐祸，有的把他拉到一边儿叽叽咕咕，为他打抱不平，说学校领导做事向来就是这么“差火”。连那些喜欢他的学生们，都觉得王老师两口子在牌坊中学“蛮吃拼”。
这是没有办法的事情。我们也不愿意过分地去指责牌坊中学的领导层。如果让我们去决策这件事情，同样会感觉比较为难。毕竟，王加根从来没有教过初三，没有带毕业班的经验，又那么年轻。让一个刚满二十岁的楞头小子到初三年级把关，是要承担一定风险的。弄不好，就会砸了牌坊中学的牌子，耽误了学生的前途。
暑假补课的愿望落空后，王加根又幻想着学校领导安排他照校。
每年寒假和暑假，牌坊中学都会安排两个人值守，俗称照校。目的是防止学校的财产被人盗窃，防止校舍及水电设施遭人破坏。照校人员原则上必须住在校园里，白天晚上都要巡逻。因为对人身自由有比较大的限制，又承担着那么重大的责任，照校人员能够得到一笔额外的收入——照校费。尽管照校费数额较小，与补课费没有办法相比，但毕竟是工资以外的收入，对于那些假期找不到门道儿赚钱的教师来说，还是有一定的诱惑力。
炊事员肖金平是丁胜安的外甥，又承担着假期为补课的学生和教师做饭的责任，基本上是固定的照校人员。另一个照校人员，名单则经常在变。今年情况比较特殊，校园里有了加根夫妇和彩清老师两家住户。既然暑假期间他们都不离开学校，完全可以安排他们照校。
基于这种情况，王加根就产生了对照校费的渴望。不过，学校也不可能安排三个人照校——这不符合历年来形成的规矩。屁大一点儿校园，也不需要这么多人照看。领导只能在王加根和程彩清两人当中，挑一个出来与肖金平合伙照校。
王加根多么希望学校领导安排他啊！他眼下太需要钱了。
方红梅七月十号去湖北大学面授，等不到发七月份的工资，而家里仅剩下准备油漆家具的那四十多块钱。看来，这些钱只能临时挪作他用了，而且必须尽量节省着花，细下来给方红梅面授。
在武汉学习和生活二十多天，往返路费、住宿费、餐饮费、教材费、资料费和购买日常生活用品的花费，需要用钱的地方多着呢！四十多块钱全部给她也未必够，还必须留下一部分给王加根。他要吃饭啊！留下的生活费，至少要让他能够维持到七月十五号发工资。
物质决定精神，经济基础决定上层建筑，这些辩证唯物主义理论真是精辟啊！王加根算是有了切身的体会。为了钱，他现在竟然要与体育老师程彩清竞争照校的机会。
究竟会鹿死谁手？王加根觉得，他和方红梅两个人在学校里教书，又都担任着主要课程，总比程彩清在领导心目中的地位重要吧！论人缘，他们夫妻二人也不错。领导信任，同事尊重，学生喜欢，家长们好评。这些都是不学无术的程彩清无法相比的。从经济状况来看，王加根和方红梅眼下也要困难一些。他们还欠着学校两百块钱的账债没有还呢！学校领导理所当然应该对他们予以关照。
尽管优势这么明显，王加根还是没有百分之百的把握。这种不自信，其实由来已久。不错，他和方红梅老实本分，待人真诚，工作努力，自学刻苦，平日总是读书写字，不搞歪门邪道，但他们的寒舍却总是门可罗雀。程彩清上班混钟点，下班从来不摸书，家里连一本连环画都找不到，不分白天黑夜地抹牌赌博，但他家里总是高朋满座。
为什么会这样？还不是因为加根红梅贫穷，而程彩清比他们富有。世人对花钱慷慨、出手大方的人总是刮目相看。有的时候，王加根甚至怀疑他和方红梅为人处世有问题，选择的生活方式不对，犯了路线错误。因此，在学校领导会不会安排他照校这个问题上，他推测起来还是比较谨慎。
最终的结果，还是未能如他所愿。学校领导研究后确定的暑假照校人员为肖金平和程彩清。
王加根一下子被激怒了。
丁胜安和邹贵州是行政管理人员，没有任何课程，暑假却打着领导带班的旗号。每天来学校晃一晃，坐在办公室里看报纸看电视，或者躲进程彩清家里抹牌赌博，还是与补课教师一样领加班费。张仲华教初三政治，本没有补课的必要，仍然加入到了补课教师的行列。逢到他以领导的身份带班时，同一天时间，既领补课费，又领带班费，享受双份补贴。